Шаг навстречу вселенной (СИ)

- Извини, Мадлин, - развела руками Чарли. - Нарезать салат это единственное, что я могла ему доверить на кухне. Вышло, правда, не очень... филигранно...

Мадлин улыбнулась, видя, как физиономия Винни принимает все более удрученное выражение от нападок на его кулинарное мастерство. Она подошла поближе и заглянула повнимательнее в салатницу.

- Да что вам не нравится? Оригинальность еще никому не вредила. Молодец, Винни, сегодня у нас будет супер салат твоего приготовления! - и она решительно шагнула к столешнице, чтобы изучить набор имеющихся продуктов. - Так, добавь-ка туда еще оливковое масло, сок лайма, кунжут, горсть изюма и немного корицы.

И она, подхватив перечисленные ингредиенты, положила их на стол перед белым, который благодарно ей подмигнул.

- Ничего себе сочетание! - поднял брови Модо, прислонившийся к холодильнику и с интересом наблюдавший за происходящим.

- Забыли, кто к нам приехал? - назидательно покачала головой Чарли. - Сегодня мы лучше послушаемся Мадлин и поужинаем, как в лучшем ресторане. Хватит питаться своими сэндвичами и пиццей!

- Да я не против, - примирительно поднял руки серый. - Я всегда был уверен, что наши девушки умницы в готовке. А я присмотрю-ка лучше за квасом.

И он отправился в погреб проверить свою марсианскую настойку.

- И нечего надо мной хихикать! - все еще недовольно пробурчал Винни. - Один раз могу же я попробовать себя в новом деле! Не все же только вселенную спасать!

- Правильно, Винсент, может, у тебя к этому талант раскроется! - поддержал его Тротл. - Ну что, девушки, чем вам помочь? Не оставите же вы меня без дела!

И он, закатав рукава своей рубашки, подошел к Мадлин, с интересом оглядывая груду разложенных на столе продуктов.

- Ничего не надо, Тротл, - ответила та и погладила его по мохнатой щеке. - Просто посиди с нами. А я пока быстренько почищу рыбу и приготовлю все для основного блюда.

- Ну, мне как-то неловко, - смущенно помялся рыжий. - Все трудятся, а я просто посиди...

- Не переживай, - улыбнулась Мадлин. - Мужчина у плиты это очень мило, но пока ты мне здесь не нужен. Отдыхай.

Тротл вздохнул и, неожиданно на мгновение обвив ее руками сзади и прижав к себе, пробормотал своим бархатистым голосом совсем рядом с ухом:

- Если понадоблюсь, только позови.

И тепло прикоснулся горячими губами к молочной коже на ее шее. Мадлин невольно замерла, взбудораженная этим волнующим жестом, и поняла, что присутствие Тротла рядом с ней никак не способствует концентрации на готовке. И, несмотря на то, что они провели вместе несколько долгих и таких коротких, но желанных часов наедине, кровь снова забурлила по венам, и с губ сорвался едва слышный вздох. Тротл довольно улыбнулся, щекотнув ее кожу своими шерстинками, и отстранился, чтобы присоединиться за столом к озадаченно наблюдавшему за ним Винни.

Белый тряхнул головой, пытаясь упорядочить какие-то свои явно пляшущие мысли, и, наскоро закончив с салатом, поднялся на ноги и странным тоном произнес:

- Тротл, не поможешь мне там с байком? Нужно кое-что подержать... Девочки, мы скоро вернемся!

И, схватив растерявшегося рыжего за плечо, буквально потащил его к выходу под удивленные взгляды подруг.

- С Винни все в порядке? - спросила Мадлин, оторвавшись от рыбы.

Чарли, складывая приготовленные канапе в контейнер, пожала плечами.

- В порядке. Просто иногда он себя как-то странно ведет, - и она задумчиво посмотрела на оставленную им салатницу и гору овощных обрезков на столе. - Я тебе еще не говорила. Когда ты уехала, наверное, на вторую нашу встречу он вдруг заявил мне: Шарлин, ты навсегда в моем сердце! Переезжай жить ко мне, станем семьей! Представляешь? Я чуть гаечный ключ себе на ноги не уронила!

Мадлин удивленно приподняла брови.

- Так и сказал? Что ж, вполне себе в стиле марсиан. Насколько я успела их узнать, судя по всему, это было признание в любви и предложение руки и сердца.

И она не удержалась от смешка, наблюдая с любопытством, как вытянулось у Чарли лицо.

- Сумасшедший парень! - покачала она головой, тряхнув своими черными прядями непослушных волос.

- Влюбленный парень, - поправила ее Мадлин. - Но ты отказала, насколько я поняла...

Чарли скептически поджала губы, и в ее зеленых глазах проскользнула досада.

- Я не стала торопиться - скорее так. Он ведь даже не ухаживал за мной до этого, никаких отношений не было, так, небольшие знаки внимания, флирт и все. А тут сразу - семью! Я так не могу!

- Но что же теперь? - немного заволновалась в душе Мадлин, зная, какой Винни горячий, импульсивный и по большому счету ранимый, и отказ мог оттолкнуть его, когда он только-только решился открыться Чарли, пусть даже так прямо и немного неловко.

- Теперь старается, - более мягко ответила та. - Заботится и оберегает. Но... Даже ни разу не поцеловал меня... И не попытался! Не знаю, выйдет ли что-то, ведь на Марсе всего этого не существует, и, по сути, мы слишком разные. А что это за отношения, если твой парень обнимает тебя словно любимого питомца, а не как женщину!