Шаг навстречу вселенной (СИ)

Бредя бесцельно по дорожкам, Мадлин старалась ни о чем не думать. В какой-то момент она поняла, что страшно голодна, и отправилась в ближайшее кафе подкрепиться. В конце концов, война войной, а обед по расписанию! После перекуса настроение несколько улучшилось, и у нее даже мелькнула мысль: может, взять сейчас и сбежать из Чикаго, вернуться домой в Бостон и забыть всю эту историю? Но она тут же отругала себя за такую слабость: в том, другом Чикаго, который существовал в какой-то параллельной реальности, все еще оставалась ее подруга Чарли, и ей надо было помочь. И если для этого придется вновь увидеться и скооперироваться с марсианскими мужчинами и бороться с плутаркианскими преступниками, ну что ж, значит, отпуск выдался неординарный!

Лишь спустя несколько часов скитаний по парку и близлежащим районам города Мадлин, наконец, поняла, что голова немного проветрилась, а она устала и хочет возвратиться в квартиру. Недалеко от дома она заметила стоящие на парковке синий и красный мотоциклы. Как странно, неужели Модо и Винни приехали сюда? Но где же они сами? Вокруг не было видно никаких следов их присутствия. Мадлин мысленно пожала плечами и направилась к парадной двери.

Но тут послышался неторопливый рокот мотора, и, обернувшись, девушка увидела, как к дому подъезжает Тротл. Тот самый Тротл, от которого она сбежала днем как глупая девчонка. Можно подумать, он сделал ей что-либо плохое после инцидента с похищением! Конечно, не каждый день знакомишься с двухметровыми марсианами, но все же надо было держать себя в руках и не накручивать всякой ерундой.

Тротл между тем поравнялся с Мадлин и, подняв визор, произнес:

— Где ты была? Мы тебя искали повсюду!

Его строгий встревоженный голос не оставлял сомнений: он был весьма недоволен ее столь длительной прогулкой.

— Искали? — переспросила Мадлин. — Но зачем было меня искать? Я думала, у вас много дел в офисе Лимбургера, который, к счастью, пока не представляет для нас опасности. Поэтому я спокойно прошлась, и вот она я в целости и невредимости!

— Конечно, ты вольна делать все, что захочешь, — несколько сбавил тон рыжий. — Но все же не забывай, что каждую минуту может произойти что угодно. Тем более нам удалось кое-что откопать. И как знать, дошло ли это до сведения плутаркианца…

— Хорошо, — не стала спорить Мадлин, примирительно приподняв руки, — пока я посижу дома. Ну, до завтрашнего утра точно. А где твои друзья? — и она кивнула в сторону припаркованных мотоциклов.

— Остались тут дожидаться тебя, пока я прочесывал парк. Наверное, отошли куда-то, — и Тротл, недовольный их исчезновением с поста наблюдения, стал озираться по сторонам. — Ладно, раз ты вернулась, и с тобой все в порядке, найду этих лоботрясов, и поедем дальше по делам.

— Но что вам удалось выяснить? — остановила его Мадлин, которой было важно узнать, что же Лимбургер вместе с доктором Карбункулом сотворили с реальностью Чикаго.

— В офисе мы ничего не нашли, — вздохнул рыжий. — И отправились в лабораторию Карбункула, которая находится в подвальных помещениях высотки. Там тоже было вроде пусто, но в компьютере сморчка мы обнаружили кое-какие файлы, которые показались мне подозрительными.

— И что в них было? — внимательно прислушивалась Мадлин.

— Честно? Не знаю, — искренне признался Тротл. — Какие-то шифры. Но я подумал, что зашифрованной может быть только крайне секретная информация. И, вполне возможно, она касается технологии разделения реальности.

— Да, но как же мы их прочтем? — покачала головой девушка. — Одно дело техника, но безликие шифры…

— Мы вряд ли с ними справимся, — подтвердил рыжий, сжав с досадой руль мотоцикла. — Но мой младший брат Теллур может нам в этом помочь. Во время войны на Марсе он служил в разведке и кое-что знает про межгалактическую систему шифров. Если уж он не одолеет их, тогда подумаем, что делать дальше. Я отослал ему информацию и жду ответа. А потом нам нужно будет переговорить с Чарли. Так что, если ты не против, мы потревожим тебя чуть позже. Ведь связь с ней осталась только с твоего телефона. А пока мы должны завершить наши дела.

— Хорошо, — ответила несколько встревоженная Мадлин. — Заходите в любое время.

— Спасибо, — тихо произнес Тротл и слегка ей улыбнулся.

Он уже выкрутил газ и тронулся с места, а Мадлин уже развернулась и сделала несколько шагов по направлению к дому, когда случилось неожиданное. Беззвучно и внезапно откуда-то из-за угла блеснули яркие вспышки света. Тишину разрезал стремительный визг шин. Словно во сне удивленная девушка обернулась и увидела, как резкие вспышки ударяются об асфальт недалеко от рыжего, оставляя на земле дымящиеся черные подпалины вперемешку с разлетающейся бетонной крошкой. Тротл, мучая свой мотоцикл, юрко уворачивался от них, стремясь скрыться за небольшой одноэтажной постройкой, находящейся недалеко от него.

— Беги! — крикнул он ей исступленным голосом.

Беги? Почему? Куда? Что за чертовщина происходит?