Шаг назад и прыжок в сторону (СИ)

- Вскрыть можно все, что угодно! Тут важно, сколько у вас есть ресурсов и энергии. Не сразу, конечно, но за несколько лет мы бы смогли вырезать кусок обшивки.

- Командир! - Позвал Джейсона Чжан. - Вон Принн к тебе бежит, спотыкается... Похоже какие-то новости!

- Господин майор! - Рядовой Принн подбежал к командиру роты, отозвал его в сторону подальше от чужих ушей, и быстро заговорил. - Из штаба только что сообщили, что 39-я и 53-я роты полностью уничтожены мощными взрывами! Генерал Мердок остановил все наступательные операции и собирает расширенное совещание с командирами подразделений. Вам предписано быть у него через пять часов.

***

Являясь командиром, выдвинувшимся снизу, из рядовых, Джейсон Криг не обладал стойким иммунитетом к офицерским совещаниям, которым прививают кадровых военных в профильных академиях. Нудные доклады и выступления командиров разных уровней и подчиненности были невероятно древней традицией, уходящей в глубину веков. Но генерал Мердок сильно удивил Джейсона.

- Какого черта?!?! Какого, я вас спрашиваю, черта эти недоумки смогли обдурить вас?! - Командующий операцией орал на офицеров, как двести лет назад прусский фельдфебель словесно унижал деревенских рекрутов. - Триста человек!!! Триста, мать вашу, человек!!! Вы что, нихрена не проверяете местность вокруг вас, сверху и внизу?! Как можно было всем собраться над самой, мать ее, крупной бомбой, что нашлась у этих недоумков?! А потом сделать то же самое во второй раз?!

Мердок два часа упражнялся в оскорблениях и художественных описаниях случившегося. Командиры рот и батальонов молча внимали мудрости начальника. "Надо признать", - думал все то время Джейсон, - "это самое интересное и познавательное совещание, что я видел на своем веку"!

- Значит так! - генерал резко прекратил бичевание и перешел на назидательный тон. - Всем быть предельно осторожными. Потерь больше не допускать! Если есть возможность обойти или издалека уничтожить опасный объект - сделайте это! В городе нет мирных жителей, а жизни бойцов стоят больше, чем все здания на этой планете вместе взятые!

Джейсон вспомнил все, что раньше слышал о генерале. Понфирий Мердок происходил из древнего староверского рода. Он родился на Земле, детство провел, путешествуя между колониями вместе со своим отцом - капитаном звездолета Космофлота Альянса. Потом военная академия, позорное отчисление с летного факультета из-за драки с однокурсниками, перевод на высшее командное направление. Пятнадцать лет в десанте, погоны полковника и слава самого лютого командира, способного довести до боеготовности любое подразделение, даже состоящее сплошь из уголовников. А потом случилась Кора.

Эта колония была заселена людьми только потому, что там нашли крупные залежи тербия и неодима - ценнейшие редкоземельные металлы в окисленном виде формировали мощные пласты породы в глубине планеты. В остальном это было то еще местечко - из-за мощного приливного эффекта планета была повернута к своему солнцу одним и тем же боком, где было жарко, как в аду, а на противоположной стороне в вечной ночи росли многокилометровые ледники. Заводы в колонии производили два типа горнопроходческих и обогатительных автоматов - для эксплуатации при температуре выше ста градусов цельсия и ниже ста. Отправленные работать, эти автоматы никогда в жизни больше не встречались.

И вот эту планету облюбовали себе в качестве временной базы космические пираты. Крупные преступные синдикаты раньше иногда позволяли себе нападать и захватывать отдельные звездолеты, продавая потом их груз на черном рынке. А потом, когда их флот, таким образом, пополнился до двадцати кораблей, пираты решили терроризировать целые колонии. После нескольких нападений на планеты, убийства людей и грабеж ценностей, Космофлот сформировал целую эскадру для поиска и уничтожения пиратов, но поди сыщи их в открытом космосе, а их базы все время кочевали из одной системы в другую.

Понфирий тогда был в отпуске и прилетел на Кору проведать своего сына, который трудился там инженером на заводе по производству обогатительных автоматов. Прогуливаясь в парке под самым большим куполом единственного на всю планету города Кассад, полковник Мердок стал свидетелем массовой паники, причина которой вскоре стала ясна. По системе оповещения мэр города срывающимся голосом прокричал, что в систему вошли несколько десятков кораблей пиратов, что они выдвинули ультиматум - всем сдаться и тогда они сохранят жизни, только заберут все обогащенные металлы, провизию и воздух. Это, понятно, было равносильно убийству на такой планете, как Кора.