Шаг назад и прыжок в сторону (СИ)

Джейсон Криг скучал в тесном трюме десантного транспорта, пристыкованного к звездолету "Змееносец". Вместе с ним томились ожиданием еще сто пятьдесят воинов в боевых экзокостюмах. Время шло, а приказа на старт все не поступало. Тысячи десантников наматывали вместе с кораблем обороты вокруг Кетуби.

Внезапно транспорт вздрогнул и появилась перегрузка - планетолет форсированно отходил от носителя, занимая рассчитанную специально для него траекторию спуска. Впереди, рядом и сзади позицию занимали другие шаттлы.

Всякий раз, когда Джейсон закреплял свой экзо в десантном трюме вместе с подчиненным подразделением, он мысленно поднимался по трапам в кабину пилотов и вместе с ними начинал проводить предполетную подготовку. Почти пятнадцать лет в десанте так и не смогли затмить желание пилотировать. Некоторые летуны знали об этой стороне личности майора Крига и позволяли ему подключиться к закрытой корабельной системе связи и оповещения, чтобы видеть и слышать все то, что видят и слышат они сами. И нынешний извозчик, флай-лейтенант Такконен сделал все, чтобы экс-пилоту Кригу было интересно провести время в полете.

- "Скорость 35... 33... 30... Есть касание атмосферы. Потеря телеметрии..."

- "Температура в норме. Растет на порядок в минуту..."

- "Смотри, у Картера снова навигационные огни не горят!"

- "Давление в топливной системе в норме... Ох и влетит ему за это".

Летуны переговаривались между собой и это невероятно успокаивало Джейсона. Что может быть лучше грамотно отлаженной работы летного состава! Непосредственное управление кораблем - это лишь вишенка на торте, а все самое вкусное скрыто в глубине.

Плазменные шары вокруг впереди идущих планетолетов исчезли и началось управляемое планирование в плотных слоях атмосферы. Сразу же вернулась связь с командованием и соседями.

Внезапно раздался сигнал тревоги - память услужливо подсказала Джейсону - "угроза ракетного обстрела". Резкая перегрузка ударила в ноги, даже экзо не успел смягчить. Вся группа шаттлов, словно тренированные синхронисты, сделала одновременный маневр уклонения и вышла на новый курс.

- "Что происходит!?"

- "Испугался? У тебя что, впервые боевой компьютер перехватывает управление?"

- "Ах, вот что! Да, ты прав, никогда такого в моей практике не было".

- "Тогда смотри и наслаждайся!"

Скорость группы планетолетов в двенадцать раз превосходила скорость звука в атмосфере Кетуби, поэтому рассмотреть что-то было очень трудно. Вроде бы какие-то яркие точки в небе мелькнули впереди и тут же скрылись сзади. Работы лазерных пушек не заметил никто.

- Что случилось? - Джейсон обратился напрямую к пилотам через интерком.

- Майор Криг! Вы тоже это видели?

- Видел, но так и не понял что...

- Повстанцы нанесли ракетный удар по взятому нашими космодрому... "Зодчий" успел перехватить две ракеты, на остальные восемь навели нас, как самых ближайших. Подумать только, десантные транспорты перехватывают баллистические ракеты! - По голосу чувствовалось, что флай-лейтенант Такконен был очень доволен собой и своим шаттлом. - Теперь надо специальный знак на борт нанести! Ведь заслужили!

Уже много позже Джейсон Криг узнал, что боеголовки ракет, вероятно, были ядерными и в них могла быть зашита программа взорваться, если приближался перехватчик. То есть все десантные транспорты за малым не поглотились яркой вспышкой высотного ядерного взрыва.

***

Однако боевые управляющие программы с элементами искусственного интеллекта были не только у войск Космофлота. В период экономического расцвета колония Кетуби привлекла большой монетой многих высококлассных программистов, которые создавали разнообразный, в том числе и боевой софт, ничем не уступающий земным аналогам.

Вся оперативная обстановка от пассивных средств наблюдения и разведки (а активные на раз вырубались противодействием атакеров) стекалась на подземный командный пункт повстанцев в пригороде Логвана и обрабатывалась на суперкомпьютере, даже лучшем, чем на "Зодчем" - при создании подобных систем на поверхности планеты не нужно было жертвовать производительностью ради размеров и портативности корабельных мейнфреймов. Кетубианские боевые программы были предельно правдивы и раз за разом предсказывали поражение - быстрое или не очень, в зависимости от переменных и непросчитываемых параметров. Но были и практические рекомендации, как утереть нос зазнайкам из ОЗА.

Оказавшиеся в заведомо проигрышной ситуации, повстанцы могли надеяться лишь на то, чтобы нанести десантникам настолько большой урон в живой силе и технике, чтобы командующий операцией сократил масштаб боевых действий из-за опасения новых жертв. В прямом боестолкновении сделать это было очень трудно, если не невозможно, а вот непрямые методы развязывали руки. Например, тактические термоядерные боеприпасы. Несколько таких зарядов, заложенных в труднодоступных подземных сооружениях, которые затем будут с боем "отбиты" землянами, при взрыве смогут существенно проредить их наступательный потенциал. А то и заставить отступить, испугавшись новых потерь.