Шаг первый: Магическая академия!

— Из нас троих он был самым лучшим, — с грустью сказал отец, — не самым сильным, не самым предприимчивым, но однозначно самым лучшим.

Да, я понимал, о чем он говорит, ведь в своей прошлой жизни, даже несмотря на мои достижения, я всегда считал, что моя сестренка была лучшей из нас троих, и всё это из-за её искренности и доброты. Так и в его ситуации сильнейшим был именно он, ну а самым предприимчивым уже был тот самый дядя, который так сильно желал сделать из меня оруженосца. Возрастом батя был самым старшим, вторым же по счету шел именно этот умерший дядя, ну и что логично, самым младшим был дядя, что в будущем сумел добиться титула барона (к слову, не без помощи моего отца). Ну а если говорить о разнице в возрасте, то она между ними была очень и очень небольшой — батя был старше среднего дядю на полтора года, ну а младшего дядю-барона на целых три.

— Нужно будет на днях сходить проведать его могилу, — предложил я.

— Обязательно, — с улыбкой потрепал мои волосы батя, — я кстати говорил тебе, что из-за него мы с твоей и мамой познакомились?

— Нет, — удивился я.

— Я каждый день тренировался, и потому у меня совершенно не было времени на какие-то там знакомства. Да, девушки меня интересовали, но больше меня интересовали перспективы зажить сытной жизнью, — с улыбкой начал рассказывать отец, — твой средний дядя в то время работал в местной таверне…

— Мама ведь дочь хозяина гостиницы.

— Тогда это ещё была маленькая таверна, — подмигнул он мне, — ещё тогда твой дядя любил подвыпить, а ведь ему было одиннадцать лет, Ланс! Тогда он был всего на год старше тебя! Даже не могу представить тебя пьяным…

— А на какие деньги он выпивал?

— Он работал в той самой таверне, и в тайне иногда допивал выпивку клиентов…

— Позволь угадать мне, — перебил я батю, — моя мама в то время с криками приходила к нам домой, говоря тебе забрать своего брата?

— Ха-ха-ха-ха! Почти угадал, Ланс! — сделал он небольшую паузу. — Твоя мама тащила твоего дядю сама.

— Тащила сама?

— Ей было тяжело, но она уже тогда делала первые успехи в магии.

— И всё же, даже с магией, ещё и наверняка от дяди пахло алкоголем…

— Соглашусь, вонь от него была страшная, — задергались глаза бати.

— И судя по реакции, в дальнейшем тащил тушу дяди именно ты.

— Да, — кивнул он, — мне было слишком стыдно смотреть на то, как твоя мама несла моего родного брата. В дальнейшем чтобы не стыдиться, я заранее вечером приходил в ту таверну и проверял брата, и если он был пьян, то я собственноручно тащил его домой. Так я и познакомился с твоей мамой.

— Красивая история.

— Ты так думаешь?

— Ага.

— Странное у тебя понятие красоты, Ланс, — сказал он, после чего резко обернулся на сто восемьдесят градусов. — Твои друзья пришли.

— Тогда пойду и встречу их?

— Я пойду с тобой, — опять начал мучать он мои короткие волосики.

***

Вот и настал момент нашего сражения, ну а чувство волнение внезапно куда-то пропало. Да, в прошлой жизни всё было абсолютно также: тогда, в начале своей карьеры, перед каждым боем я и другие мои сверстники в буквальном смысле чувствовали сильный жар, ну а тренера с усмешкой говорили, что мы «горим». Каждый лечился от этого недуга по-своему: кто-то звонил своей девушке, кто-то слушал музыку, некоторые вообще прикладывали к своему телу лёд, ну а чаще всего люди просто сидели, или же разминались, и я был из числа последних. И всё же, как бы ты не решил справлять с этим «горением» — оно всё равно пропадало в тот самый момент, как ты вступал на ринг.

Расстояние между мной и Калибом было около десяти метров и для боевых магов такая дистанция была ничем. Вообще, этот нахал предлагал мне сократить дистанцию, ведь он всё ещё меня недооценивал, но я настоял на своём — десять метров, это была та самая дистанция, при которой я не сумею тут же его настигнуть, но и сам Калиб не мог чувствовать себя безопасно.

Между нами, прямо посередине стоял отец. Глазами он осматривал сначала меня, ну а потом его взгляд пал на своего старшего сына. Думаю, что результат этого боя больше всего был интересен именно ему. Мама также не пропустила эту битву, и судя по её обеспокоенному лицу — ей явно не нравился этот спарринг. Думаю, что она здесь лишь для того, чтобы в случае чего остановить поединок.

Чуть дальше уже ожидали боя Агни, Фрид и Кейт, и моему сопернику же в это время хватало наглости поглядывать на последнюю из перечисленных мною друзей. Тупой Калиб, если ты не будешь сосредоточен, то обещаю, что как следует опозорю тебя прямо перед твоей «будущей невестой», ну а после буду всячески поддерживать в этом любовном вопросе Фрида!

— Как я и говорил ранее — никакого огня во время спарринга! — напомнил Калибу отец. — Можешь использовать воду, но постарайся ею сильно не вредить своему брату.

— Я помню, отец! — ответил брат.

— Ланс, можешь делать всё, что угодно, — сказал отец, после же бросив взгляд на Калиба, — есть возражения?

— Нет.

— Хорошо. Вы готовы?

— Да! — синхронно ответили мы.