Шаг первый. Мастер иллюзий

– Не знаю… – чуть растерянно ответила Светлана. – Просто утром я увидела у нее в руке тот цветок, мы разговорились, а там, слово за слово, и оно как-то так получилось… само.

– Ясно. – Я кивнул. Либо передо мной сидит гениальная актриса и талантливая интриганка, либо оба этих титула с успехом может принять Мирослава. – Полагаю, долг изрядно тяготил нашу общую знакомую?

– Не знаю… не думаю, – протянула Света и чуть нахмурилась. Искренне? Может быть, но ставить на эту искренность я бы сейчас не стал. Впрочем, какое мне дело до заморочек юных гимназисток?

– Ладно, давай перейдем к делу. – Я хлопнул ладонью по столешнице, привлекая внимание погрузившейся в раздумья девушки. – Зачем тебе все это нужно, Света?

– Заработок, – с обезоруживающей честностью ответила она. – Подобные иллюзии можно продавать. Деньги, конечно, небольшие, но…

– О как! – В этот момент я посмотрел на девушку совсем иначе и… только сейчас отметил некоторые детали, прежде не бросавшиеся в глаза. Дешевая ткань гимназической формы, потертый ранец, полное отсутствие каких-либо украшений, даже самой простой бижутерии… Оценив увиденное, я кивнул. – Понимаю. А ты уверена, что такие поделки будут пользоваться спросом?

– Конечно. – Еле заметно улыбнулась Светлана, но тут же погрустнела. – Но я думала, что увидев исполнение манипуляции, смогу ее повторить, а тут…

– Неудачное стечение обстоятельств под названием «Мирослава» разбило твои ожидания, да? – подхватил я. Девушка только вздохнула.

– Извини, что отняла у тебя время, Ерофей, – скороговоркой произнесла она, поднимаясь с кресла. Э, нет! Так не пойдет!

– Подожди, Света. – Я успел перехватить ее руку, удерживая девчонку на месте. Кот, соскользнувший с ее плеча, тут же зашипел, глядя на мою ладонь. Еще чуть-чуть и кинется… Кажется, матрица получилась даже слишком хорошей. Впрочем, если подшаманить над ее воплощением, из этой иллюзии может выйти нечто очень интересное, и может быть, даже охранное… черт! Опять увлекся. – Подожди, давай поговорим.

– О чем? – спросила Светлана, осторожно вытягивая ладошку из моей руки. Белоснежный кот недоверчиво глянул в мою сторону и… вновь запрыгнул на плечо своей хозяйки.