Шаг первый. Обучение

– Ваше Величество! Это вторая просьба вам не понравится, а первая – вполне нормальная. Так позвольте, Ваше Величество?

Стоящая рядом маркиза усиленно пихает меня в бок, пытаясь спасти от немедленной казни. Король смотрит на меня, на пихающую меня маркизу, и произносит:

– А что, это даже забавно, что ты попросишь. Дворянство? Должность? Деньги? Давай проси!

– Ваше Величество! Ваша Гвардия – все доблестные воины. Но, они все очень ревностно воспринимают магов. Так сложилось исторически, что гвардейцы считают за доблесть сотворить какую-нибудь гадость магам. А маги без всякого пиетета относятся к Гвардии. Я прошу вас отдать приказ перед строем примерно такого содержания. Приказываю на время похода забыть всякие противоречия, действовать одной слаженной командой. Гвардии в любой сложной ситуации защищать Принцессу и магов отряда своим оружием. Магам, в той же ситуации, защищать Принцессу и гвардейцев отряда своими магическими средствами. Приказываю любой ценой доставить принцессу в пункт назначения, замок герцога Загорского, – закончив говорить, я опустился на одно колено и склонил голову.

– Сильно сказано! Встань! Ты считаешь, что это нужно, отдавать подобный приказ? Вы, маги, присягали мне на верность. Гвардия верна по определению. Так надо ли это?

– Ваше Величество! Из стоящих в строю гвардейцев все присягали на верность именно вам?

– Мне, или моей дочери, но это же одно и то же?

– Несомненно, Ваше Высочество! – влез полковник.

– Вы сами ответили, Ваше Высочество!

Король, глядя на меня, поиграл желваками.

– Ладно, давай вторую просьбу.

– Сразу, после выполнения первой, Ваше Величество!

– Да как ты смеешь! – заорал полковник, хватая меня «за грудки».

Король рукой отвёл полковника в сторону.

– Скажи, ты меня совсем не боишься?

– Боюсь, Ваше Величество! До дрожи в коленях боюсь! Но я отвечаю за группу, а проблемы сами не решаются, их надо решать. От этого и безопасность Её высочества зависит! – сейчас всё решится. Если у короля хватит ума не гонор демонстрировать, а обеспокоиться безопасностью принцессы, то всё должно получиться.

– Ну, хорошо, посмотрим на тебя дальше.

И король толкнул такую речь, что мои девушки почти прослезились. Все стоящие в строю были готовы прямо сейчас рвать врагов, как Тузик грелку. Да что же это такое, опять земной юмор? Волнуюсь, наверное?

– Ну как, доволен?

– Ваше Величество! А критиковать можно, голову не отрубите?

– Ха-ха-ха! Тебе можно, но в разумных пределах! – у полковника глаза как чайные блюдца. Жаль не вижу реакции Розалии!

– Ваше Величество! Вы сказали, защитить принцессу даже ценой своей жизни. Представьте себе, на наш отряд напали враги. Я выхватил меч и бросился на врагов. А меня просто застрелили из арбалета, и я умер. Да, я, наверное, проявил героизм, да я погиб, защищая принцессу. Но я не сделал главного, я не доставил принцессу к месту назначения!

Король удивлённо смотрит на меня, вот в его глазах загорелся огонёк понимания, лицо его посуровело. Есть!

– Ваше Величество, вот теперь, если позволите, вторая просьба?

Полковник уже в полной прострации и почти не реагирует на меня.

– Ну, давай, проси, даже интересно…

– Ваше Величество! Есть разумный, на которого вы сердиты, но он всем сердцем, всей душой предан вам. Кроме того, он опытный воин и умелый организатор. Если вы ему прикажите, он доставит принцессу к месту назначения, даже если горы сдвинутся с места. Прошу вас назначить его на время похода главным телохранителем принцессы, чтобы по стратегическим вопросам ему подчинялись все: и маги, и гвардейцы.

– И кто же эта загадочная личность?

– Я умоляю вас, Ваше Величество, подумать о безопасности принцессы, – на этот раз я не отвожу взгляда и смотрю королю в глаза, делаю короткую паузу, и добавляю, – Этот разумный – граф Серж де Вулар, – опять опускаюсь на одно колено и преклоняю голову.

Боковым зрением вижу, как полковник хватается за меч. «Вот и нарисовался один из врагов графа» – отмечаю не задумываясь. Я готов перекатом уйти в сторону и остановить полковника. От короля убегать бесполезно, но этому лизоблюду убить себя я не дам.

Король рукой останавливает Командира своей Гвардии и молчит. Пауза затягивается, все замерли в немом ожидании.

– Встань! Да, удивил ты меня, дважды удивил! А для себя ничего не попросишь?

Вспоминаю фильмы про д,Артаньяна и слова сами срываются с языка.

– Ваше Величество! Я молод, меня любят женщины, у меня есть шпага, и есть магия, я служу Вашему Величеству! Что ещё нужно разумному для счастья?

– Да ты романтик! А где ты будешь искать Сержа?

Поворачиваюсь вполоборота к строю магов:

– Граф де Вулар, вас желает видеть король!

Граф вышел из-за строя, почти строевым шагом приблизился к королю и встал, как я ранее, на одно колено склонив голову. Я внимательно слежу за полковником, дёрнется, положу на месте. Убивать не буду, но прикоснуться к Сержу не позволю! Между тем король притянул руку к плечу графа.

– Встань, Серж. Да, постарел, поседел. Готов ли ты служить мне как прежде?

– Не сомневайтесь, Ваше Величество! Сочту за великую честь – служить вам!