Шаг первый

Лунный покров засиял ярче и я, спотыкаясь, рванула в сторону Города. Я должна успеть. Я знаю - я могу. Надо поторопиться. Кашляя, стараясь как можно меньше падать, я бежала сквозь заросли. В сгущающемся тумане мне виделись какие-то жуткие твари с вытянутыми мордами, сотканные из ледяной паутины и натянутой на неё склизкой плёнкой. Плевать на них. Быстрее!

Почти задыхаясь от кашля, не видя практически ничего перед собою, я бежала. Бежала, одержимая одной единственной мыслью - что я могу не успеть, что, когда я прибегу всё это окажется напрасно и матушки уже не будет. Но...

Ворота!

Вбежав в арку ворот города, я уже могла не смотреть на дорогу. Я знала его наизусть. Наш дом стоит очень близко ко входу. Вот он!

Темно. В окнах темно. Рванула на себя дверь. Заперто. Чего я ожидала? Но что-то было не так... Что-то...

Ещё одну ценнейшую минуту мне пришлось потрать на то, чтобы залезть через дерево в окно своей спальни. Оно было выбито. Стёкла лежали на полу. Внизу, на первом этаже раздавались какие-то стукающие звуки.

Я буквально скатилась по лестнице вниз.

Там стояла одна из тех тварей, что чудились мне в тумане. Фералд, порождение Забытого. Он стоял у двери в тесную туалетную комнату, которая была заперта и за которой... слышался тихий плач... даже поскуливание... матушки.

Адреналин ударил в голову разрядом тока. Я с новой силой рванулась на чудовище, чтобы обрезать все руки о те осколки, в которые оно осыпалась, чтобы собраться вновь за моей спиной. Я вскрикнула. Ответом на это послужило полное ужаса и отчаяния:

-Рейкона!?

Дверь в туалет распахнулась, и я увидела заплаканную, но целую и невредимую матушку. Ледяная тварь за моей спиной уже дёрнулась в атаку, но не на меня...

Я бросилась к матушке и буквально повалила её на пол, закрыв собой.

Секунда... Две... В воздухе невыносимо запахло озоном, а мою щеку в месте шрама пронзило острой болью, словно рану только-только нанесли. Вокруг всё подёрнулось зеленоватой дымкой, но через мгновение она рассеялась, а боль в щеке прошла, как ни в чём не бывало. Сзади послышался звон осыпавшегося стекла. А из меня будто выжали все соки - настолько я внезапно ослабла. Что это сейчас было?

Я повернулась на звук. Горсть осыпавшегося льда, которая уже, кажется начинает таять.

Матушка сидит в моих объятьях и в глазах её полно слёз, ужаса и неверия, что я решилась на столь отчаянный поступок и что всё так просто обошлось.

Но позади вновь послышались какие-то скрипы. Словно кто-то спускается по лестнице. И этот кто-то не один.

И действительно - ещё два подобных существа метнулись к нам, едва завидев. И вновь произошло всё то же самое. Озоновый запах, шрам... жнец. В этот раз я его увидела. Он рассёк воздух своей косой и эти жуткие порождения Ночи Ледяных ветров рассыпались, как и их предшественник.

Он защищает меня...

Так же было тогда в лесу. Когда эльф выстрелил в меня из лука. Он забрал его жизнь, защитил меня. Но... КАКОГО ХАРГЕРА!? Почему? Что это всё значит?

Подумать над этим мне не дали - появились очередные гости. Меня неслабо тряхнуло. Никакой передышки? Никак не спрятаться? У меня не хватит сил закрыть дверь. Только закрыть собою матушку. А если встанет она - её ничто защищать не станет. Значит надо поймать момент, когда поток фералдов остановится, чтобы закрыть дверь.

А есть ли шансы? Она завалена этими ледяными осколками, которых становится больше с каждым нападением. Скоро и мы сами в них потонем, наверное.

Наперебой с дрожью и кашлем, я обнимаю матушку, стараюсь защитить. Я успела. Успела.

Глава восьмая

Я очнулась, судя по всему, в лазарете Города Грифона. В одиночной палате. Белые стены, мутное треснувшее окно, зарешёченное со стороны улицы, ужасно неудобная кровать. Определённо это наш лазарет. Ведь за окном лето. Осень осталась за границей власти Старейшин, на всём прочем Конецке. Значит.... Я успела!?

С трудом собрав воспоминания в кучу, я тяжело вздохнула. Успела. Последнее что помню - рассвет, крадущийся по стенам. И груду тающего льда, на гранях которого танцует утреннее солнышко.

Проведя быстрый самоосмотр, я поняла, что особых повреждений не наблюдается. Только кашель немного донимал. Возможно, это последствия вдыхания ледяных игл, витавших в эту ночь в воздухе. Я вспомнила о ней и даже слегка вздрогнула. Неужели я действительно решилась на такое безумие? А ведь могла и в живых не остаться, если бы айранит упал как-то более неаккуратно.

Отбросив в сторону ненужные мысли, я снова откинулась на жёсткую подушку и закрыла глаза. Что теперь будет? Странно, но меня заботила даже судьба того айранита. Ведь он, наверное, погиб. Из-за меня. Но ведь это действительно нужно было? Правда ведь? А что с матушкой? Как же она мне сейчас нужна!

Словно в ответ на мой стон раздался скрип двери. Вошли два лекаря и сама Перри. Я обрадованно подскочила с кровати, но меня остерегающим жестом попросили сесть назад.