Шаг с крыши

– Что?! – Моруак обмяк. Колени его ослабели. – Что ты говоришь, де Гик? Я не ослышался? – бледнея, словно наливаясь молоком, переспросил он. – Ты проиграл мой камень? Мой алмаз…

Витька был все-таки отчаянный мальчишка, а в этих переделках научился соображать мгновенно, на четвереньках он отполз к лестнице. Взбежал наверх, стянул веревку с балки, набросил ее на люстру и подтянул люстру к перилам. Люстра была тяжелого кованого железа с оплывшими огарками. Висела она на крепком, тоже кованом, крюке.

Де Гик сел к столу, уронил голову на руки.

– Да, – сказал он. – Увы. Прости меня. Слепая страсть к игре. Я проиграл твой камень. Но ты не беспокойся, я сделаю попытку отыграться. Я предложу этому проклятому англичанину…

Сытый и довольный, пританцовывая то ли от выигрыша, то ли от вина, ввалился с улицы англичанин.

– Вери вел! Я всех ай лайк. Проклятая война. Люблю французов!

Па улице кудахтали куры. Лошади ели овес.

Де Гик помахал англичанину рукой.

– Я вас приветствую, милорд. Поиграем на этого мальчишку. Алмаз против мальчишки.

– Со шкурой? – спросил англичанин.

– Со всеми потрохами.

Витька перемахнул через перила, залез на люстру. Люстра качалась. Витька кричал:

– Вы не имеете права!

– Я не хочу мальчишку. – Англичанин капризно надул губы. – Он болтать все время. Я заболею, слушая о праве.

– Что вы, милорд. – Де Гик обнял англичанина. – Вы только приглядитесь – забавный мальчик. Милорд, вам будет с ним не скучно. Он будет вам чистить обувь. Уж если человек вам чистит обувь, то пусть он говорит о чем угодно.

– Хи-хи, – англичанин бородку почесал. – Он будет чистить мои ботфорты и в это время говорить о праве. Мой друг, лорд Манчестертон самый младший, умрет от зависти.

– Где ваши кости?

Витька свесился с люстры.

– Вы не имеете права! Я вам не раб!

Де Гик потряс стаканчик. Рука его дрогнула, то ли от выпивки, то ли от проигрыша. Он подумал в нерешительности и вдруг спросил у Витьки:

– Ты когда-нибудь играл в кости?

– Нет, не играл и не хочу. Игра для дураков.

– Возможно, – грустно согласился де Гик. – Кинь кости за меня. Тебе обязательно повезет, ведь ты ни разу не играл.

– Чтоб я сам себя проиграл?

– А может, выиграешь? Как говорится: твоя судьба в твоих руках.

Витька решительно помотал головой:

– Хоть убейте!

Моруак выхватил из-за пояса пистолет с золотой насечкой, с перламутровой инкрустацией, с толстенным дулом. У Витьки мелькнула мысль, что начальная скорость пули у этого пистолета довольно маленькая, даже с наганом паршивеньким не сравнишь, но все же… Он спрятался за цепь, на которой висела люстра.

– Каугли маугли турка ла му, сунду кулунду… – И тут он увидел ворону.

За окном дорога, вдоль дороги канава. Возле канавы старая сухая ива. Только одна ветка среди многих мертвых ветвей жила и потряхивала узкими нежными листьями. На этой живой ветке сидела ворона, синяя-синяя. Витька подумал: «Опять не моя. Наверно, моей вороны прабабушка. Интересно, на что же она колдует?» И тут он заметил, что глаза у вороны грустные. Катятся из них синие слезы, а клюв вороний волшебный крепко скован железом. Вот те на…

– Ты отыграешь мне алмаз?!

– Нет, – сказал Витька. – Зачем ворону заковали?

– Свихнулся от страха. Считаю до трех… Р-раз!

Витька посмотрел вниз и вдруг подумал: «Нелепая у них какая-то жизнь. Вроде по пустякам. Ну, раз привезли королеве подвески, ну, предположим, два…»

– Два! – сказал Моруак.

«А потом бы и революцию бы пора сделать. Эту самую королеву по шее. Я бы на их месте революцию бы затеял».

– Два с половиной!

Усмехнулся Витька. Сказал:

– Иду – Перекинул веревку через кованый рог подсвечника и соскользнул по ней вниз.

– Не бойтесь, вы должны выиграть, – шепнула ему девчонка. – Я буду молиться за вас. – Она встала на колени, сложила руки в молитве.

– Встань с коленок, не позорься. Ну, встань. Чего ты унижаешься-то перед этими. Разоделись, как павлины…

Девчонка поднялась, но молиться не перестала.

Витька взял у де Гика стаканчик с костями.

– Потряси, – сказал ему де Гик. – И когда Витька потряс, де Гик шепнул ему: – Кидай!

– Три! – крикнул англичанин. – Три очка!

Девчонка вздрогнула. Руки, сложенные в молитве, опустила.

– Три, – уныло сказал де Гик. – Милорд, вы не шептали заклинания?

– На кость заклинания не действуют. Это кость святого Селестина. Я есть милорд, я не плутую.

– Ну, извините.

Моруак чуть не рыдал. Он спрятал руки в карманы штанов, чтобы не видно было, как они трясутся мелкой дрожью.

– Нет, мой алмаз пропал. Нет, я тебя повешу!

– Рано вешать. Если мальчишку выиграет я, как можно вешать мой собственность? – Англичанин, ухмыляясь, раскрутил стаканчик и бросил кости.

– Два! – воскликнул де Гик. – Два! Невероятный ход.

Девчонка подскочила ближе и закричала:

– Слава богу! Два очка.

Моруак замахал своей фетровой шляпой мушкетерской, с перьями. Чмокнул девчонку в маковку.

– Мой алмаз спасен! Да здравствует король!

– Я думаю, теперь мальчишку можно вешать, – сказал англичанин угрюмо.