Шаг сквозь туман. Дилогия

-Идите, девки, да смотрите, чтоб никто карточки не спёр: новых не дадут.

Тогда голодовать придётся. Вон авоську возьмите. Деньги, Свет, возьми. А то ведь знаю я тебя, вечно что-то да забудешь.

-Не, Серафима Львовна, всё сделаем как надо,- весело откликнулась Екатерина.

-Ты чего мне «выкать» вздумала? Сима я, и всё. Ну, идите, недосуг мне с вами языком трепать.

Пришлось ретироваться. В шкафу нашлось два пальто, довольно приличных.

Хорошо, что мы с Екатериной были одного роста и комплекции, так что экипировались мы довольно прилично в соответствии с модой этого времени.

Только авоська портила всё дело. Да ладно, магазин, куда нам следовало идти, находился неподалёку, доберёмся как-нибудь. В городе стало гораздо оживленнее. Мы встречали людей с чемоданами, саквояжами, баулами, все они куда-то спешили. Казалось, движение было хаотичным, все двигались в разные стороны, но улавливалась одна закономерность, каждый старался быстрее покинуть пределы столицы. Слышались разговоры, что буквально к вечеру немцы займут Москву и всем придётся худо, а посему бежать надо подальше, так как оставаться здесь становится небезопасно. Изредка проезжали легковые авто, нагруженные до самого верха чадами и домочадцами чиновников и всё теми же чемоданами и баулами. Чем дальше мы отходили от дома, тем оживлённее становилось на улицах. Появились и грузовики, набитые какими-то ящиками, коробками и прочим конторским оборудованием. В кузовах, где оставалось место, сидели женщины, прижимая к себе детей разного возраста.

Что происходит? Неужели это, правда, и к вечеру Москва падёт? Не может того быть, чтобы вот так, сразу!..

Магазин, куда мы направлялись, был закрыт; мы узнали, что работают несколько торговых точек ближе к центру. Пришлось воспользоваться общественным транспортом. Легко сказать- «воспользоваться». Трамваи (это то же самое что и конка в моё время) только гораздо лучше и удобнее, практически не ездили. Их просто нигде не было видно. И тут я заметила двухэтажный автобус, у которого почему-то вверху были две длинные стрелы, скользившие по проводам, протянутым вдоль улицы. Мне даже показалось, что я очутилась дома. Помню, как будучи девчонкой, я бегала смотреть на это чудо техники, правда, у наших автобусов не было никаких стрел и проводов над улицей тоже не было. Томас Тиллинг пустил по одному из своих самых старых маршрутов, из Пекема до Оксфорд-серкуса, три купленных в Германии двухэтажных автобуса Милнес-Даймлер с двигателем мощностью 20 лошадиных сил, с местами на 14 человек внутри и 18 человек наверху.

Почему я помню эти подробности? Только потому, что в Лондоне в то время только и было разговоров как об этом. Правда, первые два автобуса (пущенные неким Старкером) начали ходить между вокзалом Виктория и Кеннингтон-Гейт ещё в 1898 году, вскоре после отмены закона о локомотивах, который ограничивал скорость «безлошадных экипажей» до двух миль в час. Они продержались на улицах целых два года и оставили у горожан недобрую о себе память. Что-то я отвлеклась! Вспомнила свою прошлую жизнь. Виной всему явился синий двухэтажный странного вида автобус (Катя сказала, что это был троллейбус), правда, он отличался от автобусов моего времени и цветом, и тем, что верх второго этажа был закрыт. В моём времени наверху была открытая площадка со скамейками для пассажиров, огороженная поручнями и закрытая высоким барьерами, на которых снаружи крепились рекламные щиты.

-Нам сюда,- Екатерина потащила меня за руку к этому подобию автобуса, и мы успели заскочить на подножку. Тут же к нам подошла женщина и спросила, куда мы собрались ехать. Интересно, зачем ей об этом знать?

Оказалось, что от протяжённости маршрута зависит стоимость проезда.

Екатерина ответила, что нам в центр. Кондуктор отсчитала сдачу, и мы прошли наверх, чтобы лучше рассмотреть окружающий нас пейзаж.

Екатерина была слегка удивлена подобным транспортным средством, а я наоборот как будто вернулась в своё время. Всё это было до боли мне знакомо. Что же у каждого времени свои преимущества и недостатки.

Я видела, что некоторые здания были закрыты маскировочной сетью, а витрины крупных магазинов заложены мешками с песком. Практически все окна были, крест-накрест заклеены бумагой. На улицах много людей в военной форме. Толпы гражданского населения, нагруженного многочисленным скарбом, запрудили дороги, и водителю троллейбуса приходилось проявлять чудеса вождения, чтобы случайно не сбить кого- нибудь из ретивых пешеходов. Скромно сказано - пешеходов, нет - беглецов.

Ведь все они стремились как можно скорее покинуть город. Казалось, что мы попали в театр абсурда. Всё движется, всё изменяется, а с какой целью - никто не может ответить на вопрос.