Шаг в бездну

— Добрый день, — поздоровался я с довольно молодым охранником, — мне назначена встреча с лейтенантом Делаей. Она говорила, что подготовит для меня пропуск.

Парень порылся у себя на столе, потом стукнул рукой по лбу и сказал:

— Простите, она же предупредила. Подождите, сейчас она выйдет и все вынесет. — Сам он после этого на несколько мгновений замер.

— Она уже идет.

— Спасибо, — поблагодарил я его и отошёл немного в сторону.

Кстати, я до сих пор не знал, как она выглядит. Свои данные я ей переслал, но она так и не подключила канала видеосвязи. Но узнал я девушку сразу. Благодаря тому же охраннику. Парень высунулся чуть ли не по пояс и прокричал, обращаясь к высокой и стройной блондинке в военной форме:

— Лейтенант, вон тот, кого вы ожидали, — и охранник указал на меня рукой.

«Понятно теперь, чего он так старается», — догадался я, рассмотрев девушку.

Кроме того, что она была молодой, она была еще и очень красивой и привлекательной. То-то парнишка из своей будки не сводил с нее восхищенного взгляда.

«Что-то красавиц тут много, или это мне так везет», — мельком подумал я и подошёл к стоящей у входа девушке.

— Простите за опоздание, пришлось немного задержаться из-за дел, — попросил я у нее прощения.

После этих моих слов охранник, видимо слышавший наш разговор, взглянул на меня как на врага народа, как это я посмел опаздывать, когда меня ждет такая девушка. Это так и читалось на его лице.

Но этот парнишка не видел ни Энаку, ни Элину, ни Эрсу, ни Элею, ни других девушек, с которыми меня свела судьба за последние два дня.

— Да ладно, — махнула она рукой, — все равно мой специалист только сейчас подготовила аппаратуру и оборудование. Так что пройдемте. — И она протянула пропуск, подготовленный для меня, служаке.

Тот вставил его в считыватель, а потом удивленно посмотрел на Делаю и спросил:

— А зачем вы ему вообще пропуск заказывали? Доступ сюда у него и так есть.

Девушка в ответ удивленно посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами.

— Вы ведь сами у меня ничего не спросили, — улыбнувшись, ответил я.

— Да, об этом я как-то не подумала, — кивнула она, и уже по-другому взглянув на меня, задумчиво спросила: — Может, у вас доступ и в Департамент по исследования есть?

Я лишь вновь улыбнулся и пожал плечами.

— Так я и подумала, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла девушка, а потом сказала: — Тогда идемте, нам нужно туда.

И развернувшись, направилась куда-то вглубь их территории, хотя моя карта утверждала, что есть и более короткий путь до Департамента.

— Все необходимое я взяла с собой, — и девушка показала мне небольшой кейс, который несла в руках, — тут все, что вы хотели приобрести.

— Я догадался, — глядя на нее, ответил я.

И пройдя немного, спросил то, о чем хотел узнать у нее еще во время нашего предыдущего разговора, но как-то вылетело это у меня из головы.

— Простите, не поинтересовался раньше. А эта база Древних… Насколько она вообще «древняя»?

Та удивленно посмотрела на меня.

— Так вы действительно не знаете, — будто констатируя какой-то факт, который раньше находился под вопросом, произнесла она, но потом все же ответила: — Минимальный возраст этой базы двадцать тысяч лет. Но судя по тому, где ее нашли, он может быть и еще больше.

— Ничего себе, — удивился я, — и ее можно установить? Она еще рабочая?

— Конечно, — кивнула Делая, — просто сделать это гораздо сложнее. Именно поэтому тут и требуется помощь обученного проводить подобные операции специалиста.

— Теперь понятно, — сказал я и добавил: — Спасибо. Я ведь действительно этого не знал.

— Но зачем же вы ее хотите приобрести? — теперь, похоже, уже ничего не понимала сама девушка и вопросительно смотрела на меня.

— Выхода другого нет, — пожав плечами, ответил ей я. И замолчал, обдумывая положение.

Похоже, задрана стоимость за эту базу была не просто так. И теперь я это четко понимал. Но мне это только на руку. Я, если честно, надеялся именно на какой-то аналогичный полученному предложению выход из той ситуации, в которой оказался.

Было у меня какое-то дурное предчувствие, что там, у креатов, будет не все так просто, как мне кажется сейчас. Хотя мне так вовсе не кажется. Но там будет значительно сложнее, и ждет меня там огромный сюрприз, о котором я не подозреваю.

Пока я думал, мы успели подойти к подъемнику, ведущему как раз на территорию Департамента по исследованиям. И только дойдя до него, я вспомнил пристальный взгляд Силиции и странную реакцию Делаи на наличие у меня доступа на территорию Департамента.

«Уж не Силиция ли тот специалист, о котором говорила Делая?» Но ничего спрашивать у девушки я не стал. Та и так поглядывала на меня подозрительным взглядом.

Кстати.

— Может, произвести расчет сейчас, чтобы у вас не было никаких сомнений в моей платежеспособности? — спросил я у нее.

— Вы мне доверяете? — удивилась та.

— А почему нет? — ответил ей я вопросом на вопрос и потом добавил: — Вы не создаете впечатления хумана, способного обмануть или солгать по пустякам.

— Миллиард кредитов для вас пустяки? — пораженно спросила девушка.