Шаг в бездну

Кирилл повертел в руках цилиндр, как-то пренебрежительно на него посмотрел и выбросил, как пустую банку из-под пива.

— Это всего лишь мусор. Нам нужны серьезные вещи. Технологии. Приборы, вычислительная техника… словом, все, имеющее какую-то ценность для развития нашей технологии.

— Есть такое место. Но тебе придется заплатить куда больше, чем ты мне предлагал. Там этого добра навалом.

И Проводник пошел вперед.

После пятнадцати минут хода они стояли перед огромными, покрытыми ржавчиной воротами, которые вели внутрь не менее огромного строения. В высоту, на вскидку, оно было этажей в двадцать, а шириной вдвое больше. Дальний конец здания уходил вперед метров на пятьсот, если не дальше.

Проводник подошел к небольшой металлической двери, расположенной прямо в самих воротах. У Кирилла она вызвала ассоциации с небольшими отверстиями во входных дверях домов, которые предназначались для кошек или собак. Уж слишком большими были ворота по сравнению с этой дверкой.

Что же там должны были производить, если это какое-то производственное здание? — подумал Кирилл и попытался представить, какие механизмы могли там присутствовать.

Тем временем, Проводник возился с дверным замком, который давно покрылся толстым слоем грязи и пыли, но, как ни странно, работал — на миниатюрном дисплее тускло светились какие-то знаки, чем-то похожие на иероглифы. Под дисплеем была небольшая клавиатура с такими же непонятными символами.

— Как ты собираешься открыть этот замок? — спросил Кирилл. — Ты знаешь код?

— Кодов я не знаю, но знаю, как с этими вещами обращаться, — отстраненно ответил Проводник, уже ковыряясь в панели ножом.

Кирилл и Света заинтересованно следили за молчаливой борьбой Проводника с электронным замком. Через несколько минут крышка поддалась. Проводник оторвал ее, выбросил и аккуратно стал счищать изоляцию с нескольких проводов. Чуть помедлив и еще раз осмотрев провода, он замкнул их. Раздался глухой щелчок, и дверь с тяжелым скрипом приоткрылась.

— Браво! У тебя определенно есть талант слесаря! — весело хохотнул Кирилл. — Серьезно, как ты это сделал? Неужели ты так хорошо обращаешься с чуждой технологией?

— Я не разбираюсь в их технологии. Просто была необходимость понять принцип работы их замков… и в срочном порядке. Это долгая история.

Проводник убрал нож и прежде чем открыть дверь пошире, помедлил, всматриваясь во тьму помещения через щель между дверной рамой и дверью.

— В чем дело? Там что-то есть? — нетерпеливо спросил Кирилл.

— Не знаю. Но осторожность никогда не помешает, тем более, учитывая ночной образ жизни здешних обитателей…

Проводник еще с минуту вглядывался внутрь, но, заключив, что никакой видимой опасности там нет, открыл дверь и вошел внутрь. За ним зашли Света и Кирилл, который запнулся за стальной порог двери, когда собрался сказать очередную колкость, и растянулся во весь рост на полу, подняв огромное облако пыли. Проводник презрительно посмотрел на него, но ничего не сказал.

Внутренняя часть здания была огромной и плохо освещалась: казалось, стены и потолки поглощены окружающей тьмой и перестали существовать, оставив людей в чуждой пустоте. Окон в этой части здания не было, и тусклый свет лился незаметными ручейками из зарешеченных вентиляционных отверстий, расположенных высоко под потолком.

Проводник достал небольшой фонарь, с сомнением посмотрел на него, затем на окружающую тьму. Все было погружено в полную тишину, за исключением частых порывов ветра за открытой металлической дверью. Складывалось впечатление, что даже тихий шорох будет звучать здесь громче раскатов грома во время бушующей грозы. Проводник постоял некоторое время, вслушиваясь в тишину погруженного во мрак здания-гиганта.

— Так мы идем? — нарушил молчание Кирилл, заставив Свету невольно вздрогнуть.

— Здесь тихо как в могиле… думаю да, идем. — Проводник включил фонарь и выхватил из тьмы какие-то титанических размеров механизмы. Огромные машины непонятного назначения занимали все пространство, высвечиваемое фонарем. От них к стенам шли поражающие своей толщиной провода и кабели, по-видимому, когда-то питавшие все эти механизмы. Кирилл высказал предположение, что это могли быть станки конвейерной линии, производящей другие механизмы. После недолгого осмотра помещения Проводник повел их в сторону лестничной клетки, мимо неработающего элеватора.

— Вот что странно, — задумчиво сказала Света, — почему работал электронный замок на двери, хотя все остальное здесь обесточено?

— Замки имеют автономное питание, — пояснил Проводник, — по всей видимости, как раз на такой случай. Но не только они здесь до сих пор работают. Есть одно место, где полно всяческой аппаратуры… как мне кажется, центральная комната управления или что-то в этом духе. Мне раньше приходилось бывать в этом здании, правда, заходил сюда я с другой стороны.

— То есть? — спросил Кирилл.