Шаг в бездну

Андрей буквально вскипел от ярости. Ему вдруг захотелось схватить этого наглого индюка в этой его красивой форме и как следует пару раз проехаться его лицом по столу. Его руки лежащие под столом на коленях теперь сжались в кулаки, больно вонзаясь в кожу ногтями.

Мужчина в форме заметил изменение в лице Андрея и добавил:

— Настоятельно рекомендую обратиться к медперсоналу для получения успокоительных средств. Похоже, вы в них сильно нуждаетесь.

— Я нуждаюсь?! — Андрей вскочил из-за стола и уперся в него руками. Стул за ним перевернулся и грохнулся на пол. — Да если бы ты был там в тот момент, я бы посмотрел, как бы ты в них нуждался, козел!

— Освободите помещение, — резко бросил мужчина в форме. — Выход найдете сами.

Андрей вышел из помещения и, не обращая внимания ни на кого направился прямиком в жилой отсек. Он был взбешен. Как этот самодовольный кретин мог судить его за то, что он не совершал? Да еще так нахально! Андрею было плевать на высокое положение этого человека, кем бы он там ни был. Как кто-то сказал, этот мужик из какого-то особого отделения службы безопасности станции.

На кой черт оно нужно на такой станции… — Андрей недоумевал. — Кого отлавливать здесь? Призраков? Нет… все-таки службы подобного рода на средних станциях это лишняя трата средств. Не такая уж и большая здесь популяция, чтобы вести такой бдительный контроль — человек триста… и то вряд ли.

Он вошел в свои апартаменты — небольшую комнатку, совмещавшую в себе жилое пространство, кухню и душевую кабину. Последняя, правда, была расположена прямо в стене и отделялась от комнаты тонкой дверью, на манер шкафов-купе, а кухня и вовсе состояла из одной микроволновки с холодильником. Мебели было по минимуму: кровать, тумбочка и небольшой письменный стол, на котором стояла одинокая лампа. Иллюминаторов в помещениях подобного рода не было в принципе, разве что в каких-нибудь конференц-залах или еще где. Андрей устало сел на кровать и стал рассматривать пол, стараясь ни о чем не думать. Злость постепенно сходила на нет и он успокаивался. Мысли покинули многострадальный мозг, позволив Андрею погрузиться в безмятежное состояние пустоты, не допускающего никакого беспокойства или волнений.

Однако это продлилось не долго. Он незаметно для себя все возвращался к тому моменту, когда он взглянул на монитор, показывавший картинку грузового отсека корабля. Вместе с этим образом так же приходил истошный вопль системы оповещения, сотрясающей все отсеки корабля. И эти странные существа, переливающиеся какой-то серо-зеленой палитрой, вибрирующие и колышущиеся как эластичные мешки заполненные вязкой жидкостью. Он вспоминал десятки чернеющих точек, беспорядочно плавающих по поверхности тел этих существ — по-видимому, это были их глаза — они плыли медленно, лениво, но не касались пола отсеков и избегали контактов со стенами. Когда концентрация газа снизилась настолько, что пропало его воздействие, существа просто прошли сквозь решетки клеток, как какой-то жуткий живой студень, следящий за всем черными точками глаз. Когда дело доходило до каких-нибудь препятствий, например вроде тех мелких контейнеров с органическими образцами, существа просто поглощали их, вбирали в себя, обволакивая телом со всех сторон, словно гигантские амебы.

Так же они обошлись и с Володей. В ушах Андрея до сих пор звенели его крики о помощи, когда эти амебы пытались сожрать его заживо. Конечно, Невод и Борис попытались его спасти, но сделать что-либо было уже невозможно: когда они вырвали из тела амебы вопящего и трясущегося Володю, стало ясно, что тот уже не выживет. За считанные минуты амеба почти переварила половину его тела. Он по грудь увяз в этой бурлящей массе с множеством глазок, и все было буквально растворено вместе с одеждой. Остались лишь кости, покрытые небольшим слоем какой-то массы неясного цвета. А когда его вытащили, амебы решили напоследок закусить и вторым пилотом. Непонятно, как он еще сумел вырваться и добежать до кабины управления.

Андрей поймал себя на том, что сидит так, не моргая, уже около десяти минут, погруженный в собственные мысли. Он взглянул на наручные часы — да, так и есть.

Пора бы перекусить, — устало подумал он. — А позже навестить Невода. Хороший он мужик, ничего не скажешь. И поговорит, и поддержит, если что не так. Нехорошо было бы оставлять его в одиночестве, пока он в карантине.

С этими мыслями он заставил себя встать и подойти к небольшому холодильнику.