Шаг в бездну

Шипение и шарканье десятков ног стало ближе. Рядом с Проводником раздавалось судорожное дыхание Светы, что-то шепчущей на выдохе. Шарканье теперь было всего в каких-то паре метров от людей, которые уже могли слышать хриплые вдохи некоторых беляков. Раздался пронзительный визг, предшествующий пиршеству монстров и в этот же миг ярко вспыхнул фонарь, выплеснувший белый ослепительный свет, повисший в глазах людей цветными зайчиками и заставивший тварей отпрянуть назад.

— Сейчас! — раздался громкий голос Проводника, и все трое бросились вперед, словно участвовали в соревнованиях по бегу. — Быстро! Бежим к элеватору!

Они ловко проскочили через образовавшуюся брешь в цепи тварей и, что есть духу, бежали к спасительному подъемнику. Позади них снова раздался душераздирающий визг, наполненный досадой и злобой. Беляки бросились следом. Те считанные минуты, что отделяли их от подъемника, оказались самыми напряженными. Беляки не отставали и постепенно догоняли людей, издавая свои жуткие звуки.

— Внутрь, быстро! — скомандовал Проводник, когда они добежали до дверей подъемника.

— Но он же не работает! Электричества нет! — в ужасе завопила Света.

— Не задавай вопросов! Внутрь я сказал!

Трое людей втиснулись в небольшую щель в массивных дверях подъемника, который в свое время перевозил какую-то технику.

— За мной!

Проводник подбежал к стене напротив дверей и повернул рычаг в небольшой квадратной нише. Раздался скрип и с глухим "бух" из стены выдвинулись металлические перекладины, образовавшие лестницу наверх. Проводник полез вверх. Для остальных приглашения не потребовалось. Они быстро добрались до потолка и уперлись в закрытый люк, ведущий в шахту подъемника.

— Он откроется? — спросил Кирилл, то и дело посматривая вниз, где все отчетливее слышалось шипение.

— Да, — ответил Проводник, откинул крышку люка и полез дальше.

Люк вывел их на крышу массивного подъемника. Вверх уходили несколько толстенных тросов, способных выдержать десятки, если не сотни тонн груза.

— Сюда, — указал Проводник на углубление в стене шахты, где располагалась лестница.

Вскоре они поднялись на нужный этаж, а беляки прекратили преследование, по-видимому, потеряв интерес к добыче. Выбравшись из шахты, они попали в сеть просторных коридоров, делящих этаж наподобие сетки. Высота потолков не отличалась от обычных, вполне привычных глазу городского человека. По коридорам шли металлические двери, порой сменяющиеся прямоугольными окнами. Внутри этих помещений располагалась различная аппаратура, столы и стеллажи с прозрачными резервуарами, очень похожими на тот цилиндр, что попался недалеко от прохода, только в несколько раз больше.

— Черт, Свет, посмотри! — в восторге выкрикнул Кирилл. — Здесь просто уйма оборудования и электроники! Нам не вынести все это и за двадцать ходок!

— Зачем нам столько? Нам нужно только несколько разных образцов, чтобы было что показывать. Давайте возьмем несколько здесь…

Света указала на ближайшую дверь.

— Попробуем войти? — она улыбнулась Кириллу и подошла к двери.

На двери не было привычных ручек или каких-то других вещей, за которые можно было взяться. Дверь представляла собой один большой и ровный кусок металла. Рядом с ней в стене было небольшое углубление, где располагался такой же, как и снаружи маленький дисплей с кнопками.

Света наугад нажала первую попавшуюся. Кнопка с иероглифом подсветилась мягким оранжевым светом и издала тихое "пик". Под дисплеем что-то тихо затрещало. Запахло гарью, из-под кнопок пошла тонкая струйка дыма, а в стене послышался глухой щелчок отпираемого замка. Дверь не сдвинулась ни на миллиметр.

— Потрясающие навыки работы с электроникой, — язвительно заметил Проводник. — Чувствую, вам от всего этого дерьма за дверью будет столько же проку, как и от этой двери.

— Не спеши с выводами, приятель, — ответил Кирилл, — давай лучше попробуем ее сдвинуть.

— Пробуй.

Кирилл ругнулся и подошел к двери вплотную. Схватиться было не за что. Он уперся в дверь руками и попытался толкнуть ее, затем попробовал сдвинуть ее вбок, в стену. Ничего не помогло. Дверь намертво застыла в своем проеме.

— Ну ладно, — сказал он и уперся руками в бока, — что нам делать, всезнайка?

— Я бы предложил тебе попробовать разбить окно, но сомневаюсь, что у тебя что-то получится. Уповай на удачу и надейся найти рабочую дверь… но здесь все уже давно не работает и потихоньку выходит из строя, так что нечего удивляться.

Проводник замолчал и прислушался. Посветил фонарем вдаль коридора, назад, затем подошел к ближайшему перекрестку коридоров и тоже осмотрел. Вернувшись обратно, он продолжил:

— Вы хотели попасть сюда, я привел вас. Хотели электронику — вот она. Остальное не мои проблемы. Меня волнует только то, чтобы поскорее отсюда убраться, поскольку у нас мало времени. — Он посмотрел на часы. — А точнее, семнадцать минут.

— Как это остальное не твои проблемы? — рявкнул Кирилл. — А кто тут провожатый, я или ты? Мы тебе деньги платим, так что будь добр, отрабатывай их!