Шаг в мир (СИ)

Пока завтракал и добирался до места, я успел более или менее прийти в себя. Так что к продолжению работы я был готов. Единственное, опасаясь, что старейшина Лей узнает о моих приготовлениях, я решил забраться поглубже, надеясь, что концентрированная инь ци поможет скрыть меня от его глаз. Но возникла проблема, при моем приближении к водопаду, я почувствовал определенный дискомфорт. Недавняя приятная прохлада сменялась холодом, который пробирал до костей, былое спокойствие превратилось в апатию, а вместо ясности сознания и повышенной концентрации пришла настолько высокая чувствительность, что я начал испытывать физическую боль.

Монотонный гул водопада звучал как раскаты грома, а водная взвесь в воздухе казалась пылевым облаком, которое мешало дышать. Любая же вещь, на которую я обращал внимание, становилась настолько значимой в моем виденье, что начинала подавлять сознание. Даже случайно брошенный взгляд на лежащий у ноги камень, становился причиной ступора, из которого я с трудом выбирался. Мне казалось, что камень увеличился в размерах и продолжая расти, занимал все мое поле зрения, а достигнув размеров в несколько раз, превышающих меня, начинал излучать давление, которое и подавляло меня.

Естественно, в таких условиях не могло идти никакой речи о работе над массивом, я бы просто сошел с ума, как мне кажется. Но иррациональное желание не сдаваться, толкало меня к тому, чтобы найти выход из этого положения, отбрасывая в сторону простейший вариант — вернуться назад. И поддавшись этому желанию, я принял весьма идиотское решение, я вошел в состояние медитации, которое мгновенно перешло в транс.

А после этого момента я очнулся весь мокрый и замерзший в полной темноте. В попытках понять происходящее, всплывали лишь разрозненные обрывки, озеро у подножья водопада, сильный водяной поток, которым меня потащило неизвестно куда, тьма и холод. Я не понимал, что произошло и как я выжил. Если представить, что меня утянуло под водой к какому-то подземному озеру, то как я смог не задохнуться? И почему пропали все отрицательные эффекты инь ци, я ведь чувствовал, что концентрация энергии смерти стала куда выше.

Голова еще плохо соображала, но я понимал, что как минимум, мне надо выбраться из воды, благо меня и так вынесло к берегу. И хоть я не мог ничего различить в кромешной тьме, я все же смог выползти на четвереньках на сушу. По ощущениям под моими руками были скалы, холодные, влажные и шероховатые. Не рискуя вставать, я продолжил двигаться вперед в том же положении, периодически упираясь в скалы и камни, которые приходилось обползать. К тому же, по ощущениям, я постепенно поднимался выше.

А спустя некоторое время, не найдя обхода на несколько метров в обе стороны, я начал осторожно взбираться на выступы. К счастью, высотой они были всего метр — полтора. Холод меня уже не сильно беспокоил, но вот ободранные колени и руки мешали. Но я так и не рискнул идти прямо, все же оступиться и свалиться куда-то мне не хотелось. С серьезными травмами я отсюда точно не выберусь.

Уже порядкам устав, я преодолел очередной выступ и заметил перед собой слабое свечение. Оно исходило из пещеры или туннеля. Покрутив головой, я заметил еще несколько подобных пятен, которые образовали собой полукруг. Это наверняка неслучайно, но выбора особого нет, к тому же лучше иметь хоть какое-то освещение. Только попав в подобную ситуацию, я понял, насколько страшно не иметь возможности видеть.

Осторожно добравшись до ближайшего освещенного пятна, я понял, что это и правда был туннель, причем его стены были гладкими и ровными. Но мне не хватало специфических знаний, чтобы определить, было ли это делом рук человека или нет. Щурясь даже от столь незначительного света, я слезящимися глазами посмотрел вглубь прохода и увидев, что пол вроде бы ровный, наконец позволил себя встать на ноги. Немного размявшись, я решил выяснить, что за источник света может находиться под землей.

Проход оказался не очень длинным и уже через пару минут, я оказался в небольшом зале. Не успел я осмотреться, как зал накрыло каким-то массивом и раздался голос:

«Удача ли, судьба или тяжелый труд привели тебя сюда — неважно. Защитный массив может преодолеть лишь тот, кто успешно завершил ритуал укрепления основ. А коли желаешь награды, прими участие в испытании и вырви её у других претендентов. Твой шанс на славу лежит по ту сторону портала. Стань лучшим среди всех учеников секты Круговорота».

Когда все стихло, массив рассеялся и больше ничего не происходило. Я все еще шокированный произошедшим, невольно подумал: «Сколько же в итоге сект было на этом месте? Их уже как минимум три».

Наконец, осмотревшись, я увидел 10 входов, идентичных тому, через который пришел. Но был еще один проход, который имел больший размер и представлял собой арку с колоннами. К тому же перед этим проходом была лестница в несколько ступеней с небольшим пьедесталом, на что я только мельком обратил внимание.

«По всей видимости, мне туда, а 10 проходов, наверное, предназначены для претендентов».