Шаг в небо (СИ)

— История Янтарного мира, второй класс. Ты прогуливала уроки, да? — этот вопрос и на вопрос то не похож. Любит сестрица блеснуть своим умственным превосходством.

— А Охотники? — я не стала отвечать на выпад Лики. И даже за ответом повернулась к рыжей.

— Они служат, по легенде, одному из Старейшин, который враждует с другими. Их обязанность — убивать Духов и питаться их жизненной энергией, поглощая её своим оружием. Суть у них одна и та же, да только Духам убивать себеподобных не обязательно.

— То есть все они — смертные?

— Да, но с определённого числа смертей. Убили их раз десять, они тут же себе тело по душе создали, а в одиннадцатый раз энергии не осталось. Вот тут и конец пришёл. Как-то так. — тут уже ответила Элика.

— Погоди, но если Гилдор — Дух, то как он одновременно служит Старейшинам и правит кланом?

— Слушай, Рей, я до некоторых пор и в существование Старейшин то не верила. Уж такие вопросы точно не ко мне. — сестра мотнула головой.

— А мы, когда остановимся перекусить? — задала резонный вопрос Рика. Я тоже была голодна.

— Предлагаю остановиться в следующей деревушке, там и перекусить.

Моё предложение было принято с некоторым сожалением, потому что деревня появится неизвестно когда, а кушать хотелось сейчас. Но запасы были не безграничны, а путь, судя по всему, предстоял ещё долгий. По левую сторону маячили деревья Гриммо и иногда я краем глаза замечала в эльфийском лесу движение. Понятия не имею как далеко конец Марона, но я думаю мы поймём, когда пересечём границу.

Шли мы, изредка поднимая какие-то малозначимые темы. Беседа как правило увязала на середине, так и не найдя продолжения. Вечером, когда от постоянной ходьбы с редкими перерывами уже болели ноги, начался мелкий моросящий дождик, а на дорогу опустился неприятный туман. И единственное что порадовало в этой ситуации — деревушка справа от тракта. Она стояла относительно недалеко, и мы направились к деревянным домишкам.

Где-то мычали коровы, маги изредка попадались на мрачных тропинках между домами, кидали на нас мутные взгляды и возвращались к своим делам.

Ближе к центру этого селения начали попадаться дети, которым противная погода не мешала веселиться и играть в догонялки. Они с весёлым улюлюканьем носились по хлюпкой земле, напрочь отвергая всю эту унылую суету. Почему-то очень захотелось вспомнить детство в Городе Грифона и побегать с ними. Я даже остановилась, залюбовавшись. Но меня за собой потянула Рика, которой очень не нравилось мокнуть под усиливавшимся дождём.

В итоге мы добрели до самого большого и богатого дома в этой деревушке. Я аккуратно постучалась и стала ждать. Рыжая заглянула в окно, но ничего интересного не обнаружила и разочарованно села на ступеньку крыльца.

— Что вам надо!? — окликнул глухой бас из-за спины.

Крепко сложенный мужчина явно немолодых лет ковылял к нам, опираясь на корявый посох. Он хромал на правую ногу и на том же глазу у мага висела чёрная повязка.

— Ночлег. — коротко крикнула я в ответ.

— Ночлег не бесплатно будет. — заранее предупредил меня этот мужчина, взбираясь на крыльцо.

— Вы ведь староста, да?

— Не я староста. Сын мой. Но место где переночевать, и я дать могу. Вы кто такие будете? — на меня смотрели одним серым глазом. Да так внимательно смотрели, словно сравнивая с ориентировкой на преступника.

— Эльф, ригрин, оборотень. Практикующие маги, идём в Хлад. — отрапортовала я, чуть прищурившись. Мужчина удивлённо вскинул брови.

— В проклятые земли неужто? Вы обманчиво молоды, колдуньи. — мужчина нахмурился и приоткрыл дверь в дом. — Ну, проходите. Поговорим, да решу — оставлять вас на ночёвку или ступать вам своей дорогой от греха подальше.

Рика бросила на меня настороженный взгляд. Элика вцепилась в рукав кожуха.

Мы вошли в сени, скинули верхнюю одежду, разулись, сгрузили тяжёлые рюкзаки и прошли за хозяином.

— Меня звать Бунько, лесничий тут. Это вот дом мой. Сын старосты, уехал недавече в Хенгвильм. За ночёвку двести зелот возьму с каждой. Но сначала расскажите всё-таки о себе получше. Хочется знать с кем хату ночью делить придётся.

Повисла тишина. Рика с Эликой выжидающе на меня уставились. Бунько тоже. Что стоит говорить, а что нет? Думаю, настоящее имя лучше не называть, чтобы не заподозрили моей связи с… этой… матерью, так называемой. Остальных представлю как представлю.

— Рианта Лизенфелд, практикующий маг-стихийник. — вот уж выдумывать имена мне сейчас точно не хочется. А если забуду вдруг? — Это мои товарищи. Элиарна эль Фабиан и Рика Риа. Мы идём в Хлад для исследования природных аномалий, которые когда-то там возникли. Есть предположения, что поддерживает проклятие на материке какой-то древний артефакт. Возможно, мы его найдём и решим продать.

Тишина. Элика выглядела абсолютно спокойной и расслабленной, ничем не выдавала своего удивления. На вопрос зачем так врать я ей отвечу как-нибудь потом, когда мы будем уже далеко от этой деревни.

В то же время Рика застыла каменной статуей. Вот вроде никаких эмоций… совсем. Просто сидит, шелохнуться боится.