Шаг в Неизвестность

— Я понял! Теперь понял! — улыбнувшись произнёс Калеб и подойдя к Алексу, похлопал его по плечу и продолжил. — Я уже думал, что ты решил грабануть этих людей. Испугал ты меня, дружище!

— Калеб, я хоть и не святой, но и у меня есть принципы.

— Рад это слышать, друг. — продолжая улыбаться кивнул Калеб, принимая ответ друга.

— Тогда нам остаётся ждать, пока алхимик проснё… — начал было говорить Эрен, но…

— Здравствуйте… Рад вас видеть в своей лавке… — его перебил хриплый старческий голос. Старый и седой алхимик спускался по лестнице, держась за руку девушки. Сама же внучка старика успела за это время переодеться и в данный момент, находясь в желтом платье, несла в свободной руке рубашку Алекса.

Юноши были удивлены, увидев, что старик в сознании и вполне бодро спускается по лестнице. И если для Калеба и Алекса подобное удивление могло быть понятно, то для Эрена, который является принцем одного из королевств юга, быстрое выздоровление алхимика было тоже крайне удивительным. Юноша видел множество лечебных зелий и эликсиров, но подобный скорый эффект никогда.

Спустившись, старик убрал руку внучки и направился к удивленно взирающим на него юношам. Старый алхимик держал на лице лёгкую улыбку, но как только он подошёл к юношам поближе, его улыбка исчезла и на её месте появилась гримаса злобы и раздражения. Выкинув руку вперёд, старик щёлкнул пальцами, закрыв дверь лавки на замок, а другой рукой вытащил маленькую склянку и зажав её в руке, серьезным тоном проговорил:

— Внучка мне всё рассказала. А теперь назовите мне хотя бы одну причину не убивать вас.

— Дедушка! Они помогли нам! — с паникой в голосе прокричала девушка. Она рассказала дедушке правду, но старый алхимик уже давно живёт в этом мире, чтобы верить в добро.

— Чушь собачья! Не неси ерунду, Трина! — рявкнув на девушку, старик чуть повернул голову и обжёг внучку взглядом, показав, что сейчас ей лучше молчать. Услышав слова дедушки, Трина замолчала и опустила глаза в пол. Глаза, на которых вновь стали появляться слёзы. Увидев и услышав, что Трина заплакала, старик тяжело вздохнул и вновь посмотрев на стоящих и молчащих юношей, проговорил. — Я ни за что не поверю, что вы оказались в том переулке просто так. Говорите мне правду, иначе я брошу это колбу и вы умрёте.

— Мы и правда оказались там не просто так. — сделав шаг вперед, ответил Алекс. Его мозг стал прокручивать все возможные варианты действий, один из которых был максимально близко подойти к потенциальному противнику и сократить дистанцию для захвата. Но даже использовав выбранный вариант, Алекс решил сказать старику правду. — Нам нужно было выйти на криминал Дороса, поэтому мы последовали за бандитами в переулок.

— И зачем вам местные ублюдки понадобились? Прибиться к ним хотите? — спросил старик, прищурив глаза.

— Хотели ограбить. Нам нужны деньги, чтобы купить карту и еды в дорогу.

Услышав слова Алекса, старый алхимик хрипло засмеялся и вновь прищурившись произнёс:

— Хотели ограбить местных бандитов? Да вы либо глупцы, либо храбрецы. С ними даже авантюристы не связываются.

— Мы проездом, так что можем рискнуть. — пожав плечами, спокойным тоном ответил Алекс, вновь делая шаг к старику.

Поиграв желваками, старик внимательно осмотрел трёх юношей и поговорил:

— Гладко стелешь. С чего мне тебе верить?

— Потому что это правда. — смотря в глаза старого алхимика, ответил Алекс остановившись. Сейчас ему хватало расстояние для того, чтобы добраться до старика и провести захват. Всё зависело лишь от решения этого самого старика.

— Хорошо. — проговорил алхимик спустя пару секунд и убрав маленькую склянку обратно в рукав, продолжил. — Я тебе верю. Но если что, умрете и следов не найдут.

Тяжело выдохнув, Калеб посмотрел на своего друга и облегчённо улыбнулся. Юноша был рад, что ситуация разрешилась мирно и без крови. Он знал, что если Алекс захочет и если у него не будет выбора, то он убьёт старика и глазом не моргнув. Даже для того, кто привык сражаться на аренах Астарии и убивать, Алекс порой внушал холодный ужас и сейчас юноша был рад, что этот красноглазый парень на его стороне.

«Интересно, сойдись мы с тобой в поединке, кто бы выжил? Хотя я бы лучше посмотрел на твой бой с Хиро. Это было бы чертовски весело.» — ухмыльнувшись своим мыслям, Калеб перевёл взгляд на Трину и увидев, что та больше не смотрит в пол, а на него, ободряюще ей улыбнулся, получив неуверенную улыбку девушки в ответ.

— Вы алхимик, но ещё и торговец. — неожиданно для старика и внучки проговорил Алекс, чем вызвал удивленные взгляды у обоих и указав рукой на тело бандита, продолжил. — Я вам сказал, что нужно нам. Взамен, могу отдать вам его.

Старик, узнав в бессознательном теле одного из ублюдков, которые его избивали, заскрежетал зубами и сжал кулаки. Его глаза налились злобой, а в сердце зрело чувство мести. Переведя взгляд на Алекса, старик шумно выдохнул и злым голосом произнёс: