Шаг в никуда

─ Резче булками шевелим! А то они и там кого-то поставят, ─ гаркнул на нас Свак и, первым подлетев к оконной раме, начал отпирать засовы.

─ Я прыгаю первым, ─ сказал Шаграт, подходя к оконному проему. Следом за ним поспешили и мы, на ходу поправляя одежду и висящие на поясе вещи. Проходя мимо нашего стола, я бросил на него четыре золотые монеты ─ оплатить счет и чуть сгладить урон от принесенных неудобств.

Орк только что выпрыгнул из окна и, приземлившись на мостовую и внимательно осмотревшись по сторонам, скомандовал:

─ Давайте, кто следующий? Я ловлю.

Коротко фыркнув, показывая, что уж её-то ловить точно не нужно, рядом с Шагратом приземлилась Руана – грациозно, несмотря на свои размеры, перемахнув через подоконник и, сразу достав из поясной петли дубину, заняв оборонительную позу. За ней я спустил Бетси, осторожн передав ее в руки Шаграта и, коротко поблагодарив эльфа с гномом за помощь, сам выпрыгнул в окно.

─ Куда теперь? ─ спросил я орка.

─ Налево к рынку, после ─ через сапожный переулок к городской стене, ─ пробасил только свалившийся рядом Свак. Рядом с ним неслышно приземлился эльф.

─ Что замерли? Думали, мы сольемся и пропустим такое веселье? Хрен вам два! Топаем! ─ гаркнул на опешивших нас гном, утирая бороду левой рукой. ─ Ты мне теперь новый зеленый бочонок должен, ты понял? ─ поставил он орка перед фактом.

─ Время, ─ безэмоционально сообщил всем Эрэл и двинулся в указанную гномом сторону.

Коротко переглянувшись, мы быстрым шагом последовали за ним. Улица была пустынной ─ ни случайных прохожих, ни даже света в окнах. Не было никого. Лишь с периодичностью в два десятка метров то тут, то там висели малые сферы, освещая нам путь, да обе луны, что выглядывали из-за крыш зданий. Гулким перестуком разносились наши шаги. Выбежав на рыночную площадь, мы пересекли ее по диагонали, обходя фонтан и сворачивая в неприметный переулок, который, к тому же, был завешен плотной лоскутной тканью.

Дальше мы двигались по одному: проход был слишком узок и извилист, чтобы в нем комфортно, плечом к плечу, могли идти двое. Мы шли вдоль сплошных стен, без окон или дверей. Мне было немного не по себе от этого, ведь если знать заранее ─ пара-тройка стоящих на крышах арбалетчиков могли бы без труда нас положить здесь. Также мысли рисовали засаду, что отсекала нам путь назад и преграждала дорогу впереди, выставив заслон из щитов и копий.

Спустя примерно три сотни метров переулок вывел нас к небольшой площадке, по одной из сторон которой располагались брезентовые навесы от дождя или солнца. В противоположной от нас стороне виднелась городская стена и так удачно пристроенный к ней не то амбар, не то сарай, с которого довольно легко можно было на нее взобраться. Рядом с пристройкой стояла неполная дюжина больших деревянных бочек. С виду ─ литров так на триста.

─ Добежали! ─ придерживаясь за плечо Руаны, облегченно выдохнула Бетси, когда от пристройки нас отделяло не более десятка шагов.

─ Не останавливаемся! ─ коротко рыкнул на нее гном, ─ нам еще вас спускать, ─ добавил он и резко отпрыгнул на полшага назад, обнажая меч. В том месте, где секунду назад стояла его левая нога, торчал арбалетный болт. Стоявший позади меня Шаграт взял меня под локоть и рывком притянул к себе за спину, перехватывая поудобнее свой топор и прикрывая меня от возможного выстрела. Рядом уже стояла девушка, впереди и чуть левее которой, в защитной стойке, застыла орчиха. Эрэла видно не было.

─ А вы быстрые, ─ сказал выходящий из тени навесов латник и, указав на меня мечом, продолжил, ─ нам нужен только парень. У моего нанимателя остались к нему вопросы. Вы, ─ обвел он все остальных взглядом, ─ можете оставить его и спокойно уйти. Вас не тронут.

Ситуация вырисовывалась не из лучших. Впереди нас, рядом с навесом, стоял один из близнецов-латников, небрежно поигрывая мечом. Чуть позади, прикрывая его и держа нас на прицеле, находилась пара орков с довольно массивными арбалетами. Из переулка выбежали четверо орков-солдат в кирасах и с прямоугольными, деревянными щитами. Встав в линию, они полностью отрезали нас от прохода. Второго близнеца-латника я заметил у стены пристройки, вероятно, скрытого до этого момента бочками.

─ Тьфу, ─ сплюнул себе под ноги Свак, ─ черта с два он куда уйдет, пока я не получу свой эль! Понял? ─ прорычал гном.

─ Уверены?

Вместо ответа гном показал ему оттопыренный средний палец, который даже здесь, судя по всему, считался оскорблением.

─ Что ж, у вас был выбор, ─ с искренним сожалением в голосе произнес латник и, махнув мечом в нашу сторону, скомандовал:

─ Парня не убивать. Остальных кончайте.

─ Стойте! ─ заорал я, но, получив тычок древком топора под дых от Шаграта, свалился на колени, глотая ртом воздух. Надо мной тотчас же склонилась Бетси, помогая встать на ноги.