Шаг в преисподнюю

– Ознакомьтесь с третьим документом, господин президент! – Генерал перебил начинающего злиться собеседника и, не обращая внимания на напрягшихся телохранителей, добавил: – Это записи последнего вторжения Циклопов в систему Лагоса. Оно длилось трое суток. И закончилось гибелью всей вражеской эскадры из трех с лишним сотен вымпелов. Так вот, в настоящее время всего четыре флота Земной Конфедерации – Второй, Шестой, Седьмой и Двенадцатый – плотно привязаны к Окраине. Все остальные заняты исключительно тренировками. И испытывают некоторый дефицит реальных противников. То есть, при определенном желании с нашей стороны, вполне могут заняться восстановлением прежнего статус-кво вашей системы. Того, которое было до вступления в должность президента вашего отца, господина Маркуса Лоо. И если мы примем такое решение, то вам не помогут ни орбитальные крепости, ни флот, ни системы ПВО и ПКО – как вы недавно выразились, наша «семерка» ест свой хлеб не зря. И у нас хватает возможностей сделать процесс возвращения Новой Зари в лоно Конфедерации достаточно быстрым. И не особенно болезненным. Конечно же, для нас. Однако если вы обратили внимание по моему первому предложению, в данный момент эта задача перед нами не стоит – нам достаточно ХОРОШИХ ДОБРОСОСЕДСКИХ ОТНОШЕНИЙ. Я выражаюсь ясно?

– Вполне… – скрипнув зубами, процедил Виктор Лоо.

– Вот и отлично! Тогда теперь, когда понятен ВЕСЬ расклад, я бы хотел перейти к сути вопроса, требующего вашей доброй воли…

– Будьте так любезны, господин генерал! – справившийся со своими эмоциями политик широко улыбнулся и, полностью отключившись от виртуальности, откинулся на спинку своего кресла.

– Думаю, рассказывать вам о проекте «Демон» особой нужды нет. Я читал ВСЕ доклады вашей СБ по этому вопросу, и могу признаться, что она проделала неплохую работу. Ну, да ладно – разведка, она и есть разведка. И обижаться на вас за то, что вы пытаетесь держать руку на пульсе происходящих в Конфедерации процессов, с моей стороны было бы глупо. Итак, первая очередь этого проекта проявила себя просто прекрасно. Скажем, во время последнего вторжения Циклопов девять боевых кораблей Демонов уничтожили порядка двухсот сорока бортов врага. Всего за трое суток…

– Ого! Это по двадцать семь кораблей на каждую машину? – присвистнул Лоо.

– Что-то вроде… – кивнул Харитонов. – На самом деле звено, скажем, их командира, капитана [44] Виктора Волкова, сожгло что-то около ста пятидесяти кораблей. Разделить это на три машины – получается порядка пятидесяти на каждого…

– Мда. Это просто невероятно!

– Так вот, успех этого начинания, как это часто бывает, оказался кому-то не в жилу… – вздохнул генерал. – И некая преступная группа, введя в заблуждение ныне покойного генерала Белоцерковского, похитила одного из пилотов этого подразделения. В частности, старшего лейтенанта Марка Гомеса. И поставила под удар не только боеспособность одного из трех звеньев, но и судьбу всей Окраины. Как вы понимаете, для того, чтобы его найти, мы задействовали все возможности ОСО ВКС. И в настоящее время можем утверждать, что он находится здесь. На планете Новая Заря. В заброшенном комплексе ПКО рядом с курортной зоной «Аврора»…

– Это невозможно! – Виктор Лоо подскочил на месте и, вцепившись в подлокотники кресла, подался вперед: – Вы в этом уверены?

– Так точно, господин президент! – кивнул Харитонов. – Мало того, в настоящее время уже идет операция по его освобождению. Силами четвертого и седьмого отдела СО ВКС, МБ Конфедерации и бойцов проекта Демон…

– На моей территории? Без моего ведома? – Хозяин кабинета в бешенстве рванул воротник сорочки и… ушел в виртуальность.

– Я приношу вам свои извинения, господин президент! – слегка повысил голос генерал. – Увы, Проект «Демон» настолько засекречен, что посвящать посторонних лиц во что бы то ни было, связанное с ним, я не имел права. Однако сделал шаг, который способен компенсировать вам и моральный, и материальный ущерб, связанный с нашим вторжением на территорию Новой Зари. Я имею ввиду контракт на строительство орбитальных крепостей…

– Насколько я знаю, в комплексе ПКО должны проходить конфиденциальные переговоры между… скажем так, партнерами одной из моих корпораций. И если ваши действия каким-то образом отразятся на здоровье или жизни тех, кто в них участвует… – с угрозой в голосе произнес Виктор Лоо.

– …то что, господин президент? – глядя ему в глаза, поинтересовался Харитонов. – Вы объявите войну Конфедерации? Или решите арестовать меня?

– То…