Шаг в пропасть

Конечно, называть несколько перекошенных, сделанных когда-то из сырых лесин стеллажей складом было слишком смело. Но то, что там имелось великое множество съестных припасов, – было несомненно. Пластиковые банки с крупами, мешки, одиночные банки с консервами и соленьями, пачки сухарей, объемные брезентовые сумки, из которых выпирали полукруглые грани.

В самом низу просматривались рабочие инструменты для шахтеров, фонари, батареи, покрывшиеся белой накипью, и небольшие цинковые коробки с патронами. На самом верху виднелись пустые вещмешки и какие-то тюки с одеждой и одеялами.

Вначале осмотрели продукты, и после обнаружения банок с разнообразными мясными и рыбными консервами Евгений грустно констатировал:

– Зря кабанчика утопили.

– Ну не скажи. – Его брат вертел в руках бутылку рафинированного подсолнечного масла. – Свежее – всегда вкусней! Поджарим. Если это масло, конечно, не прогоркло.

– Может, ты и прав. Но меня теперь волнует слишком большое количество сообщников. Ведь не может бесследно исчезнуть такое количество людей. Значит, их ищут, возможно, и в этом районе. Что ты на это скажешь, Чарли?

Англичанин как раз рассматривал одну из коробок с патронами:

– Надо же, двенадцатый калибр! Как раз к нашим ружьям. А по вопросу о поисках… Вроде как опасности в этом для нас пока не вижу. Но! Придется нам все трупы тщательно обыскать. Скорее всего, что у каждого документы при себе остались. Вот тогда все и выяснится.

Монро отчаянно замотала головой:

– Я к этим мумиям не притронусь!

Причем оказалось, что никто и не заметил, как она уже вскрыла внушительную банку рыбных консервов и кончиком своего ножа доставала кусочки тунца да накладывала их на сухарь. Поэтому мужчины чуть не рассмеялись, а от имени всех над Колобком подшутил знаменитый сыщик:

– А больше некому! Плохая примета, если мы этим займемся. Только женщина имеет право прикасаться к высохшим трупам.

Стоило видеть, как скривилась Лилия:

– Чарли, ты даже никогда и не был джентльменом! Весь аппетит испортил!

В итоге пришлось заниматься телами Бокеду и Черновым. Обыскали они только троих, находящихся в большой пещере, но сразу выяснилось основное: все покойники получили паспорта двенадцать лет назад. И все прибыли сюда из разных городов. Видимо, и приехали сюда сразу после получения документов. Но вот что их связывало или объединяло помимо этой пещеры, еще предстояло выяснить.

– Мне бы только до Интернета добраться, – обещал Евгений. – Причем сделаю я это очень скоро и с помощью эскалибура. Базу данных пробьем по всем этим сообщникам. Да и труп Альпиниста надо откопать. Наверняка и у него что-то есть.

– Конечно откопаете. – Англичанин глянул на часы. – А не пора ли нам домой, господа-товарищи? Ужинать пора. Вон и наша хозяюшка уже два рюкзака продуктов запаковала. Спорим, что я знаю, кто их понесет?

– Конечно! Пэры подобным рабским трудом не балуются! – возмутился академик.

– Ну, кто на что учился. – Бокед перехватил фонарик у инопланетянина, и у него опять прорезался истинно командирский голос: – Грузимся – и на выход!

Ворчание коллег и он, и страшно довольная мадемуазель Монро проигнорировали полностью.

Снаружи, в приближающихся сумерках, Последыш аккуратно катнул гигантский валун на место и помчал своих укротителей к временному месту их проживания. Ночь предстояла как сытной, так и спокойной. Особенно с таким универсальным, многопрофильным охранником, как вспомогательный робот сойшенхов. А вот дел команде экспертов предвиделось еще впереди ой как много!

Эпилог

На этот раз совещание соправителей Божественной Октавы в Гептокаре напоминало непрекращающийся скандал. И основным виновником, а также обвиняемой стороной был главный куратор по системам наведения и по управлению ракетами любой дальности чернокожий Айрих Вонг. Потому что именно по его вине давно запланированная и тщательно подготовленная провокация полностью сорвалась.

По задумке, из нескольких точек «великого и могучего» Китая, с помощью зомбированных послушников и посредством перехвата управления пусковыми установками со стратегическими ракетами, предполагалось запустить ракеты дальнего радиуса действия. Три из них собирались отправить на Нижний Новгород, а тремя ударить по авианосцу США, который располагался в Тихом океане, недалеко от берегов Японии. Причем одна из каждых трех ракет была с ядерной боеголовкой.

Лучшего сценария для начала первого этапа развязывания Третьей мировой войны и придумать было нельзя.

Ну ракеты и взлетели. Понятно, что российские и американские войска противовоздушной обороны с помощью орбитальных спутников сразу же заметили угрозу, определили примерные цели и приготовились не только к отражению, но и к первому ответному удару. Попутно при этом завопив на весь мир, что Китай наконец открыл свое истинное лицо и теперь против него последует удар возмездия.