Шаг в пропасть

– Нет! – протестую я. – Нет! Он меня спрашивал, и я рассказала ему о Хелен. Он обещал помочь ее разыскать. Он мне поверил!

Я наблюдаю за выражением лица Сары. Оно совершенно бесстрастно, однако я догадываюсь, о чем она сейчас думает. Она думает, я заблуждаюсь. Тем не менее, когда я начинаю рассказывать ей о своем телефонном разговоре с Дэном, она невозмутимо проводит рукой по тачпаду и принимается снова печатать.

Глава 9

– Он позвонил мне только через три дня. Я оставляла ему сообщения, но он очень тяжело переживал утрату, к тому же на нем лежала забота об Эмили. Я боялась быть слишком назойливой, хотя от волнения места себе не находила. Не могла ни есть, ни спать, поскольку чувствовала себя ужасно виноватой, – говорю я Саре.

– Виноватой? – Она настороженно смотрит на меня.

– Из-за нас с Дэном. Из-за нашего романа. Я решила, Мэдди узнала о нашей связи, – объясняю я. – Решила, это мы во всем виноваты.

– Так вы думали, Мэдди совершила самоубийство?

– Поначалу да. Полицейские умолчали о том, что на Мэдди кто-то напал. Мы с Дэном познакомились в офисе, и я решила, что ее самоубийство, совершенное там, где мы работаем, – своего рода декларация, предназначенная нам обоим. Если честно, чего только не приходило мне в голову, когда я пыталась разложить все по полочкам. Но потом мне позвонил Дэн и сообщил, что Мэдди ударили бутылкой по голове, что на крыше нашли отбитое горлышко бутылки и на нем была… – Я замолкаю, делаю глубокий вдох, на секунду зажмуриваюсь и наконец говорю дрогнувшим голосом: – На нем была кровь Мэдди. По словам Дэна, Мэдди сперва сбили с ног, а затем столкнули с крыши.

Сара обдумывает услышанное.

– А что еще он сказал?

– Он хотел знать, что я делала в офисе в субботу вечером. Поначалу он демонстрировал крайнюю недоверчивость, но потом я напомнила ему, что в тот вечер он намеревался ко мне прийти. Я собиралась заказать еду навынос, а он должен был захватить бутылку вина. Мы все это планировали. Дэн не пришел именно потому, что Мэдди в тот вечер с кем-то встречалась. Таким образом, наше свидание отменил он, а не я. – После короткой паузы я добавляю: – Впрочем, я не хочу рассказывать об этом полиции. Не имеет смысла. Дэн по-любому будет все отрицать.

– А у вас есть доказательства, что это Дэн предложил встретиться у вас дома?

Я уныло качаю головой:

– Как я уже говорила, он настоял на том, чтобы я удалила все наши сообщения, историю вызовов, вообще все… Он объяснил, как с помощью установленной на телефоне программы исключить возможность восстановления сообщений. Он сказал, что между нами все кончено, ему нужно заботиться об Эмили и он не хочет, чтобы она узнала о нас, поскольку это ее доконает. Я была совершенно раздавлена. Но что поделаешь? В результате я согласилась стереть компрометирующую его информацию. А потом он попросил больше ему не звонить, поскольку рядом с ним постоянно находится сотрудник полиции по связям с семьей.

– И на этом разговор был закончен?

– Нет. Я умоляла его не бросать меня. Ведь я ужасно боялась ареста по обвинению в убийстве. Я рассказала о Хелен, об обстоятельствах нашего знакомства, о потерянной сережке и призналась, что провела Хелен в здание, но затем упустила ее.

– Ну и что он ответил?

– Он расстроился, особенно после моего признания, что я разболтала Хелен о нашем романе. Но я находилась в таком отчаянии, что он, похоже, меня пожалел. Я просила его – нет, я умоляла его – помочь мне отыскать Хелен, и он согласился. Именно тогда он и сообщил, что побеседовал с Хейли, а также попытался узнать в отделе кадров «Коуэн Макколи» другой номер телефона или адрес Хелен.

– Но ведь Хейли не помнит, чтобы она встречалась с какой-то там Хелен. Да?

– Да. А в «Коуэн Макколи» наотрез отказались предоставлять информацию. Я поискала Хелен в социальных сетях. Вы понимаете, там сотни таких Хелен Джонс. Дэн сказал, что имя, скорее всего, вымышленное.

Сара перестает печатать и внимательно смотрит на меня. Она явно придерживается такого же мнения.

– Тейт, дело в том, что… – Она отодвигает ноутбук и кладет руки на стол.

Она обрывает фразу и хмурится, но я знаю, о чем она думает: она думает, что я не смогу ничего доказать. Не смогу доказать, что Хелен действительно существует и что Дэн когда-либо отвечал взаимностью на мои чувства. Я даже не смогу доказать, что у нас с Дэном состоялся тот телефонный разговор. Единственный выход – привести в качестве примера какую-нибудь деталь полицейского расследования, которую я могла узнать лишь от Дэна.

– Телефон Мэдди, – поспешно говорю я. – Дэн рассказал мне о телефоне Мэдди. Телефон разбился, когда Мэдди упала с крыши, но в полиции сообщили, что они сумели восстановить информацию.

Сара выглядит явно заинтересованной.

– И?.. Что они нашли?