Шаг влево, шаг вправо

Я не стала возражать. Деньги мне были нужны. Небольшой аванс, выданный Степановым, уже ушел на накладные расходы, но серьезной отдачи пока что от этого не последовало. Спустившись, я зашла к Саше, немного поболтала с ним, а потом в комнату заглянул Сергей Федорович.

– Вот вы где? – спросил он. – Я уже готов. Пойдемте!

– Дед, ты куда? – удивился внук.

– Подышу немного свежим воздухом, заодно и Татьяну Александровну провожу, – пояснил Сергей Федорович.

– Ты только недолго. Мама звонила, сказала, что она выезжает домой, – предупредил своего прародителя Александр. – Ты же ее знаешь: не застанет тебя – запаникует.

– Знаю, – подтвердил дед, вздохнув. – Я скоро вернусь. Дойду до остановки, куплю сигареты и обратно.

– Пока. – Я махнула Сашке рукой.

Когда мы вышли на улицу, клиент обратился ко мне:

– Татьяна Александровна, спасибо вам за то, что вы так быстро развеяли мои подозрения насчет внука! Представляю, каким идиотом я выглядел бы, если бы, не разобравшись, что к чему, обвинил его в употреблении наркотиков… Знаете, я немного полежал, подумал и пришел к выводу, что вы, возможно, правы, – продолжил Степанов. – Вора, скорее всего, надо искать за пределами нашего дома. Наверное, я зря грешу на детей. Мне даже как-то неловко перед вами.

– Сергей Федорович, у вас появились какие-то иные предположения?

– Нет, пока что никаких конкретных мыслей у меня нет, но теперь я уже сильно сомневаюсь, что драгоценности выкрали Арина с Костей.

Вот ведь как бывает! Когда клиент уверял меня, что его родные дети способны на кражу, я не хотела в это поверить. Теперь он принялся искать другие версии, а у меня появились зацепки, свидетельствующие о том, что первоначальное предположение клиента, возможно, было верным.

– Сейчас первоочередная задача – отыскать водителя маршрутки. Вот этим я и займусь в ближайшее время.

– Да-да, было бы неплохо его найти и расколоть. Если мы узнаем, с кем он связан, – со Скобцовым, с Хрековой, с нашей домработницей или еще с кем-то, о ком я ни разу пока даже не вспомнил, – все сразу встанет на свои места. – Степанов грустно вздохнул. – То ли за те годы, что я нахожусь на пенсии, мои сыщицкие способности куда-то испарились, то ли я, подобно сапожнику без сапог, просто не в состоянии разобраться в том, что происходит у меня под носом…

Сергей Федорович остановился около банкомата, огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого, кроме меня, нет, вставил пластиковую карту в щель и набрал PIN-код. Сняв деньги, он передал их мне.

– Но здесь больше той суммы, о которой мы договаривались, – заметила я.

– Больше, но вы ведь собираетесь пойти на незапланированные траты, пообещав Сашке купить что-то в интернет-магазине? Я просто обязан это вам компенсировать.

– Ну почему же – незапланированные траты? Я на самом деле собиралась обновить гардероб. – И я вернула клиенту несколько купюр. Обирать пенсионера в мои планы не входило.

– Как знаете. – Степанов не заставил себя уговаривать и спрятал деньги в нагрудный карман куртки. – Татьяна Александровна, я больше не буду прослушивать разговоры членов моей семьи. Это так унизительно! Даже не знаю, как я на это согласился.

Как согласился? Сам же был уверен, что его обокрали дети, и хотел побыстрее получить доказательства, а теперь удивляется! Выходит, после конфуза с внуком его взгляд на ситуацию резко изменился. Умничать я не стала. Старик и так был слишком удручен произошедшим.

– Давайте поступим так: в следующий раз я заберу «жучки», ну, а пока что пусть приемная аппаратура работает в режиме записи. – Наткнувшись на скептический взгляд Сергея Федоровича, я пояснила: – Может, домработница о чем-нибудь проговорится? Я сама в следующий раз прослушаю все записи.

– Договорись. Вас когда теперь ждать?

– Пока что не могу сказать ничего определенного. Я вам позвоню завтра или послезавтра.

– Хорошо.