Шаг влево, шаг вправо

– Сергей Федорович прислушивается к рекомендациям своего лечащего врача, а я выполняю все указания Юрия Васильевича. Мне скоро пора будет сделать вашему отцу очередную инъекцию. – Это была лишь легенда, оправдывавшая мое присутствие в этом доме. На самом деле Степанов пил таблетки.

Дальнейший разговор с его дочерью как-то не клеился. Я допила кофе, Арина взяла у меня из рук пустую чашку и поставила ее в посудомоечную машину.

– Спасибо. – Я вышла из столовой и пошла к своему «пациенту». Дверь в спальню была приоткрыта, и я заметила, что Сергей Федорович курит, стоя у окна. – Можно?

– Да, входите, – Степанов погасил сигарету. – Татьяна Александровна, может быть, вы прямо сейчас позвоните бригадиру?

– Я как раз собиралась этим заняться, – ответила я, – но чуть позже, когда Арина Сергеевна уедет.

– Действовать надо аккуратно, – начал учить меня бывший следователь, – чтобы никого не спугнуть! Вдруг они все трое в этом замешаны? Давайте продумаем, как лучше выстроить разговор.

– Мы, конечно, можем изобрести какие-то заготовки, но нельзя заранее продумать все ответы другой стороны. Без импровизации все равно не обойтись.

* * *

Степанова уехала на своей «Ладе Калине» минут через пятнадцать. Я достала из кармана мобильник и набрала нужный номер.

– Алло! – ответил мужской голос.

– Здравствуйте! Я звоню вам насчет строительных работ, – забросила я наживку.

– Да-да, слушаю вас, – заинтересовался бригадир.

– Мне надо смонтировать на дачном участке хозблок из готовых деревянных конструкций, – сказала я, и Сергей Федорович одобрительно кивнул.

– Это можно. За месяц мы вам его как раз установим, до холодов.

– Как за месяц? – удивилась я. – Люди, которые мне вас рекомендовали, сказали, что вы поставили им баню за две недели!

– Ну, тогда мы, наверное, втроем работали, а сейчас нас двое. Нет, если вы очень торопитесь, то недели за три мы, может быть, и справимся. Скажите, куда подъехать, я на месте посмотрю, и тогда мы с вами точно определимся по деньгам и срокам.

– Значит, говорите, вас двое? А куда же третий делся? – поинтересовалась я.

– А что – третий? Он с нами недолго работал. Двое нас осталось – я да Васильич.

– Вы еще кого-нибудь найти можете? – спросила я. – Желательно, с опытом. Понимаете, надо бы побыстрее собрать конструкцию.

– Да, в общем-то, найти рабочих – не проблема. Все зависит от того, сколько вы заплатите, – откровенно признался бригадир. – Ну так что, хозяюшка, как мы договоримся?

– Вы сегодня свободны? – поинтересовалась я.

– Отчего же нет?

– Ну, мало ли, все-таки, воскресенье…

– Если заказы есть, мы работаем без выходных, – пояснил Иван Павлович.

– Хорошо, тогда давайте встретимся в городе, доедем до места и там обсудим условия контракта, – предложила я.

– Говорите, где и когда.

– В четыре часа, в районе автобусной остановке «Шестой квартал», вас устроит?

– Отчего же нет? Я буду на бежевой «четверке», – бригадир назвал номерной знак своего «универсала».

– Тогда до встречи, – отключившись, я обратилась к Сергею Федоровичу: – Третий работник куда-то пропал. Остались только бригадир и Васильич.

– Я уж понял. Татьяна Александровна, что вы намерены предпринять дальше? – поинтересовался Степанов.

– Встречусь с бригадиром, прощупаю его, а дальше буду действовать по обстоятельствам.

– Сразу отзвонитесь мне, – попросил Степанов.

– Конечно. Только я обещала Арине Сергеевне посидеть с вами, пока она не вернется.

– Вот еще! Я что, маленький? Не надо со мной сидеть!

– Время еще есть, я все-таки дождусь вашу дочь.

Арина вернулась даже раньше, чем обещала, и не одна, а с сыном. Сказала, что подхватила его на остановке.

– Здравствуйте, – кивнул мне Сашка. – Ну, как мои игрушки?

– Классные, особенно «змейка», – ответила я, догадываясь, что тинейджера на самом деле интересует, остается ли в силе наш уговор насчет обналички его виртуальных денег. Спросить напрямую об этом при матери и деде он не решался. Я украдкой подмигнула ему, давая понять, что все о’кей. Сашка широко улыбнулся – от уха до уха – и ушел к себе.

Глава 8

Оставив «Ситроен» в квартале от места встречи, я пошла дальше пешком. На обочине, неподалеку от автобусной остановки, была припаркована бежевая «четверка», ее номера совпадали с теми, что назвал мне по телефону бригадир строителей. Надо сказать, тачка выглядела, как рабочая лошадка, которую хозяин нещадно эксплуатирует – задний бампер разбит, багажник на крыше перекорежен, краска на задней дверце поцарапана. Рядом с «четверкой» стоял крепкий мужик, одетый в рабочую спецовку, поигрывая ключами, он оглядывался по сторонам. На мне его взгляд не зафиксировался. Вероятно, он иначе представлял себе свою будущую работодательницу.

– Здравствуйте, – обратилась я к нему, подойдя со спины. – Вы Иван Павлович, правильно?

– Он самый. – Бригадир повернулся и слегка склонил голову, приветствуя меня. – А вы – заказчица?

– Да, это я вам сегодня звонила, – ответила я, – и у меня к вам будет очень серьезный разговор. Скажите, у вас есть лицензия на проведение строительно-монтажных работ?