Шаг влево, шаг вправо

Сняв куртку, я повесила ее на вешалку, сбросила полусапожки, сунула ноги в мягкие тапочки, стоявшие у порога, и пошла на запах.

– А это – на десерт. – Я поставила на стол пластиковую упаковку с ореховым рулетом.

– Отлично! У меня как раз ничего сладкого нет. Ты бы заранее предупредила, что придешь! Я бы хоть шарлотку испекла, – скороговоркой проговорила Елена, колдуя над сковородкой. – И почему мы так редко видимся?

– Потому что много работаем.

– Это так, – подтвердила моя подружка, не переставая что-то помешивать. – Я с утра до вечера в школе пропадаю.

– Я тоже работаю с утра до вечера и без выходных. Если уж быть до конца честной, то я пришла к тебе по делу. – Состроив виноватую гримаску, я приготовилась выслушать Ленкины упреки, чтобы потом, когда она выскажет мне все, что обо мне думает, задать ей свои вопросы.

– Ты полагаешь, я не догадалась? – Реакция моей подруги была на удивление спокойной, хотя без легкого упрека все же не обошлось: – Таня, ты ведь никогда не звонишь мне просто так, а только когда тебе от меня что-то нужно. Ладно, давай, спрашивай! Что тебя интересует?

– Меня интересует твоя соседка, Ольга Хрекова.

– Понятия не имею, кто это такая. – Ленка достала тарелки из подвесного шкафчика.

– Она живет в соседнем подъезде, в тридцать седьмой квартире, – пояснила я.

– В тридцать седьмой? – Моя подружка задумалась. – Это, наверное, такая толстая тетка, она с рыжей лохматой собачкой гуляет.

– Пожалуй, это скорее ее мать, Наталья. А Ольга моложе нас.

– Таня, я ничем помочь тебе не могу. Ну, не знаю я эту Ольгу.

– Жаль, я думала, ты мне поможешь составить ее психологический портрет.

Моя подружка о чем-то задумалась и через минуту предложила:

– Слушай, в соседнем подъезде живет Татьяна Сергеевна, наша учительница истории. Уж она-то наверняка об этой Ольге что-нибудь знает. Я могу пригласить ее в гости. Уж мы-то ее допросим с пристрастием!

– Нет, мы попытаемся аккуратно ее расспросить, – я сделала акцент на слове «аккуратно», – настолько аккуратно, чтобы она не догадалась, зачем ты ее позвала.

– Можно и так, – согласилась Елена, взяла трубку и набрала нужный номер. – Странно, никто не отвечает! И куда все подевались в воскресный вечер? Она ведь не одна живет, а с мужем и сыном.

– Ну мало ли. Может, они в театр пошли, а может быть, в гости.

– Ладно, я им попозже перезвоню. Таня, руки помой, сейчас ужинать будем. – Я послушно отправилась в ванную комнату, а когда вернулась, Ленка меня спросила: – Вино будешь? У меня со Дня учителя полбутылки «Божоле» осталось.

– Заманчиво, конечно, но я за рулем.

– Вот так всегда! – расстроилась моя подружка. – Я ведь специально приготовила телятину с овощами. К этому блюду «Божоле» идеально подходит!

– Знаешь, твоя телятинка и без вина очень аппетитно выглядит. Ой, а сочная-то какая! – похвалила я свою хозяйственную подружку.

Надо сказать, что Ленкина стряпня мне безумно понравилась. Я даже поинтересовалась рецептом, хотя плохо представляла себе, когда мне еще захочется что-то приготовить, а главное, когда у меня будет для этого достаточно времени. Во время ужина моя подружка периодически отвлекалась на звонки своей коллеге, проживавшей в соседнем подъезде, но никто у них дома так и не появился.

Ленка принялась варить кофе, а я подошла к окну и увидела припаркованную в глубине двора белую «Газель». Когда я подъезжала к дому, ее там не было.

– Лен, я на балкон выйду, ладно?

– Зачем? Ты же курить давно бросила? – удивилась моя подружка и пошла следом за мной.

– Лена, здесь ведь пятьдесят четвертый маршрут не проходит? – уточнила я.

– Нет, но я частенько около дома эту машину вижу. Наверное, водитель здесь живет.

– Может, он здесь и живет – тоже, но вот его подружка, Ольга Хрекова, точно по этому адресу зарегистрирована!

– Какая у нее квартира?

– Тридцать седьмая, – напомнила я.

Ленка произвела в уме нехитрые расчеты и выдала результат:

– Это однокомнатная квартира. Втроем там будет тесновато.

– Однокомнатная, говоришь? – Я вспомнила, что двадцать с лишним лет назад Наталья Хрекова жила одна в двушке, в центре города. Похоже, нужда заставила ее сменить ту квартиру на меньшую, да еще и не в таком престижном районе. – Интересно, и как давно Хрековы сюда переехали?

– Понятия не имею. – Ленка пожала плечами.

– Жаль.

Нет, все-таки не два контакта отделяло меня от Ольги, а как минимум три. Вот если бы Татьяна Сергеевна оказалась дома, она наверняка смогла бы что-нибудь интересное рассказать о матери и дочери по фамилии Хрековы.

– Таня, я стесняюсь спросить – что же они натворили? Убили кого-то? – полюбопытствовала моя подружка.

– Нет, до этого пока что дело не дошло и, надеюсь, не дойдет.

– Ну ладно, пойдем кофе пить. – Ленка потянула меня в комнату.

Я заметила, что из соседнего подъезда вышли двое, девушка и молодой человек, и направились к микроавтобусу.

– Лен, извини, мне пора! – И я устремилась в прихожую.

– Не поняла – ты уходишь, даже не попив кофе?! – опешила Ленка.

– Да, я уезжаю, – подтвердила я, быстро переобуваясь.

– Вот я так и знала! – в отчаянии всплеснула руками моя подружка.