Шаг влево, шаг вправо

Сев в машину, я поехала к Хрековым. Мне очень не понравилось, что Ольга сразу же после задержания своего подельника взяла отпуск. Возможно, она одна – или вместе со своей матерью – уже уехала из Тарасова, прихватив песочные часы в драгоценном корпусе. Тогда мои планы летят ко всем чертям! Нет, конечно, бывает, что я в интересах расследования выезжаю не только за пределы родного города, но и страны, но сейчас – не тот случай. Мои «командировочные» просто-напросто никто не оплатит. Я и так занималась чистой благотворительностью и очень жалела, что прервала расследование. Тогда бы я этих преступниц уж точно не упустила!

До места я добралась быстро, но во двор заезжать не стала, припарковалась у соседнего здания. Войдя во двор, я заметила возле второго подъезда синюю «восьмерку». Подойдя ближе и разглядев номера, я удостоверилась, что это тачка Степанова. Такого поворота событий я не предусмотрела! Неужели Костя все-таки заодно с Ольгой?! Я прошла мимо машины, ломая голову – что же мне делать дальше? Спектакль, который я хотела разыграть, предназначался исключительно для женщин.

В глубине двора, в районе детской площадки, визгливо залаяла собака. Я невольно посмотрела в ту сторону и увидела сначала корпулентную даму в синем плаще, а потом – рыженькую лохматенькую собачку. Уж не Наталья Ивановна ли это? Ленка именно так описывала мне одну из жительниц квартиры Хрековых. Поскольку у Ольги был гость, ее мать вполне могла пойти на прогулку, чтобы не мешать молодым. Мне не хотелось перед ней светиться, поэтому я завернула за дом, обошла его с другой стороны и аккуратно выглянула из-за угла. Женщина с пышными формами уже топталась у своего парадного, поглядывая на припаркованную неподалеку «восьмерку». Начался противный мелкий дождь, но пойти домой дама так и не решилась: отошла от подъезда и продолжила прогулку, присоединившись к старушке, выгуливавшей таксу.

«Зачем, – прозвучал у меня в голове голос Сергея Федоровича, – вы снова хотите подарить мне пустую надежду?» Я не хотела напрасно его обнадеживать, поскольку еще вчера была на сто процентов уверена, что дети Степанова не имеют к краже никакого отношения. Теперь я иначе взглянула на все произошедшее. Мне вспомнился разговор Арины с братом после того, как она вышла из кардиологического корпуса. Костя посоветовал сестре нанять адвоката. Какой же он лицемер! Может, именно он и придумал, как ему вместе с Ольгой остаться в стороне, подставив сестру? В моей частной практике случались такие дела, когда близкие родственники ненавидели друг друга, сживали друг друга со свету и даже убивали. Неужели Степановы пополнят эту печальную статистику?

Минут через десять Константин вышел на улицу, немного постоял около своей потрепанной тачки, пребывая в хмурой задумчивости, сел в машину и, даже не прогрев двигатель, тронулся с места. Нетрудно было заметить, что общение с Ольгой не доставило ему радости. Может, я зря грешу на Костю? Вдруг он догадался, что именно Хрекова стоит за неприятностями, свалившимися на Арину, и пришел сюда, чтобы разобраться с ней?

Как только «восьмерка» отъехала, полная собачница распрощалась со старушкой и направилась к своему парадному. Я пошла в том же направлении.

– Оля, это я, – сказала дама в переговорное устройство домофона, – открывай!

Первой в распахнутую дверь юркнула собачка неопределенной породы, затем туда протиснулась Наталья, а потом вошла я. На площадке первого этажа Хрекова-старшая посторонилась, пропуская меня вперед. Я начала медленно подниматься по лестнице, стараясь не слишком опережать жительницу этого дома, но с каждым следующим этажом расстояние между нами увеличивалось. Тучной женщине подъем давался нелегко. Я была уже на последнем, пятом этаже, она же застряла где-то на середине пути. Шустро прибежавшую собачку Ольга уже впустила в квартиру и оставила дверь приоткрытой для матери. Я решила потянуть время и начала копаться в сумке. За этим занятием меня и застала Наталья Ивановна.

– Ой! – воскликнула я, когда она подошла к своей двери. – А мне, оказывается, к вам и надо!

– Да? И кто ты такая? – Хрекова-старшая смерила меня недружелюбным взглядом.

Я не представилась, но сообщила ей, к кому я пожаловала:

– Мне нужна Хрекова Ольга Николаевна.

Наталья Ивановна открыла дверь и крикнула:

– Оля, к тебе пришли!

Дочь вышла из ванной комнаты с собакой на руках. Опустив питомицу на пол, Ольга посмотрела на меня и удивленно спросила:

– Вы ко мне?

– Ну, по всей видимости, к вам. Разрешите войти?

– Оля, ты что, не знаешь ее? – осведомилась мать, перекрыв своим мощным телом вход в квартиру.

– В первый раз вижу, – ответила дочь, не скрывая растерянности.

Наталья Ивановна повернулась ко мне и строго спросила:

– Так, девушка, что вам надо от моей дочери?

Ответ мой давно был готов:

– Нам надо поговорить по поводу одного ДТП.

– Какого еще ДТП? У меня и машины-то нет. – Ольга заметно расслабилась.

– Да, у нас действительно нет машины, – подтвердила ее мать и попыталась закрыть дверь, решив, что на этом разговор закончен.