Шаг влево, шаг вправо

Пятьдесят шансов из ста, что ты вернешься. Коли Роскосмосу и НАСА пошли серьезные деньги, очень возможно, что к моменту старта благодаря тщательной отработке корабельных систем твои шансы подскочат процентов до шестидесяти – в части, касающейся собственно полета, но не свободы воли Монстра… Вероятно, яйцеголовые аналитики из тех кругов, куда ты не допущен, признали такой риск оправданным – слишком уж высоки ставки. Невероятно высоки. Ради шанса на удачу можно рискнуть шестью людьми и сотней миллиардов долларов, при том что первое стоит куда дешевле…

Не знаю, что было со мной дальше. На следующий день я впервые воспользовался ластиком и стер наиболее душераздирающую часть воспоминаний об этой ночи. Никому не нужны воспоминания, если в них нет ничего, кроме боли, злости и неугасимой жалости к себе, драгоценному.

Может быть, я все-таки кого-то сбил или как минимум попортил чью-нибудь собственность, иначе откуда эти царапины и вмятина на капоте? От урны и пальмы? – так я их снес бампером. Не исключено также, что на свалке в Нагатинской пойме я опустошил обойму, стреляя в Юпитер из табельной «гюрзы» – не знаю, не знаю. Что опять бродил по свалке – факт, а остального, стертого, не вспомнить. Но совершенно точно было что-то такое… постыдное.

Под утро я позвонил Максютову и дал согласие.

– …но у меня будет два условия.

(Когда я их обдумал? Как? Не помню.)

– Хоть десять, Алеша. Хоть сто. Все, что в моих силах…

– Когда полечу, не дергайте людей. Дайте наземным службам работать спокойно.

– Хм, – сказал Максютов с сомнением. – А позволь спросить: кто им, собственно, не даст?

– Найдется кто. Уж поверьте. Я хочу успешно слетать и по возможности вернуться, а не отчитаться в бдительности. В общем, мне нужно, чтобы за спиной каждого оператора не торчало по солдату с телефоном – мол, такой-то тип нажал на пульте такую-то пимпочку. Пусть охота на ведьм идет не за мой счет. Себе дороже, понимаете?

Максютов задышал в трубку.

– Понимаю и принимаю. Все так и будет, обещаю. Давай свое второе условие.

– Когда придет время, вы все-таки подержите за меня палец в чернилах.

Он хрюкнул прямо мне в ухо.

– Суевер хренов. Ладно, подержу, не волнуйся.

– Я не волнуюсь, Анатолий Порфирьевич. ВЫ не волнуйтесь… Мне есть смысл подъехать прямо сейчас?

– Ты спал?

– Нет.

– Понятно. Можешь подождать до утра. Но если у тебя нет личных дел…

– Еду, – сказал я.

Потом позвонил домой.

– Поздравь, – сказал я жене. – Я теперь майор. – И повесил трубку.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Зубной врач лез в мой рот сверкающими инструментами.

– Неплохо, даже очень неплохо… Только одна пломба и еще вот тут пятнышко. Хм. Ясно, что вы не курите, зато зубы в последний раз чистили не меньше суток назад. Хм… – Он наскреб с моих десен какой-то ерунды и поместил под микроскоп. – Хм… А вот это удивительно: ни амеб, ни лучистых грибков. Послушайте, откуда у вас такие зубы?

– Сами выросли.

Каков вопрос, таков и ответ.

– А верхний левый клык был удален?

– Нет, выбит, – признался я. – Давно, еще в училище.

– Понятно… Значит, так. Десны здоровые, микрофлора в порядке. Кариеса нет. Хм… Пломба ваша мне не нравится, лично я не думаю, что она продержится больше года. Поставим новую прямо сейчас, или вы предпочитаете сделать это в Звездном?

– Лучше в Звездном.

– Ну, как хотите. – Мне показалось, что в его голосе послышалось разочарование. Хорошего, то есть влюбленного в свое дело стоматолога хлебом не корми, дай включить бормашину. А плохие у нас не работают. – Хм… Все равно пломбу менять придется.

Придется так придется. Пусть хоть вырвут этот зуб, чтобы заведомо не заболел в ближайшие три года, – возражать не стану.

Назвался звездой – терпи папарацци. От стоматолога я попал к окулисту, от окулиста к невропатологу, а от него – прямо в лапы хирурга. Он велел мне раздеться, обстукал позвоночник и мял мои суставы не хуже опытного банщика, разве что больнее.

– Переломы, вывихи у вас были?

– Вывихов не было, а переломы – да. В детстве упал с качелей, сломал два пальца на правой ноге: большой и… тот, что рядом с ним.

– Указательный?

С врачами необходимо сугубое терпение. Такие они существа.

– Послушайте, вы сами этим пальцем хоть раз указывали на что-нибудь?

Врач задумался и, когда до него дошло, хохотнул.

– Я – нет, но бывают, наверно, исключения. Впрочем, это к психиатру… И потом, этот палец так называется. Значит, больше ничего не ломали?

– Нет.

– Тогда у вас еще все впереди. – На этой оптимистической ноте мы и расстались.

Еще один изувер в белом халате заставил меня проглотить пластиковый шланг с камерой на конце. Не знаю, что он там разглядел, но, похоже, остался доволен увиденным.

Уролог.

Отоларинголог.

Кардиолог…

Ничего себе – беглый осмотр!

От врачей явно не скрыли, кто я такой и зачем к ним попал. У меня сложилось (а к концу дня окрепло) впечатление, что каждый из них был бы рад повозиться со мной подольше: ну когда еще нацбезовскому медику выпадет случай помучить человека, собирающегося отправиться к Юпитеру? Должно же у человека быть что-то, чем на старости лет можно хвастаться перед внуками!