Шаг влево, шаг вправо

Действительно, у недалекой опушки леса не менее роты солдат вкапывали в землю столбы. Столбиками, шагах в сорока друг от друга стояли автоматчики, цепь уходила в лес, где, надо полагать, они были расставлены почаще. К самой опушке притулились несколько военных грузовиков, гусеничный штабной вездеход и почему-то бронетранспортер, трогательно-наивно развернувший в сторону Монстра свою низенькую башенку с крупнокалиберным пулеметом.

— В ночное время охрана будет дополняться служебными собаками. Вышки с прожекторами — через каждые сто метров. Особое внимание уделено подходам со стороны леса и реки. КПП поставим возле бетонки, ведущей к свинокомплексу. На всех прилегающих дорогах установлены блокпосты.

Что правда, то правда. Через блокпост мы проезжали. Бетонный бункер еще строился, но нацеленный на проселок ствол пулемета уже исправно торчал из бойницы, проделанной среди мешков с песком.

Генерал-майору кажется, что этого достаточно. Он ошибается, но пусть пока побудет в заблуждении. На самом деле охрана объекта будет состоять из четырех концентрических зон, и внутренним войскам отведена в ней в общем-то скромная роль прослойки между элитными частями армии и УНБ. Мобильные подразделения ПВО, служба радиоперехвата — все здесь. Уже сегодня на охраняемую территорию не прошмыгнет даже мышь, если только к ее хвосту не будет привязан пропуск, подписанный одним из трех лиц: президентом, советником по национальной безопасности или генерал-лейтенантом Максютовым. Кстати, пропуск еще не гарантирует его обладателю права беспрепятственного прохода к объекту, он лишь явится достаточным основанием для проверки, вместо применения оружия. Еще сегодня утром вертолет, нанятый местными телевизионщиками ради прямого репортажа с места посадки «космического зонда», всего лишь отогнали подальше от объекта — через несколько часов не в меру ретивые летуны имеют все шансы быть сбитыми без предупреждения. Уже изменены воздушные коридоры гражданской авиации, самолеты ВВС округа без особого приказа не пересекут границу запретной для полетов зоны. Над Монстром не будет ничего, кроме неба и, может быть, птиц.

Но все это будет чуть-чуть позже. А пока Максютову осталось констатировать: генерал-майор Родзянко в целом выполнил первоочередную задачу.

— Что еще?

— Вся местность в радиусе пяти километров объявлена запретной зоной. В нее попадают две деревни и дачный поселок. Около полутора тысяч человек подлежат выселению.

«Интересно, куда? — подумал я. — В палаточный лагерь?»

Но Максютов задал совершенно другой вопрос:

— Пять километров — не мало будет?

— Если больше, придется перекрыть движение на участке Вятка — Пермь. Здесь железнодорожная линия под боком… очень загруженная.

По лицу Максютова ясно читалось, что это его нисколько не волнует.

— Вы всерьез думаете, что любое расстояние в пределах Земли будет достаточно для защиты от ЭТОГО? — вмешался Топорищев, невольно придя на помощь генерал-майору, успевшему во время этой реплики смахнуть пот со лба. — Ну прямо как дети…

Это он был как ребенок. Кто бы из нас думал в первую очередь о защите…

— Ладно, с недопущением посторонних, будем считать, разобрались, — игнорируя реплику, буркнул Максютов. — Что будем делать с этим? — указал он на черный туннель.

— Лучше всего пока ничего не предпринимать, — снова высказался Топорищев. — Технику подвезут через час-два, а людям до поры до времени делать там нечего. — Он подозрительно осмотрел свиту. — Или среди нас есть дураки, способные сунуться туда очертя голову?

— Если туда вообще можно сунуться, — сердито сказал Максютов. — Не поймешь: не то дыра, не то просто пятно.

— Сейчас проверим. — Топорищев наклонился и близоруко сощурился, отыскивая под ногами камешек.

— Что вы собираетесь делать?

— Ага, вот он. — Топорищев подобрал искомое и размахнулся. Максютов проворно перехватил его руку, отчего тот немедленно взвился: — Что такое? Какое вы имеете право? Отпустите меня!

— Бросьте камешек, — сказал Максютов.

— Я и собираюсь бросить!

— Не туда. Бросьте его на землю.

— Да пустите вы! Что такое, в самом деле?.. Ой!..

— Бросьте камешек.

Топорищев бросил. На взгляд неспециалиста, выронил совершенно добровольно и даже с преувеличенной охотой. Оказывается, генерал-лейтенант еще помнил топологию болевых точек из курса специальной анатомии.

— Без моего приказа ни одна посторонняя песчинка не попадет в объект, — сказал Максютов. — Не говоря уже о технике и тем более о человеке. Я хочу, чтобы все это поняли. Ответственность за безопасность несу прежде всего я, следовательно, любое проникновение внутрь будет контролироваться мною. Любые нарушения моих приказов будут расцениваться либо как недопустимое разгильдяйство и халатность, либо как умышленное преступление, смотря по тяжести последствий. Специально для штатских и полуштатских поясняю: при необходимости к нарушителям с моей санкции будет применена сила. Очень грубая сила. Надеюсь, всем ясно?

— Но…

— Диспутов на эту тему не будет. Все.