Шаг во тьму

Она ведь была почти уверена в своих подозрениях, но увидеть его своими глазами оказалось огромным шоком. Невероятно, что этот мягкий, вежливый человек, который постоянно успокаивал расстроенного ребенка, ухаживал за больной старушкой в течение двадцати лет, оказался предателем и преступником, что он мог держать ее на мушке и без колебаний спустить курок, когда посчитает это нужным.

Она увидела его глаза, содрогнулась и отвела взгляд. Она знала, что у него есть пистолет и разрешение на него. Но это не его оружие, а один из пистолетов Дэна, которые тот приобрел после взлома сейфа. Это классический кольт с инкрустированной рукояткой. Она хорошо его запомнила, хоть и не видела много лет. Дэн убедил шерифа, что это коллекционная вещь, и получил разрешение на его хранение.

С посеревшим от боли лицом Райли встал.

– Не глупи, – сказал Джордж. – Ты снова упадешь и ушибешься. К чему лишние страдания? Я сделаю это быстро.

– Дядя Джордж…

– Да, дорогая? – Он посмотрел на нее, но не отвел пистолет.

– Ты не причинишь вреда бабушке, правда?

Он ждал, что она будет молить его о пощаде для себя и Райли. Вопрос удивил и развеселил его.

– Конечно, нет. Мне очень нравится старушка, ей и так недолго осталось. Пока не составит новое завещание. Она всегда любила Клифа, а когда ты перестанешь мешаться…

– Это не мой пистолет, – неожиданно сказал Райли. – Как ты заставишь их поверить, что я…

– Это пистолет Дэна. Они подумают, что он хранил его в магазине. Многие продавцы так поступают.

Он закрыл за собой дверь, но не приближался к своим жертвам. Когда неожиданно раздался тонкий голос, он вздрогнул.

– Папа, ты там?

Его рука в перчатке резко взмыла вверх и ударила по аппарату внутренней связи.

– Должно быть, он видел, как я входил, – пробормотал он, нахмурясь.

В дверь за его спиной забарабанили, и снова раздался голос Клифа, теперь приглушенный, потому что интерком был испорчен:

– Папа! Там есть кто-нибудь?

Джордж медленно отошел от двери к сейфу.

– Он сейчас уйдет, – он говорил почти неслышно. – Но он может вернуться. Райли, открой сейф.

Мег поняла выражение его лица и поспешила сказать:

– Не будь героем, Райли. Делай, как он говорит. Открывай.

Он понял ее, как она и надеялась, но он медленно полз к сейфу, опираясь на стол. Джорджу не понравилось промедление.

– Можно и без открытого сейфа, я просто хотел для полноты картины. Но если хочешь, чтобы я убил тебя сейчас…

– Я сейчас открою. – Райли схватился за сейф и приподнялся на одно колено.

Клиф оказался более настойчивым, чем считал его отец. Он начал бить в дверь.

– Откройте, я знаю, там кто-то есть. Я слышал голоса. Мег, это ты?

– Если хочешь – закричи, это лишь ускорит дело, – прошептал Джордж.

Мег облизала сухие губы и сунула трясущиеся руки в карманы.

– Значит, Клиф не участвует с тобой?

– Он ничего не знает. Он не должен знать. Я делаю это для него.

Мег почувствовала облегчение, узнав, что Клиф невиновен, хотя этот факт никак не влиял на ее судьбу, он ведь все равно не сможет привести помощь вовремя, если она сообщит ему о грозящей ей опасности. Все же она обрадовалась, узнав, что не ошиблась в нем, когда испытывала к нему добрые чувства.

– Для него, – повторила она.

Джордж услышал иронию в ее голосе.

– Ты сама виновата, Мег. Этого могло не случиться, если бы ты полюбила Клифа, а не обратила внимание на этого чужака…

– Вы не правы. – Райли с болезненным видом слегка повернулся к нему. – Я ей ничего не говорил. Вам ни к чему ее убивать, Вейкфилд. На вас нет подозрения, против вас нет доказательств. Отпустите ее, будет ее слово против вашего.

– Этого будет достаточно, чтобы повесить меня. Ты принимаешь меня за дурака, Райли? Она же похожа на Дэна. Она будет преследовать меня всю жизнь и потратит на это все деньги, не пожалеет. Давай быстрее открывай. Я знаю, что ты задумал, но у тебя ничего не выйдет.

Пожав плечами, Райли снова обернулся к сейфу. Он оттянул время на несколько секунд, но Джордж прав, это не имеет значения. Но она тоже испытывала необходимость оттянуть неизбежный финал хоть на несколько секунд, вздохнуть несколько лишних раз…

– Я не нравлюсь Клифу, Джордж. Он всегда считал меня только другом.

– Это ложь. Он бы любил тебя, если б ты дала ему хоть малейший шанс. Я не хотел делать этого, Мег. Ты вынудила меня. Если бы ты не начала переоборудование коттеджа… Сначала меня это не волновало. Я не думал, что он начнет вспоминать. Значит, он слышал, как мы ругались с Джойс, он слышал… Какого черта ты копаешься, Райли?

– Почти открыл, – прошептал Райли.

– А что, если он вспомнит? Его ты тоже убьешь? – с трудом проговорила Мег.

– Он не вспомнит. Теперь ничто не сможет возродить забытые воспоминания: воспоминания сами по себе не страшны. Ну что он вспомнит? Несколько наших драк. Он же был в школе, когда я… Да оставь ты меня в покое.