Шаг вперёд, два шага назад (СИ)

— Это не пройдёт. Прости, не хотела тебе делать больно, но я полюбила другого, — выдохнула я.

Потому что поняла, если не скажу причину, Стас так и не примет отказа.

Стас вздрогнул, как будто его ударили. Губы его болезненно искривились. Замолчал, поражённый.

— Но у тебя с ним нет будущего, так ведь? — наконец сказал он. — Иначе бы вы уже были вместе.

— Не думаю, что стоит это обсуждать с тобой, — уклончиво ответила я.

— Почему? Если бы ты была нужна ему, он был бы с тобой, рядом. Но где он, другой? Ты здесь, со мной. Рядом с тобой я, Аня. Я, а не он.

Нет, Алекс всегда рядом. Просто незримой тенью. А тебя, Стас, когда ты был нужен мне, не было рядом.

— Стас, прошу, не стоит. Не хочу это обсуждать. Возможно, ты прав, и мы с ним никогда не будем вместе. Это не значит, что я должна выходить за тебя замуж. Ты слышишь меня? Я тебя разлюбила. Поэтому наш брак невозможен.

— Если ты меня любила, твои чувства вернутся. Я всё сделаю для этого. Пожалуйста, не уходи.

Стас метнулся ко мне, хотел прижать к себе, приласкать, но я отшатнулась.

— Стас, это всё не имеет смысла. Я всё для себя решила.

Твёрдо сказала я. Хотя чувствовала себя сейчас ужасно. Как бы хотелось избежать этой сцены.

— Отпусти меня, — попросила я.

И имела в виду совсем не физическое действие.

Стас смотрел мне в глаза в поисках хоть какой-то надежды для себя. Но не нашёл. Он отодвинулся, желваки заходили ходуном, взгляд стал жёстким. Отошёл к окну, заложив руки в карманы брюк от костюма, в котором вернулся сегодня с работы. Он смотрел в окно, пытаясь справиться с эмоциями. Я решила, что мне пора.

— Знаешь, почему я перестал искать следы чудовищного зверя в последнее время? Потому что я его нашёл, — остановил меня голос Стаса на выходе.

Я испуганно сглотнула.

— З-зачем ты мне это говоришь? — спросила я.

— Затем, что кое-кто ищет его и хотел бы знать, кто это. А я знаю и пока молчу. Храню эту тайну.

— И что? — осторожно спросила я.

— А то, что я могу молчать и дальше, если мне это выгодно. Или нет.

Стас развернулся ко мне. И мы схлестнулись взглядами в поединке.

— Ты же ведь не считаешь меня дураком? — спросил он.

— Нет, не считаю, — покачала я головой.

— Я умею складывать не только дважды два, но и более сложные цифры. Не будем впутываться в сложные объяснения. Скажи, какой ответ тебя больше интересует, и я отвечу. Как я догадался, что ты влюблена в Алекса Боровского? Или о том, что вам не быть вместе? Или о том, что он то чудовище, что разорвало четырёх человек…

— Преступников, — не удержалась и поправила я.

Стас усмехнулся. Я невольно выдала себя.

— Вот, ты его уже защищаешь. От этого они не перестают быть людьми. И их убийство — убийством тоже.

— А ты знаешь, что я была той девушкой, которую хотели изнасиловать, а потом убить, вдоволь поизмывавшись над своей жертвой, эти подонки? И чудовище, как ты выражаешься, спас меня.

— О чём-то таком я догадывался, — кивнул Стас. — Потому что это объясняет, почему он так глупо подставился и выдал себя. Это было его первой ошибкой.

— А второй? — не удержалась я от вопроса.

— Появление в городе, да ещё какое громкое! Привлекающее к себе внимание! Алекс Боровский, миллионер и меценат, завидный холостяк и мечта всех женщин. Что, надоело ему жить в тени? Внимания захотелось? Одной персоны, да? — зловеще снова усмехнулся Стас.

— От-ткуда ты знаешь? — потрясённо спросила я.

Я сама об этом узнала пару дней как. И то от Алекса.

— Аня, ты иногда бываешь наивна, особенно когда дело касается тебя. Самая главная ошибка Алекса в том, что он вертелся около тебя. Никакие другие ошибки не заставили бы меня уделить ему такое пристальное внимание, как его интерес к тебе. Этого я простить не смог. Конечно, вряд ли бы мои смутные догадки и подозрения обрели бы почву, если бы… не один человек, который вышел на меня, и рассказал удивительные истории.

— Твой настоящий отец, — выдохнула я.

— Да, ты знаешь? Откуда? Впрочем, не так важно. Догадываюсь, от Жанны?

Я кивнула.

— Да… Жанна… маленькое звено в длинной цепи случайных событий. Ты очень удивила меня претензиями в связи с ней. Я даже не удержался и поговорил с Ниной, пытаясь понять, что за наговор на меня. Но она была искренней, и это сбивало с толку. А потом отец вышел на меня, и всё встало на свои места.

— Ты не знал о нём? — спросила я.

— Нет, от меня это скрывали, — пожал плечами Стас. — Для меня это был шок. Я считал отцом моего… отчима, — с трудом выговорил непривычное слово Стас. — А тут увидеть свою полную копию…

— А он? Он знал?

— Как он уверяет, что нет. Они оба были очень молоды, когда встретились с моей матерью. Её по распределению от института отправили поработать годик-другой в глухой провинциальный посёлок. Он приезжал туда за продуктами и другими покупками. Случился скоротечный роман. И когда мать поняла, что беременна, просто свалила, поняв, что не хочет жить там, в тайге рядом с колдуном или в этом богом забытом посёлке. Ему ничего не сказала, чтобы не смог удержать.

— Но теперь ты известная личность, появляешься на страницах газет…

— Ради справедливости, очень редко, — отметил Стас.