Шаг вперёд, два шага назад (СИ)

— Шурик, ты помнишь, о чём мы с тобой договаривались?

— О чём? — он поднял на меня удивлённые глаза, и тут же получил мягкий тычок.

— Балбес. Не прикидывайся! Я тебе что сказала, позвонить в одиннадцать и сказать, что у нас дома пожар!

— Я забыл, — гыгыкнул он, и тут же получил оплеуху поувесистей.

— Шурка! И ты туда же. Вот попросишь ещё об услуге, — погрозила я.

Он испугался, и было от чего. Шурик у нас — ходячее приключение. Ему искать его не надо, оно само его найдёт. Он вечно вляпывался в какие-то истории, из которых его приходилось выпутывать. При том, что парнем он был хорошим. Но слишком энергичным, слишком взрывным и эмоциональным. И ох уж этот возраст максимализма и категоричности! Мы просто за голову хватались от его чёрно-белой картины мира.

Когда-то я не могла дождаться, когда пройдёт его подростковый период, а сейчас жду-не дождусь, когда он вступит в пору мудрости и зрелости. Хотя бы первый шаг сделает. Ну полшага. Ну хоть четвертинку. Чтобы наконец у нас хоть серый цвет появился, об оттенках не говорю. А то трудно постоянно за него беспокоиться.

И так уж получалось, что вытягивать его приходилось всегда мне. И мне он первой звонил, наделав дел. Если только родительницы (как называли мы между собой обеих моих тёток) не узнавали раньше. Но потом звонили опять же мне.

— Ну чего ты, Анич, — заныл он. — Хорошо же провела вечер. Не хотел мешать.

— Я не спрашивала тебя, а попросила. Не тебе решать. Ты-то почему за Стаса? Ну ладно, родительницы хотят меня замуж выдать. А ты-то? Выйду замуж, мне не до твоих проблем будет.

— Зато мне спокойней будет, — заявил тот как-то неожиданно взросло для меня. — Будешь на кухне борщ варить и никуда не вляпаешься. А то влюбишься… видал я от каких голову теряют. Одни несчастья от них. Плакать у кого на плече будешь? То-то же.

Я моргала, не зная что ответить. Мой младший брат заботится обо мне и моих чувствах. Я решила ничего не отвечать, сославшись на то, что я пьяна, и пошла в кровать, подбирая по дороге челюсть.

— И всё-таки, ты должен был позвонить, — обернулась я на пороге своей спальни. — Я на тебя надеялась.

Глава 17

Новый день принёс новые заботы. С утра я занималась работой, в обед вспомнила о должке перед Ниной и решила навестить её с тортиком. Но планы изменил чудовище. Раздался звонок от него, я подняла трубку.

— Привет, ты можешь кое-что для меня сделать? — перешёл он сразу к делу.

— Эм-м, что именно? — насторожилась я.

Как-то не ждала я от него хорошего. И правильно.

— Заезжай ко мне, я тебе всё объясню. Удостоверение журналиста не забудь прихватить.

— Оно всегда со мной, — буркнула я.

Когда я к нему приехала, он разложил передо мной сканы бумаг. Но прежде сказал:

— Долго ещё квартиру будешь искать? Не хочу, чтобы ты тут всем глаза мозолила. Будем встречаться на конспиративной квартире.

— Сегодня как раз хотела посмотреть, кажется, я нашла то, что нужно. Только надо всё проверить. Вот с тобой разделаюсь и съезжу посмотрю.

— Давай адрес, я сам всё проверю. А тебе вот, — он указал на бумаги, — запиши название и посмотри как выглядит. Поедешь в Артемьевск, зайдёшь в городскую библиотеку и возьмёшь эту книгу. Привезёшь мне. Всё, — улыбнулся он оскалом, не предвещавшим ничего хорошего.

— Всё?! — возмутилась я. — Ничего что Артемьевск в ста восьмидесяти километрах отсюда и мне туда только ехать три-четыре часа? Я даже к закрытию не успею! Не говоря уже о том…

— Успеешь. Время два, за три часа доедешь…

— А если она в пять закрывается?!

— Нет, часы работы до шести.

— И вообще, почему я?! Сам не можешь что ли?

— Нет, — отрезал он.

— А больше послать некого? — возмутилась я. Нашёл девочку на побегушках.

— Некого. Аня, я тебя сделал своим другом, — прозвучало это как-то угрожающе, словно он сказал: «Аня, твоя жизнь в моих руках, помни!»

Я вздохнула. Хорошее напоминание о дружбе.

— Это книга для твоей научной деятельности? Вернее деятельности Александра Боровского?

— Нет, там про чудовищ.

Теперь понятно, почему послал меня. Правда неясно, почему бы ему самому не съездить? Я ещё раз взглянула на название. А по виду и не скажешь. «Источник судьбы. Введение в эзотерическое знание. Магические символы Севера».

— И что, я должна взять из библиотеки книгу и всё? — уточнила я.

— Да, и забыть о ней.

— То есть? Я её не верну?!

— Нет, она останется у меня, а ты ее потеряешь.

— Мы так не договаривались. Я так не могу, — возмутилась я.

— Почему? Это же не преступление — потерять книгу.

— Вообще-то да, это кража, — заметила я. Сроду чужого не брала.

— Ты возместишь, заплатишь штраф. Я заплачу, — поправился он. — Можешь сказать, украли. Можешь вообще не на себя записать, у тебя же есть удостоверение на чужое имя. Кажется, на… — он сделал вид, что вспоминает, — а! На Быкову Марину Геннадьевну. Не ошибся?