Шаг вперёд, два шага назад (СИ)

— Спасибо, — вежливо поблагодарил он. — А я не приготовил, извини.

— Ничего страшного… Не хочешь посмотреть что там? — поинтересовалась я.

— Ах, да, конечно.

Он прошёл, сел на диван и стал раскрывать подарок.

— Это для твоей коллекции. Мне нравится, что ты носишь запонки, это отличает тебя от многих мужчин. Они, конечно, простые…

— Да нет, очень симпатичные. Спасибо, Аня.

— Я увидела их в одной антикварной лавке в Кучинге, ручная работа, 19 век… Что? — я увидела как Алекс улыбнулся. — Меня обманули, да?

— Ручная работа, но новодел. Прости, не хотел тебя расстраивать.

— Да ну и фиг с ним. Выкини их.

— Да ты что?!

— Выкини, я сказала.

— С ума сошла? Они очень красивые. Какая разница, когда их сделали? К тому же мне приятно, что ты их подарила. Первый подарок от тебя, — он подхалимски улыбнулся, и я растаяла.

— У тебя, я вижу, подарок повесомей, — подмигнул он мне, показывая взглядом на кольцо на пальце.

Я вздохнула.

— Да…

Я нервно покрутила кольцо туда-сюда, подыскивая подходящие слова к ситуации, но не нашла.

— Ладно, вернёмся к нашим баранам. Какие новости?

Алекс вроде бы удивился.

— Ты про что?

— Где ты пропадал? Что с Леоновым? Нашёл ли ты того, кто звонил от имени Рябушинской? Чьи это были происки?

— Ах, ну да… давай по порядку. Только сразу предупрежу — я ненадолго, у меня очень мало времени. Нет, серьёзно, я же предупредил тебя сразу по телефону.

— Да, предупредил, — согласилась я. — Тогда давай быстро и по делу.

— Это был Леонов. И я его не убивал, — предупреждающе сразу поднял Алекс руки. — Я пришёл к нему поговорить. Он отнекивался. Я хотел его всего лишь напугать. Он испугался и начал пятиться, а окно было открыто. Ужасно пахло хлоркой на этаже. Наверное, из-за этого. Когда он пятился, задел угол кресла, которое стояло около окна. Пытаясь неловко удержать равновесие, он и выпал. Я надеюсь, ты веришь мне. Потому что мне, наоборот, он был нужен живым. Я хотел, чтобы он сам тебе рассказал всё, — Алекс многозначительно выделил слово «всё», — всё, что знает. Я даже пытался его спасти, но не смог.

— Как же ты тогда узнал, что это он? Он всё-таки успел тебе что-то сказать?

— Нет. Я узнал от оборотней. Кто приказал им устроить там тебе засаду. Они не знали, что замешаны мои интересы, иначе бы никогда не напали на тебя. Ссориться со мной им нет резона, потому всё рассказали.

— А зачем?

— Что зачем?

— Зачем он хотел меня убить?

— Испугался. Ты задавала опасные вопросы, он испугался, что правда выйдет наружу, вот и подстраховался.

— И мы опять вернулись к этой правде, к тому с чего начали.

— Об этом я уже тебе сказал, спрашивай своих.

— Обязательно. На днях состоится разговор. Я подумала на досуге, и понимаю, что ты хочешь сказать, что мне не понравится то, что я услышу, потому что клан исцеляющих повёл себя как-то неправильно? Что-то некрасивое с их стороны?

— Там все стороны были хороши, — грустно усмехнулся он. — Но я предпочту дополнить картину своим рассказом потом. Иначе это будет попыткой обвинения, а твои обвинят меня в том, что я влез тебе в доверие и настраиваю тебя против них.

У меня вдруг поползли недобрые мурашки по телу, и сердце сковало от плохого предчувствия.

— Всё так серьезно?

— Не хмурься. Рано или поздно, тебе всё равно бы пришлось узнать всю правду. Я даже удивлён, почему твоя… — он запнулся и закусил губу, видимо, чуть не сболтнув лишнее. — Почему тебя до сих пор не посвятили в тайны вашей семьи. Насколько я знаю, у клана на тебя были большие планы.

— Планы? В чём?

Он развёл руками, показывая, что не может это обсуждать. Я закусила губу в досаде.

— Ты знаешь, что у меня пытались украсть браслет? — спросила я.

— Нет, — нахмурился уже он.

Я вкратце рассказала, что произошло, умолчав только об ударе по лицу. Пока я рассказывала, руки Алекса сжались в кулаки в бессильной злобе. «Искренен ли он?» — подумалось мне. Ведь он один из подозреваемых в моём списке.

— Тебя не тронули? — спросил он и замер в ожидании ответа.

— Нет, — беззаботно ответила я. — Я даже испугаться толком не успела, всё произошло очень быстро.

— Хорошенькое дело, — впал Алекс в задумчивость. — Полиция так и не нашла нападавших?

— Вроде нет, нам бы сообщили, — пожала я плечами. — Как ты думаешь, кто бы это мог быть?

— А ты как думаешь? — насторожился Алекс и, замер, ожидая моего ответа.

Потому что боится, что я опять буду его подозревать или потому что виновен?

— У меня нет вариантов, — солгала я, — или их слишком много. По сути, как я впервые вышла с ним в свет, засветив, каждый, кто его видел, мог надеяться, что в тот вечер я буду с ним. Тем более Стас зачем-то просил одеть его.

— Стас просил? — нахмурился Алекс.

— Да, но он также знал, что я его не надела, когда собиралась. И на вечеринке все видели, что я была без него. Так что это мог быть кто угодно. Та же Вика Гранина, которая была от него без ума, как увидела, и хотела такой же. А как известно, она за хорошее украшение душу отдаст.

— Уверяю тебя, это не она, — усмехнулся Алекс.

— Конечно, там было трое мужчин. А Вика вроде женщина. Впрочем, тебе лучше знать, — не удержалась я от подколки.