Шаг вперед (СИ)

- Думаю, это случилось постепенно. Это не было наваждением, как с Джинни. Но знаешь, когда Рон бросил нас с тобой на растерзание всем трудностям, я почувствовал твоё одиночество настолько остро, насколько это, наверно, вообще можно было ощутить. Мне было невыносимо больно видеть твои страдания и слёзы, которые ты пыталась от меня прятать. Ты могла уйти вместе с ним, но не ушла. И я увидел в тебе родственную душу, ведь ты, как и я, поставила долг выше собственного блага. Не скрою, в ту пору я мечтал о Джинни, несколько раз даже хотел всё бросить, только бы вернуться к ней, но понимал, что не сделаю этого, пока мы не покончим с Волан-де-Мортом. Мы вместе с тобой.

- Ох, Гарри… - Гермиона погладила его по щеке свободной рукой. Он перехватил её руку и поцеловал.

- Помнишь наш танец в палатке? Я ведь хотел поддержать тебя, просто по-дружески. Так и было, пока мы дурачились, кружась и смешно вышагивая в такт музыке. Но потом, когда ты обняла меня, я ощутил тепло, исходящее от твоего тела, и во мне что-то словно переключилось. Мне захотелось вот так стоять рядом с тобой, обнявшись, ты будто лечила меня своим присутствием. Но музыка подошла к концу, ты отстранилась. Взглянула на меня, тяжело вздохнула, а затем ушла. И мне вновь стало холодно.

- Я тогда подумала, что ты меня сейчас поцелуешь. А это было бы нехорошо ни по отношению к Рону, ни к Джинни.

- Возможно, ты права. - Гарри бросил задумчивый взгляд на бордовый разросшийся плющ, овивающий изгородь Грейнджеров. Его крупные жилистые листья были усеяны каплями недавнего дождя. Они напомнили ему слёзы. - Знаешь, что Рон увидел в медальоне, когда тот открылся?

- Нет, он никогда не говорил мне.

- Рон увидел нас с тобой вместе, и мы целовались. Не самое приятное для него зрелище.

- Крестраж подпитывался его мыслями, мог направлять их в негативное русло. Рон был наиболее эмоционально уязвим из нас троих. - откликнулась Гермиона.

- Я думал, он прикончит меня мечом Годрика Гриффиндора. Ты бы видела, с каким видом он бросился на наши призрачные фигуры. - Гермиона посмотрела на Гарри с неподдельным ужасом. - Хотя нет, хорошо, что ты не присутствовала там. - Дабы закрыть тему непростых дней их странствий, сказал: - Теперь твоя очередь рассказывать, когда ты поняла, что влюблена в меня.

- Давно. Возможно, на втором курсе, а может даже и на первом. Я увидела твою доброту, Гарри. Смелость. Решительность. То, что ты вырос без родителей, в семье своей тётки, где был нелюбимым племянником, не ожесточило тебя, хотя могло быть и так. Меня покорила твоя способность думать и заботиться о других гораздо больше, чем о себе. Твоя щедрость — я ведь знаю, на чьи деньги Фред с Джорджем открыли магазин, я не могла не догадаться. Ты никогда не искал славы, она всегда сама тебя находила. А ещё именно у тебя я пыталась научиться прощать и относиться более спокойно к ошибкам других людей.

- Но почему ты даже не намекнула, что я тебе нравлюсь?

- Ты бы не заметил, даже если бы я и попыталась. - начала она с грустью в голосе. - Сначала ты был влюблён в Чжоу. Потом в Джинни. Но дело не только в этом. Ведь я, ко всему прочему, была ещё и подругой Джинни, а она влюбилась в тебя с первого взгляда. Она делилась со мной своими переживаниями. Тогда ей казалось, что ты всегда будешь относиться к ней только как к сестре своего лучшего друга, но я убеждала её не унывать. А когда ты стал встречаться с Чжоу, я посоветовала Джинни попробовать тоже с кем-нибудь завести отношения. Так у неё появился Дин. Но она всё равно не могла выбросить тебя из головы. Джинни страдала, а я утешала её, стараясь спрятать подальше свои собственные переживания. Потом ты вдруг обратил на неё внимание, и, спустя время, вы с ней стали парой. - Гермиона ненадолго умолкла. - А я просто всегда была рядом с тобой, Гарри, вот и всё. В своих мыслях, в своём сердце, я берегла нашу дружбу как нечто очень дорогое, бесконечно драгоценное.

- А как же Рон? - не удержался Гарри.

- Рон… я решила дать нам обоим шанс. Надеялась, что со временем мне удастся смириться с тем, что ты никогда не будешь моим, но, как видишь, ничего не вышло. Мы с Роном часто ссорились. Он не понимал меня, а я — его. Мы так и не смогли стать по-настоящему близкими людьми. И в результате, несколько дней назад я уехала в дом своих родителей. Здесь ты меня и нашёл.

- Мы проделали довольно долгий путь, Гермиона, прежде чем до нас, наконец, дошло, что счастье порой находится совсем рядом, и надо лишь сделать шаг навстречу, чтобы обрести его.

- Да, Гарри. Но ведь у нас ещё вся жизнь впереди, не так ли? - она посмотрела на него с надеждой.

Гарри встал со своего кресла и опустился на одно колено перед Гермионой.

- Ты выйдешь за меня? - спросил он с бьющимся сердцем. - Если тебе нужно время подумать, я готов подождать. Скажем, полминуты хватит?

И он сделал вид, словно смотрит на воображаемые часы на левой руке.

- Да. - произнесла Гермиона дрогнувшим голосом.

- Ну что ж, я жду.

- Ты не понял. Да, я согласна. Мне не нужно время, чтобы дать единственно верный ответ.