Шаг вперёд, два шага назад

— Я не врала, для шефа, — сразу сказала я. — Я действительно работаю в «Непознанном».

— Как твой шеф мог узнать о такой книге?

— Этого я не знаю, — пожала я плечами. — Я даже не знаю из-за чего сыр-бор. Что за книга-то и что в ней было?

Агния тяжело вздохнула и перевела взгляд на бабку, но та сидела, поджав губы. Агния повернулась ко мне и продолжила:

— Тебя тогда не удивили мои слова? Про клан, про семью?

— Удивили, — призналась я. — Я ничего не поняла.

— Мы представители древнего семейства, общности, клана, как хочешь, так и назови. Древнего клана. Если ты читала историю, то понимаешь, что у могущественных кланов всегда были враги. Есть враги и у нашего клана.

Агния победоносно оглядела всех присутствующих. С началом она справилась. А я с тоской подумала, что так мы можем просидеть весь день, а может, и не один, пока дойдём до сути.

— И какие же враги у нашего клана? — поинтересовалась я.

Агния сразу сдулась, а все остальные ехидно на неё посмотрели.

— Представители другого клана, — назидательно сказала Агния. А я мысленно вздохнула.

— Какого? — уточнила я невинно.

— Оборотней, — заявила старуха, все посмотрели на неё с испугом, а она досадливо поморщилась. — Девка нам головы дурит, всё она знает. Не удивила тебя? — спросила она меня с лёгкой издёвкой. И я впервые почувствовала к ней симпатию. Кремень бабуля.

Все удивлённо уставились на меня. Я улыбнулась бабке.

— Всё не всё, допустим. Но про оборотней и клан Исцеляющих знаю. Так что можем идти дальше.

Бабка усмехнулась, тётя Света схватилась за сердце, а четвёртая, её звали Берта, взволнованно обернулась к бабке:

— Говорила же, надо было раньше с ней поговорить! Тянули время…она должна была узнать всё от нас и быть во всеоружии. Бедная девочка, — она сочувственно на меня посмотрела. — Пришлось узнать всё самой, какой удар.

— Что на роду написано, не изменить, — отрезала бабка. — Если суждено ей… — она прикусила язык и закончила, — то судьба и сама её найдёт. Не моя вина в том, что мне не дали её воспитать, — она покосилась в сторону тёти Светы и все посмотрели на неё, то ли осуждающе, то ли сочувствующе.

Та же не могла прийти в себя от моего открытия.

— Как ты узнала? От кого? Ты встретила оборотня? — схватилась она за сердце.

— Куда смотрела-то? — не удержалась от подколки бабка. — Присмотрит она за ней.

— Я узнала от местных жителей, от старожилов, — успокоила я тётю Свету. — Для них это их местные то ли мифы, то ли история. Кто-то верит, кто-то нет, передают от одного поколения к другому. Я же журналист, ты забыла?

— То есть ты не встречала оборотня? — не могла она успокоиться.

— Нет, конечно. Я и не верю в них, их же не существует.

Я оглянула каждую невинным взором, и они растерянно переглянулись. Одна бабка, кажется, мне не поверила. Фыркнула еле слышно.

— Оборотни убили твою мать! — заявила она.

— Что-о?! — не поверила я ушам.

— Мама! — возмущённо воскликнула тётя Света.

— Что мама? — передразнила её бабка. — Мы сейчас будем три часа играть в верю-не верю, а у меня здоровье уже не то. Нечего время терять на глупости.

Тут я была с ней согласна. Значит, она пошла в контрнаступление, решив сразу привлечь моё внимание.

— Но моя мать умерла от пневмонии, — повернулась я к тёте Свете.

— И бабки твоей нет. А я, как видишь, сижу перед тобой.

— Тётя Света, скажите мне вы, — попросила её я.

Но та лишь обхватила голову руками.

— Я так хотела уберечь тебя от всего этого.

— Зачем же ты тогда дала ей браслет, дурища? — возмутилась бабка.

— Я не знаю… Это было ошибкой. Он как будто сам управлял мною. Постоянно попадался на глаза, и они укоризненно смотрели на меня…. Я подумала, что у неё должна быть связь с матерью… что ничего страшного не произойдёт. Ведь этих давно никто в городе не видел. Не могла же она встретить его на светском приёме. Да и о свойствах браслета она не знала… я потом пожалела. Ты встретила оборотня? — снова испуганно спросила она меня.

— Говорю же нет. Но браслет магический, с ним и так много интересного можно увидеть.

Все уставились на меня, открыв рот. Даже бабка сузила глаза и с нетерпением спросила:

— Что ты имеешь в виду?

— Как что? — я заподозрила, что они надо мной издеваются. — Если его повернуть, то показывает нутро человека, я ещё не разобралась что там означают цвета и всё остальное, только самое простое…

Я остановилась, потому что все смотрели на меня широко раскрыв глаза, было понятно, что они не понимают о чём я.

— Что? Никто ни разу не крутил браслет? — подивилась я.

Как и раньше, самой соображающей стала бабка.

— Браслет обладает магией узнавать оборотня. С помощью него всегда можно увидеть среди людей оборотня в обличье человека. Для этих целей он и был создан. Что видишь ты?

Я рассказала, что я видела. Умолчав о Стасе и его любви. Все опять стали играть в переглядки.

— Занятно, — пробормотала старуха.

— Её сила сильнее, у неё есть свой особенный дар, — сказала Берта.

— Похоже на то, — согласилась старуха. — Что ж, тем лучше для неё.

— Но откуда? От отца?

— Её отец идиот! — рявкнула бабка.

— Мама! — возмутилась тётя Света.