Шаг второй. Баланс сил (СИ)

К счастью, мне не пришлось тратить время на самостоятельные блуждания по дому. В холле первого этажа меня перехватила галдящая компания детишек, предвкушающих поездку в город, и потащила за собой. Гараж оказался просторным помещением в цоколе особняка, заставленным немалым количеством самой разнообразной автотехники. Особенно меня поразил стоящий чуть в стороне чёрный блестящий хромовой отделкой кузова, семиметровый монстр с распашными дверями, явно представительского класса и, судя по толщине стёкол, бронированный не хуже танка. "Консул-VII". Богатая понторезка… прошу прощения за мой французский, но назвать сей шедевр автопрома как-то иначе у меня язык не поворачивается. В этой машине каждая деталь кричала о её заоблачной стоимости.

Я покосился на княжат, но те даже не остановившись рядом с Консулом, дружно протопали мимо. Добравшись до стоящего у закрытых ворот неброского микроавтобуса с напрочь тонированными стёклами, детишки ничтоже сумняшеся открыли сдвижную дверь и полезли в его салон. Понятненько… и логично, в принципе. Не возить же ребятишек на чёрном "членовозе", стоимостью в приличный дом! Не доросли они пока до таких понтов. Покосившись на "Консул", я еле слышно вздохнул и ринулся догонять компанию княжат, уже устроивших в микроавтобусе бой за лучшие места. Это будет до-олгий день.

* * *

— Дорогой, ты уверен, что поступаешь правильно? — Лада подошла со спины к сидящему на ступеньках веранды мужу и, присев рядом, положила голову ему на плечо.

— Ты о чём? — лениво проговорил тот, не сводя взгляда с волнующейся в пруду воды.

— О вчерашнем сборище, конечно, — жена ткнула князя кулачком в бок.

— А что с ним не так? По-моему, очень удачно получилось, — обнимая Ладу за до сих пор по-девичьи узкую талию, пробормотал Старицкий. — Манифест отпраздновали, мальчишку продемонстрировали…

— Вот-вот! — откликнулась жена. — Зачем тебе понадобилось представлять мальчика этой своре?

— Не "этой", а "Железной", — усмехнулся в ответ князь. — Считаешь, рановато я его на свет вытащил?

— Скорее, не понимаю, зачем, вообще, тебе понадобилось его вытаскивать на этот самый "свет", — вздохнула Лада.

— Надо, милая, — пожал плечами муж. — Либо это сделаю я, либо он засветится сам с неизвестными последствиями.

— Почему? — не поняла женщина. — Точнее, с чего ты взял, что он непременно обратит на себя внимание?

— Статистика, моя дорогая. А она утверждает, что такие как он и я всегда оказываются в центре событий, вне зависимости от собственных желаний, — ответил князь. — Да ты сама вспомни его приключения. Долго Ерофей прожил без забот, сидя под крылом Бийских? Меньше года. А потом мир всё равно взял своё, и мальчишка вляпался в свару с фамильными. И это в казачьем-то краю, где их днём с огнём не сыщешь! Вот и представь: если уж он там бояр нашёл, то что будет в столице? Не-ет, дорогая, я всё сделал правильно, и Ерофей, пусть даже сам того не зная, своей вчерашней лекцией для гостей мне замечательно помог. Теперь ни у кого не возникнет вопросов, с чего вдруг Старик заблажил и принял под своё покровительство какого-то безродного мальчишку. Оно ж не зазорно — талантам помогать, верно? Да и любые поползновения в сторону нашего юного конструктора, теперь, как минимум, будут очень и очень аккуратными, без подстав и прочих непрезентабельных методов вербовки, привычных фамильной братии. Наше имя послужит ему щитом от самых наглых. Кстати, я тебе скинул на зерком данные из его гимназии, посмотри их, подумай, где пареньку учёбу заканчивать.

— Непременно, Вит… пожелания будут? — улыбнулась Лада.

— Проблемные предметы для нашего гостя: история, география, литература. А вот с точными науками у него порядок, — произнёс князь и добавил: — и желательно найти ему место в одной из школ первого дивизиона.

— Там же одни фамильные! — удивилась женщина. — А ты сам сказал, что хочешь оградить мальчика от их влияния!

— Не от влияния, а от кабалы, — поправил её князь. — С фамильными же, как я чувствую, ему ещё не раз придётся встречаться и работать, так что пусть тренируется… на недорослях. Подыщешь подходящий вариант? Пожа-алуйста.

— Уговорил, котяра, — рассмеялась Лада и, поцеловав мужа в щёку, растрепала ему волосы. — Подыщу.

Глава 5. Хвастал гость колдовством, а следовало бы умом

Следя за гомонящей мелочью, носившейся по зоосаду, словно бешеные кометы, Болх, тем не менее, успевал присматривать и за подопечным Бийских, подолгу зависавшим у вольеров. Чутьё молодого Старицкого исправно сигнализировало об использовании этим странным парнем каких-то ментальных техник, но разобрать, что именно и как делает Ерофей, не получалось. Это у него-то! Признанного сенсора!

Но факт оставался фактом. Болх чувствовал возмущения ментала вокруг Хабарова, и… абсолютно их не понимал. Тем временем, младшие, уже успевшие обежать весь зоосад, наконец, начали успокаиваться и уже стали заинтересованно коситься в сторону кафетерия.