Шаг второй. Охотник (СИ)

Наша троица снова шла по запутанным коридорам полигона. Они совершенно не отличались друг от друга и поэтому определить куда мы идём я не мог. В этот раз мастер Узафт встречал нас не у себя в кабинете, а в большом зале. Красивая отделка говорила о том, что это помещение использовалось для особых случаев. Меня очень впечатлило мастерство подгорных жителей. То, что они делали с камнем, было просто невероятно. Никаких излишеств в виде золота или тканей в зале не было — только резба по камню, но ею был покрыт каждый сантиметр стен и потолка. Это создавало невероятное впечатление. Казалось, что находишься внутри произведения искусства. Квага тоже оценил местные красоты и начал бродить вдоль стен иногда надолго замирая в явном восхищении.

Кроме главного инженера в зале никого не было. Мастер стоял в центре зала и о чем-то размышлял. Мы с Алексом подошли к нему и поклонились. К нашему удивлению он поклонился нам в ответ.

— Подгорный народ в вечном долгу перед вами, герои! — громко сказал он, — Вы совершили великий подвиг и избавили гномов от великой опасности.

— Мы только выполнили свой долг, наставник, — ответил мой компаньон, — Что нам делать дальше?

— Ты не перестаёшь меня удивлять, юноша, — ответил Узафт, — Любой разумный, на твоём месте несколько часов стал бы рассказывать о преодоленных им трудностях, а ты просто отбросил все это в сторону, как пустую руду.

— Дела говорят лучше слов, — произнёс Траффл. Я фыркнул, но тут же получил тычок локтем в бок и злобный взгляд. Видимо играть пафосного доброхота ему тоже не нравилось, но так было нужно. Я ведь тоже в общении с Ааркатом придерживался определённого образа.

— Верно, ученик, — кивнул наставник, — Жаль, что сейчас этого многие не понимают. Я знаю, что победа далась вам нелегко и рад, что вы вернулись целыми и невредимыми. Твой путь ученика завершён. Теперь тебе пора отправляться в большой мир. Если мне понадобится твоя помощь — я пришлю весть через наших сородичей. Все лаборатории и мастерские полигона всегда к твоим услугам. Если я тебе понадоблюсь — ты знаешь где меня найти.

— Хорошо, наставник, — ответил Алекс. Вокруг него разлилось белое сияние. Квест завершился и моему товарищу отсыпали награды и опыт. И, судя по довольному лицу, отсыпали немало.

— Что же касается тебя, погонщик, — произнёс главный инженер, обращаясь ко мне, — Ты подумал над моим предложением?

— Да, мастер, я с готов принять ваше знание, если вы не передумали, — ответил я. Сокрытие сути мне было необходимо. Я пришёл к этому решению сам и уже давно, но во время одной из зачисток все же спросил мнение Алекса по этому поводу. При этом он очень удивился, что я сразу не взял предложенный талант, а попросил время на раздумья.

— Если в этой игре тебе предлагают редкий талант, то всегда бери его без раздумий. Второго шанса может не быть, — сказал тогда гном.

— Правильное решение, молодой человек, — кивнул Узафт, — Не всегда следует жить по старым канонам. Думаю это решение ещё не раз спасёт тебе жизнь в большом мире. Сейчас за твоей спиной нет стаи и политика вожака устарела, хоть он этого ещё и не понял.

— Странно слышать от вас такие речи, наставник, — произнёс Траффл, — Следование канонам это основа общества гномов.

Главный инженер грустно улыбнулся и огладил свою бороду.

— Грядут перемены, — пророкотал он, — Смутные времена, когда старые традиции и вековой уклад рушатся в прах. Недавно пришла весть о том, что орден демоноборцев возрожден, а раз вернулся щит, то скоро появится меч. Но не будем об этом сейчас. Отпразднуйте свою победу и отправляйтесь в путь. Вместе вы сможете преодолеть все препятствия на своём пути. Помните, что наш народ в долгу у вас и если возникнет нужда, то вы всегда можете обратиться ко мне.

— Спасибо, мастер, — хором ответили мы и поклонились главному инженеру. Открытого квеста, как с Ааркатом, что интересно, у меня не появилось, поэтому слова главного инженера я воспринял больше как красивый оборот речи, чем конкретное обещание. Узафт кивнул в ответ и отошёл к одной из стен. Там как раз был Квага и мастер начал ему что-то объяснять, показывая на разные части барельефов, а ящер в ответ начал кивать и восхищенно шипеть. Не знаю как, но эти двое смогли понять друг друга и сейчас им было не до нас. Пока мой грист был на экскурсии, мы остались с Алексом наедине.

— Куда отправимся дальше? — спросил он.

— Нужно закрыть вопрос с кольцом. Ты говорил, что у тебя большие скидки в столице гномов, — ответил я, — Значит пойдём туда.

— Мне, кстати, тоже достался рецепт на кольцо. Так что я теперь будущий банкрот, как и ты, — хмуро произнёс инженер, — Но кольца собирать нужно в первую очередь. Тут я с тобой согласен. Такими вещами разбрасываться нельзя. Жаль, что адамант мы только купить можем. У меня столько планов на эти сбережения были!

Мы грустно посмотрели друг на друга. Очень обидно было понимать, что два таких замечательных парня вскоре станут нищими из-за десятка слитков металла. Финансовая несостоятельность больно била не только по кошельку, но и по самолюбию.