Шаг второй. Охотник

До возрождения оставалось ещё несколько минут, но это было неважно. Главное, что демон побеждён и Квага выживет. Как это ни странно, но основной моей целью было именно спасение питомца. Мы с гномом возродимся, а вот у гриста такой возможности нет. Я очень привязался к своему ящеру и перспектива его потери меня пугала.

Интересно, как он будет меня искать? Я пришёл в себя в пещере отшельника и одновременно с этим получил сообщение от инженера.

«Где тебя искать, камикадзе чёртов? Демона убили. Лут собрал и отдам при встрече. Старейшину я освободил, но он отказывается уходить до встречи с тобой».

«Захвати ещё золотую палку, которой жрец размахивал», — попросил я.

«Ок. Так где тебя искать?» — снова спросил гном.

Я задумался. Как объяснить где я? Может можно прицепить к сообщению карту? Покрутив проблему так и эдак я решил положиться в этом вопросе на Квагу.

«Следуй за фиолетовым ящером», — написал я и улыбнулся.

Через минуту пришёл ответ, который меня немного удивил и заставил улыбнуться ещё шире. Не думал, что гном знает о таких древних фильмах.

«Нео, блин, твоя тварь продолжает рвать на части тушу демона и останавливаться не планирует. Выдвигайся к нам навстречу, иначе добычу свою получишь только завтра»!

«Ок. Уже выхожу», — написал я и с довольной улыбкой покинул пещеру.

Встреча состоялась у входа в гнездовье кростов. Я успел добраться до укромной ложбины как раз к моменту когда из пещеры показалась голова моего питомца. Квага, завидев меня, издал головоломную шипящую трель и ринулся вперёд. Мне осталось только раскинуть руки и принять в объятия моё, покрытое слизью, чешуйчатое сокровище. Равновесие я конечно не удержал и мы упали на землю. Квага топтался по мне и безжалостно хлестал языком, пытаясь попасть по лицу. Я уворачивался. За этим весёлым занятием нас и застали немного отставшие от ящера гномы.

— Эй, дылда! Завязывай с водными процедурами и топай к нам, — крикнул мне инженер. И я был не против, но грист был неудержим.

— Всё, Квага, хорош, — откатившись в сторону вскричал я, — Я жив, цел и мы снова вместе. Я уже понял, что ты очень рад меня видеть!

Ящер ещё пару раз попытался меня лизнуть, но я изловчился, ухватил его за язык и дернул. Обиженный в лучших чувствах питомец отвернулся и, гордо удалившись в сторону, начал валяться в траве. Я же, перемазанный слизью, слюнями и травяным соком, поднялся с земли и пошёл к гнома. Привести свою одежду и причёску в приличный вид не стоило и пытаться. Слизь Кваги действовала как хороший профессиональный гель и отодрать её от одежды и волос уже через минуту было практически невозможно.

Траффл, глядя на меня, неудержимо ржал во весь голос. Второй представитель подгорного народа, одетый в богатый наряд седобородый пожилой гном, скептически смотрел на меня.

— Приветствую тебя… эээ… герой, — произнёс он и я гордо кивнул в ответ, — Я хотел поблагодарить тебя и твоего друга за свое спасение и счёл невежливым награждать вас по отдельности. Я приготовил для вас достойные подарки, но хотел бы услышать ваши пожелания. Возможно наше понимание ценности вещей несколько расходится, а я хочу достойно вас вознаградить.

В процессе своей речи старейшина достал из кармана пару амулетов поразительной красоты. Золотые украшения были усыпаны драгоценными камнями и каждый целиком занимал немаленькую ладонь гнома.

— Скажи мне, молодой инженер, зачем ты пришёл в моё поселение?

— Вообще я пришёл за знаниями, старейшина. Но в процессе вашего спасения встретил вот этого чумазого дылду и его тварь. Если им хватит сообразительности, то доступ в ваши библиотеки мне будет не нужен.

— Хорошо. А ты, человек? Что ждёшь ты от нашей встречи?

— Да ничего я не жду, — ответил я, — Разве что вы обучите манерам своего сородича и научите его нормально разговаривать.

Седобородый гном ненадолго задумался и широко улыбнулся.

— Взаимопонимание это великая вещь! — сообщил он и быстро спрятал наградные безделушки обратно в карман, — Раз вы оба к нему стремитесь, то я не вправе вам отказать.

Я проводил взглядом уплывшую из рук награду и злобно уставился на инженера, который с виноватой улыбкой чесал затылок. Старейшина, тем временем, сделал пару жестов и взмахнул в мою сторону рукой.

— Ну вот и готово, — довольно сказал он и достал из другого кармана расписанный рунами булыжник, — А теперь прошу меня извинить — меня давно ждут в посёлке.

И, не дожидаясь нашего ответа, он активировал артефакт и исчез. Жадный старикашка! Так торопился сбежать, что даже не дал с ним попрощаться! Но остался ещё инженер, на котором я решил выместить зло, за потерянную награду.

— Какого лешего ты не взял амулет? — сказал я, — Этот старый жлоб разве что песню от радости не спел, когда нашёл способ ничего нам не отдавать!

— Не кипятись, человече, — ответил Траффл, — Раз старик сказал, что другой подарок нам нужнее, то так и есть. И вообще — я тебя не понимаю. Это всего лишь украшения, можно найти или выбить другие, не думаю, что они были такими уж ценными!