Шаг второй. По пятам

— Я в морском контейнере жил, — перебил его Нобу. — Меня избивали как последнего ублюдка, если не каждый день, то через день точно. У меня забрали дом, фирму моего отца, загнали в долги… Ты думаешь, после всего этого меня будет волновать кто и что мне говорит? — Усмехнулся парень. — Я всю жизнь живу изгоем. С какой стати я должен склонить голову перед твоим отцом?

— Я прикрою тебя, — немного помолчав, произнес Ирукай. — И заставлю отца отступить, если ты пойдешь в императорский колледж под нашим знаменем.

— А что он мне сделает?

— Убьет.

Улыбка с лица Нобу сползла, и он ледяными глазами взглянул на парня.

— Утрется. Я уже не мальчик для битья, которого можно придушить в подворотне.

— Не будь дураком. Если он тебя решит убрать, то это сделают в любом случае. Открыто, ловушкой или несчастным случаем, но он это сделает.

— Допустим, я начну изображать послушного мальчика — вздохнул парень. — Тебе с этого какой прок?

— Клан. Ты выступишь под нашим флагом, а значит на соревнованиях у нас будет хороший шанс утереть нос китайским болванчикам.

— Все о клане беспокоишься, — с сарказмом покачал головой парень. — Все о престиже и о своих людях…

— Должен же об этом хоть кто-то беспокоиться, — недовольно буркнул Ирукай. — Отец уже давно начал чудить и все меньше беспокоиться о клане.

— А ты ему об этом говорил?

— Говорил, — отвел взгляд двоюродный брат.

— И что он сказал?

— Он всегда отвечает одинаково. «Клан — это я!»

— Ты сказал, что мне грозит, если я пойду самостоятельно, — вздохнул парень. — Но отсутствие наказания — плохая причина делать то, чего не хочется. Я хочу еще кое-что.

— Что именно?

— Я хочу дело отца обратно.

Ирукай думал несколько секунд, после чего покачал головой.

— Я не могу придумать способа, как мне увести компанию у отца и вернуть тебе. У тебя есть варианты?

— Нет, но если я нужен тебе под стягом клана в колледже, то сам и придумывай.

— Это нужно нам обоим.

Нобу покачал головой.

— Нет. Это нужно тебе. Я могу укрыться там до конца обучения, а после просто отречься от клана. — произнес парень, глядя в глаза двоюродному брату. — Или так, или никак.

* * *

— Это много или мало? — спросил Рим, глядя через плечо Нобу.

Тот стоял и рассматривал свои баллы за экзамены, которые прошли в спешке. Чтобы дети из разрушенных школ сдавали экзамен в тот же день, что и другие, для них выделили два стадиона, внутри которых расставили столы и подготовили освещение.

Нобу сдал его, готовясь только к гуманитарным предметам. Ему пришлось серьезно повозиться с историей, географией и литературой, от которой его откровенно воротило. Но упертость и предыдущий опыт заставили его усмирить свое отношение и распределить время максимально эффективно.

Итог оказался довольно неплох. По всем техническим наукам он получил балл очень близкий к максимальному. Естественные науки удалось поднять почти до семидесяти баллов из ста. Единственным низким баллом была литература — шестьдесят один балл.

— Это нормально, — пожал плечами парень. — Я ожидал, что будет хуже.

— Литература, да?

— У меня от хайку глаз дергаться начнется.

— На них свет клином не сошелся, да и не было их толком в программе…

— Ты на литературе всегда сваливал, — с ноткой обиды произнес подросток. — Откуда тебе знать, что там было?

— Я видел, что ты готовил к экзаменам, — пожал плечами инквизитор.

— Видел он, — вздохнул парень и сложил лист с оценками в карман. — Хорошо, что попросил распечатать оценки. Надо будет маму порадовать.

— Ты уже решил, как пойдешь в императорский колледж? Под стягом клана или сам?

— С кланом, — кивнул парень.

— Поверил ему?

Нобу остановился и взглянул в лицо инквизитора.

— Я, что, на идиота похож?

— Ну, я не…

— После нашего разговора с Гору братец внезапно оказался у дверей с инъектором. Просто так? Или ты думаешь, Гору действительно может меня убить? Нет, у него может и получиться, но посланник императора конкретно обозначил свой интерес. С клана за мою смерть шкуру спустят. Чушь. Гору на такое не пойдет.

— Тогда что ему нужно?

— Пока не знаю, но думаю он хочет решить дело миром. Хочет, чтобы я остался в клане и его усилил.

— А ты?

— А я уже сам не особо понимаю, что хочу, — задумчиво произнес парень и пошел в сторону станции метро, достав телефон, чтобы выглядеть не так чудаковато.

— В каком смысле?

— В прямом. Вся эта работа с духами… хранитель, те старики, этот волк… Все это очень сильно заставляет задуматься.

— О чем?

— О том, что будет со мной, когда я умру. — Рим от этих слов даже с шага сбился.

— Ты уже смерть планируешь?

— Нет. Я не об этом. Раньше, когда занимался магией, я рассчитывал, что в той или иной форме верну себя к жизни. Я не думал ни о загробном мире, ни о том, в каком свете туда попаду. Я, если честно, до конца не верил, что он существует. А тут вот… прямое подтверждение. Я отпускал мертвых.

— В тебе родился свет, — хмыкнул инквизитор. — Тот самый свет, что не даст твоей душе потеряться во тьме.

— Мне, конечно, приятно, что ты так говоришь, но ты как был занудным фанатиком, так им и остался.

— Но ты отказался от захвата мира?