Шаг вверх

— Представьте себе, что у нас началась эпидемия. Да яйцеголовые пишут, что чума поражает только славян, но если они ошиблись? — Неторопливо начал рассказывать Диллон. — И вот, кому-то в бреду почудилось что-то, например, русские танки, он решит, что это очень хорошее время для ракетного удара по красным и запустит Минитмэн. И русские ударят в ответ. А ракет у них больше. Намного больше. И самолёты мы поднять не успеем. А их долбанная станция, собьёт от половины до трёх четвертей наших боеголовок. И бить русские будут именно по военным базам, куда я постараюсь свезти самых ценных учёных, и специалистов. И тогда нам точно конец. Уже без вариантов. — Президент раздражённо толкнул телефон в сторону генерала. — Объясняйте своим людям, как хотите. Выходите на прямую связь, договаривайтесь, шантажируйте или просто пристрелите самых упертых, но если у нас хоть одна петарда стартует, нас здесь просто превратят в пепел.

— Но как же защита от русских, сэр? — Растеряно спросил генерал. Умом он понимал резонность требований президента, но военная натура протестовала против такого решения.

— Да нужным мы им! — Раздражённо бросил Диллон ударив кулаком по столу. — У них даже дороги нормальной нет от края до края страны. Ни дороги нормальной ни железной дороги, толком нет. Они свою страну никак обустроить не могут, а наша им зачем? Только обуза на шее. Да и не сунется к нам никто, пока тут будет эпидемия. А когда она закончится снова всё поставим на боевое дежурство.

Через сутки, когда все электрические цепи запуска были опечатаны, и сданы под охрану морпехов, а боеголовки ракет были дополнительно заминированы, президент Диллон поднял трубку красного телефона — прямой линии с руководителем СССР, которым сейчас был Лаврентий Берия.

— Господин генеральный секретарь.

— Господин президент. — Берия который свободно владел английским вёл разговор напрямую, без переводчика.

— Вы, наверное, знаете о трагической катастрофе, которая настигла Соединённые Штаты Америки.

— Да, разумеется. И даже о том, что не вошло в сообщения прессы.

— Вы о суперчуме?

— Да, господин Президент. — Берия говорил ровно, спокойно, хотя больше всего ему хотелось сгрести этого американца за лацканы пиджака, и превратить лицо в кровавое месиво. — И о том, кому предназначалась эта адова дрянь.

— Людей что принимали это решение нет в живых, господин Берия. Господь в ярости своей наказал их геенной огненной. Говорят, что Джон Кеннеди получил ожоги всего тела, и в довершение ко всему его ноги размозжило упавшей балкой. Но он был в сознании до конца, хотя кричал непрерывно.

— Слабое утешение, господин президент. — Было слышно, как Берия на том конце провода тяжело вздохнул. — Уверен, в аду, его ждёт котёл с голубым агентом[1], в котором он будет вариться до скончания века.

— Вероятно. — Сухо ответил президент. — Но я беспокою вас по другому поводу. Я дал команду отключить цепи запуска у всех баллистических ракет, убрать в сейфы и опечатать носители с полётными заданиями, и дополнительно заминировать ядерные арсеналы. Ни одна ракета не направится в вашу сторону, господин генеральный секретарь, даже если в Америке воцарится полный хаос.

— Мы очень признательны вам за этот поступок, господин президент. — Берия говорил без всякого сарказма. Планете, находящейся на пороге страшной пандемии, только атомной войны не хватало.

— А кроме того, я отдал приказ всем нашим морякам, выйти в море и вставать на якорь в ближайших иностранных базах США, где бы она не находилась. Но вполне возможно, что этим же кораблям потребуется увезти персонал базы, женщин и детей в безопасное место, при появлении агрессии местного правительства. Как сами понимаете, воевать с целой страной одна база не может.

— Я понял вас, господин Диллон. — Берия помедлил. — Хорошо. Наши базы их примут, и даже не будут подниматься на борт уважая право экстерриториальности и ваши секреты. Мы выделим для проживания ваших людей место на берегу. Россия большая, всех примет.

Москва, Котельническая набережная.

Кризисный штаб, развернули в одном из зданий минобороны. Даже переместили несколько спутников, чтобы постоянно наблюдать за территорией США, и выдавали изображение на огромный экран, который привёз Мечников.

Но всему этому предшествовало совещание у Берии с Мечниковым. Не совещание даже, а беседа. Берию интересовало только мнение Александра по ряду вопросов. Наносить ли ядерный удар по Америке, закрывать ли страну на карантин, оказывать ли помощь в случае начала эпидемии.

Это не была дискуссия, или обсуждение. Берия поставил три вопроса, выслушал ответ Александра, уточнил интересующие его моменты, и отпустил Мечникова домой, наказав, чтобы не отходил далеко от телефона.