Шаг за грань

— Зачем? — теперь пришла Климу очередь удивляться. — И почему тогда они не пришли ему на помощь?

— Не успели. Ведь он сам подал какой-то так и не замеченный мной сигнал, лишь поняв, что окончательно проиграл. Они и пришли, благо были неподалеку. Предваряя вопрос, отмечу, что у церковников все бюрократизировано до ненормальности. Франциск обладал особыми полномочиями, и никто не имел права вмешиваться в его дела без прямого приказа ныне покойного нашего знакомца.

— Но вмешались же!

— Несомненно, — Череп не обращал особого внимания на обуревавшие Клима эмоции. — Вот только не сильно спешили на помощь… Грузите Ханну на Тварь-червя, она всяко быстрее движется, нежели вы.

Хорошая идея, нужная! Как оказалось, даже такое вроде бы примитивное создание лабораторий Тремеров способно бережно прижать раненого к спине и надежно зафиксировать вылезшими неизвестно откуда конечностями. Вторая же Тварь, пусть и сильно помятая еще со времени схватки с хоррами, осталась тут. Видимо, Череп решил ее использовать в качестве временной преграды. Что ж, правильно, для этого она тоже сгодится. Ну а дальше… пришлось бежать, да поскорее. Граф не пылал особым желанием встретиться сегодня еще раз со своими врагами, да и мы не сгорали на огне берсеркерской удали. Хорошего помаленьку, да и более важные хлопоты есть.

Я точно знал, что бежать нам вроде бы и не слишком далеко, но усталость брала свое — в ушах начинали позванивать колокола, дыхание сбивалось с, казалось бы, четко поставленного ритма, да и ноги наливались свинцом, мешая и притягивая к земле. Зато Черепу и Седрику марш-бросок был совершенно не утомителен — и тени усталости не отразилось на их лицах. Ну гаар-гул еще понятно, а вот граф… Да уж, похоже, из человеческого в нем лишь внешняя оболочка, ну а внутри — нечто иное, давно выросшее из прежней тесной скорлупы. Сейчас он и вовсе решил поговорить, как будто речь и дыхание у него не были связаны никоим образом:

— Вернусь к прерванной теме… К Франциску не сильно спешили на помощь, ой не сильно! Скорее всего, хотели именно такого исхода, списать его в графу убытков, а самим занять его место, в некоторых аспектах очень выгодное и значительное. Заодно и от нас отделаться. Эти знали, с кем предстоит столкнуться.

Я было хотел спросить, рискуя сбить дыхание, но Череп, словно читая мысли, сам ухватил новую нить.

— Знали, те мистические приемы, что были применены, направлены именно против Красного Рода. Есть ли более четкое доказательство? Сильно сомневаюсь… Ничего, нам бежать вовсе недалече, тут скоро опорный пункт Носферату, пересечение туннелей.

Яркая вспышка и грохот донеслись оттуда, откуда мы уносились на все парах. Пара матерных восклицаний Клима, шипение Висельника — понимают ребятки, что это «бум» не просто так, а по наши души. Хорошо хоть сказанное Черепом наводит на относительно оптимистичные мысли.

— Конец моей Твари, — деловито констатируется факт. — Но все равно, больные они какие-то все. Не желудком, а на голову скорбные, прошу сей факт заметить. Использовать чары высокой категории всего лишь для уничтожения полудохлой твари… Расточительно, бесполезно, а к тому же и внимание привлекает. Носферату не любят чужую магию в своих владениях, даже магию других кланов Красного Рода. А тут не мы наследили, а свора церковная. Теперь мы вообще-то могли бы никуда не бежать, сейчас в том направлении мчатся патрули со всех окраин.

— Неужто со всех? — с хрипом выталкиваю из себя слова.

— Носферату способны перемещаться по тем тропам, куда нет хода никому другому. Правда, и плата за это… соответствующая. Но незваных гостей вышвырнут, тут сомнения неуместны.

А вот и перекресток туннелей. Да какой перекресток — целый нервный узел, куда выходило более десятка подземных троп. Да уж, изрыли землю под городом, дырок в ней никак не меньше, чем в швейцарском сыре будет. Зато никаких признаков присутствия Носферату или кого-то еще здесь просто нет. Вроде нет.

— Стоим! — раздается команда Черепа, — Теперь можно и отдохнуть.

— С каких это пор Сородич нуждается в отдыхе после хорошей пробежки? — раздастся незнакомый голос.

— Вы, Носферату, всегда отличались не слишком приятной особенностью — любите беседовать, оставаясь невидимыми. Покажись.

— Стоит ли?

— Конечно.

— А твои спутники?

— А твой балахон?

— Так прореха на самом нужном месте образовалась.

— Давай, не тяни, — усмехнулся граф. — Все равно им не избежать вида Сородичей из твоего клина.

— Ну, я тебя за язык не тянул, — в голосе слышится ирония, направленная скорее не на Черепа, а непосредственно на нас.