Шаг за грань

— Что еще может повредить? — вернул я разговор в прежнее русло. — Я уже понял, что солнечный свет и, конечно же, основанные на нем чары. Ну а еще? Вряд ли ограничивается только этим.

— Все верно. У любого Сородича довольно быстро заживают раны, нанесенные обычным оружием, но вот огонь… Это самое опасное из того, что может вам угрожать. Огонь и магия на его основе. Через некоторое время, как только овладеете телекинезом, полностью перестанут беспокоить любые метательные снаряды от ножей до пуль. Но берегите голову… Один хороший удар, что отделит ее от остального тела, и все, можете отправляться в мир иной. Кажется, этого пока достаточно.

— Нет, экселенц, — возразил гаар-гул. — Я все же напомню о лживости таких мифов, как смертельность для Сородичей серебра, осиновых кольев и всякой чуши вроде чеснока и проточной воды. Об истоках поверий как-нибудь в другой раз, но следует знать, что толку от этого маловато. Ах да, святая вода! Забудьте об этом, разве что кто-то из святош-мистиков превратит простую воду в вещество, несущее магический заряд… Но это настольно малоэффективно, что и думать не стоит о такой глупости.

— Теперь точно все, — щелкнул пальцами Череп. — Пора поторопиться, если хотим застать месье Павлова или тех, кто за ним стоит, как говорится, «ин флагарте».

— Прямо-таки в этом положении? — хохотнул Висельник.

— Фигурально выражаясь, конечно. Просто дело в том, что время — штука забавная. Особенно если учесть то, что сейчас уже ночь.

Я недоверчиво посмотрел на графа. Как-то слабо представлялось, что время пролетело столь незаметно.

— А что ты хотел? Процесс трансформации не за пять минут происходит — это не так просто, скорее даже очень сложно. По сути весь организм перестраивается… Кое-что исчезает, другое появляется. Например, теперь всех вас можно цианидами травить сколько угодно, как и другими ядами — ни малейшего действия не окажет. Воздух… Он нужен в таких ничтожных количествах, что это и внимания не заслуживает. Вы и дышите-то так, больше по привычке. Ну да хватит разговоры разговаривать, двинулись по дороге к нашему синодскому служителю.

Видя, что гаар-гул остался сидеть себе спокойненько, я, естественно, не удержался от вопроса:

— Как же Седрик? Его участие явно лишним не окажется.

— Мне туда не стоит, — ответил сам объект вопроса. — Святоши знают об уязвимых местах таких, как я, хорошо знают. Я привык с уважением относиться к предостережениям Носферату… Моя сила по большей части во власти над камнем, но и у камня есть слабости. Нет уж, это просто самоубийство. Подтвердите, экселенц.

— Так оно и есть. Впрочем, сами справимся, тут не потребуется силы, скорее внезапность. К тому же разработанный давненько план…

Череп, так и не договорив, жестом приказал следовать за ним. Что ж, можно и даже нужно последовать здравому смыслу, а заодно и необходимости сделать очередной «платеж» по векселю. Только платить церковникам я буду не деньгами, а клинком и пулями.

Кстати, о клинках… Граф, почти уже дойдя до выхода из библиотеки, остановился возле одного из стеллажей и нажал на какой-то скрытый рычаг. О как! Коллекция клинков, пусть небольшая, зато на любой вкус.

— Выбирайте! Это не просто клинки, а нечто большее. Их возможности на порядок выше, чем у обычной стали. Но пусть выбор будет осознанным и четким. Клинок — он как часть тела, неотъемлемая и неповторимая.

Отказываться, само собой, никто и не намеревался. Висельник, не слишком долго размышляя, ухватил странной формы меч с волнистым лезвием. В меру широкий, рукоять можно было держать как одной рукой, так и двумя… Клим предпочел узкий, элегантный меч-шпагу, выполненную в позднеитальянской манере. Витая гарда, украшенный эфес. Кажется, тут более сыграл роль внешний вид, поскольку мой друг и клинок — не самые близкие понятия. То ли дело огнестрельное оружие… Но право слово, плохих клинков тут просто не было.

Ну а я… тут действительно произошло что-то странное. Вместо того, чтобы подобрать нечто знакомое, неоднократно проверенное в поединках, рука сама потянулась к узкой, хищно изогнутой японской катане. Едва рука дотронулась до нее, как я понял, что этот меч и я вряд ли способны существовать раздельно в бою.

— Твой клинок, — одобрительно оскалился гаар-гул. — Ты теперь никогда его не сменишь. Ну а вы… Вам еще придется немного привыкнуть к своему выбору, особенно тебе, Клим.

— Что так?

— Душа клинка долго привыкает к владельцу, для которого он — не любимое оружие. Но это потом. Скорого возвращения и успешного визита в недружественное место.

Глава 26

На улице нас уже ждал экипаж. Тот самый, нам уже знакомый… Только теперь кое-какие детали стали более очевидны. Например, запряжка-то вовсе не из лошадей, а Тварей в таком обличье. Раньше я мог об этом только догадываться, но сейчас был абсолютно и полностью уверен. Похоже, это сработала какая-то свойственная вампиру особенность. Надо будет уточнить у Черепа.