Шаг за грань (СИ)

— Это негодую, сегодня весь день две дурочки неоправданно рисковали.

— Ну, так-то да, неоправданно, глупо получилось. Но и ты пойми, понятно же, больше на охоту не пустят, а потом и вовсе демонов одолеют. Вот в последний раз…

— Но вы всё равно молодцы. Захотели одновременно, и сделали одновременно, хотя в этом деле не всё подчиняется желаниям.

— У нас всё подчиняется.

— Ну да, чего удивляться, женщины были ведьмами ещё до появления магии…

Совместный ужин в столовой проходит тихо. Все уставшие, да и наговориться успели, потому, кроме отдельных бубнящих голосов — тишина, молча, почти сонно двигают челюстями, кто-то лениво ковыряется в консервной банке вилкой, кто-то безучастно смотрит на стену, словно видит дальше, что-то за ней. Типичное поведение вернувшихся с «поля», вымотанных, с гудящими от переутомления мышцами. Состояние можно легко подправить бодрящим коктейлем из аптечки, но зачем?

— Тебе звонят. — Вазилеск пихнул в бок.

Точно, а я и не понял. О, надеюсь хорошие новости.

— Приветствую, Ваше Императорское Величество. — снял я трубку, хотя уже и не трубку, и не снял, всё одновременно проще и сложнее, чем даже на смартфоне — функций и возможностей много. Например, могу слышать на громкой или я один, хотя и без наушников, через вибрацию костей тела. И даже видеосвязи с десяток вариантов, объёмные и плоские голограммы, видимые, с одной стороны, и прозрачные под другими углами и прочее.

— У меня три новости, одна хорошая, две плохих. — без ответного приветствия, словно уже давно ведём беседу. — С какой начать?

Обычно я предпочитаю начинать с хорошей, чтоб хорошая снова подняла настроение. Но тут количество не чётное, и плохих больше.

— С хорошей. А плохие подтвердят, что мир всё так же уныл и тосклив. — ответил тоном собеседника. Его официальная манера оправдана. Как он должен был меня поприветствовать? Просто по имени: привет, Андрей? Так себе звучит, из уст императора. У меня ни титула, ни официального звания, ни другого значимого социального маркера.

— Почти десять тысяч рекрутов рвутся в бой. — обрадовал Рингер.

— Даже не представляю, что может испортить эту новость. — действительно отличные известия, время нещадно торопит, подгоняя и учёных с их расчётами, и военных на боевом сглаживании. Даже не знаю, сколько из этого пополнения можно успеть прогнать через гипнообучение, про совместные учения уже и речи не идёт.

— Солдаты распределены по всей империи, в сборочных пунктах. И самое плохое: половина в Пальтаре, но судя по лавине демонов, что двигается с Кряжа прямо на нас, у вас всего сутки, чтоб их забрать, после они канут в небытие, как и всё моё королевство.

Я откровенно растерялся. Я недостаточно хорошо знаю Рингера, потому допускаю, что он так шутит. Но по закону подлости, всё действительно плохо…

— Перезвоню. — я сбросил звонок параллельно подключаясь к спутникам. Пару минут центрирования карты с высоты спутникового полёта над Кордоном, подбор оптимальной высоты и мне открылась страшная картина — из марева тумана, сквозь который не пробивается даже оптика орбитальных средств наблюдения, лавиной льётся нескончаемый поток пришельцев. В первое мгновение мне даже показалось, что с горы сошёл оползень — в движении каждый видимый кусочек поверхности.

— Фигасе. Я думал до этого было много. Да их тут миллионы. — ошарашенно пробубнил, ни к кому конкретно не обращаясь. Развернул голограмму над столом.

Друзья, всматриваясь замерли, на лицах, быстро сменяясь, отразились классические шесть стадий, от шока до принятия.

— Это то, о чём я подумала? — Алиска натурально по мультяшному распахнула глаза.

— Да нет же, это демоны. А не то, о чём ты подумала. — отстранённо откликнулся Вазилеск.

Охотница не отреагировала на такую примитивную шутку, но взволнованно уточнила:

— Но это ведь не страшно? У нас техника, навыки боя, в конце концов сами предки с нами. Мы же их победим?

Вазилеск промолчал, что справедливо, ибо всех возможностей современной армии он не знает. Да чего греха таить, я и сам смутно их представляю.

— Обязательно победим. Ещё и в плен наберём. — заверил я, выключил показ документального, но весьма остросюжетного фильма, и набрал Андра.

— Привет, доктор колдунских наук и мракобесий.

— Давай быстрее, совещание идёт. — еле слышно прошептал учёный.

— Надеюсь оно как раз по этой теме. Тут такое дело… и разговор-то больше не к тебе, а к твоему тёзке, но это не моего полёта птица… в общем, вы, наверное, в курсе, про очередное вторжение?

— Конечно в курсе, мониторинг в реальном времени. Ты новость рассказать хотел? Опоздал на два часа.

— Просто в опасной зоне Пальтар, а это не просто наш главный союзник, но и основной источник солдат для последней операции. Ты там узнай, можно ли что-то сделать?

— Хорошо.