Шаг за грань (СИ)

— Они не твой уровень, я приглашаю в золотую десятку, — не унимается Рудольф, — или я тебя оскорбил?

— Я не обидчивый, — заверил я, — ты не оставлял заявку в Гильдию, вот меня и отправили к Смельчакам. Впрочем, у меня к тебе предложение есть, после этого заказа, обсудим, если будешь не против, возможно, заинтересует.

План «Б», если Вимон так и не решится.

— М-м-м, интрига. Хоть намекни, — загорелся собеседник.

— Увидишь. Сюрприз будет, — заверил я.

— Парни, валим, — мимо, с хохотом пронеслась стайка молодых охотников. Проводил их завистливым взглядом. Видимо, миссия выполнена.

— Вот чертяка, как на счёт реванша? — и посмотрев на моё удивлённое лицо спешно заверил: не дуэль, без ставок, удовольствия ради.

— Оружие свободное? — сразу уточнил условие.

— Конечно нет, хочется подольше побрыкаться, — рассмеялся Рудольф, — разумеется, любое.

Ну, понеслась!

— Вставай, сколько можно дрыхнуть?

Да кому там не спится? Раймон, зараза.

— Говорят, ты опять дрался с Рудольфом? Ну и как?

Рассказывать-то нечего. Знал ли здоровяк, что снова встретит меня? Неизвестно, но время даром не терял, мне почти не пришлось поддаваться. Кто победил? Так сразу и не скажешь, наверное, дружба. Главное, оба получили эстетическое удовольствие от боя, да и зрители остались довольны.

Освежился холодной водой из ручья за лагерем и совместный завтрак — хорошее начало дня.

Толий увёл отряд на тренировку, услужливо оставив нас наедине с Вимоном и даём, главным магом отряда. Меня ожидает бюрократическая часть вступления в команду.

— Если не передумал, то давай знакомиться с правилами, — дождавшись кивка продолжил: Я так понял это твоя первая команда, тогда слушай. Полный перечень длинен и скучен, и ты его услышишь весь.

Вимон хищно улыбнулся. Читать лекции — изощрённая форма садизма. Два часа я слушал, пару раз меня окликали, чтоб не смел спать. В конце проэкзаменовали по основным пунктам. После этого, коротко рассказал о себе, понятно, умолчав про самое важное. Ответив на длинный список анкетных вопросов, цель которых подтвердить мои намерения и отсутствие криминального прошлого, я торжественно, поклялся, что буду следовать правилам Гильдии, пока официально не объявлю о своём выходе. Узнав, что не умею писать на местном — маг под диктовку записал моё завещание. Засвидетельствовав ответы и клятву, Дай покинул нас.

— Теперь расскажи, что здесь происходит? — спросил, когда мы остались одни.

— Севернее, большое скопление демонов.

— Большое — это сколько?

— Не меньше тысячи, — серьёзно ответил Вимон, теперь и мой «капитан», — сначала думали несколько сотен, но реальность оказалась страшнее.

— Осталось или было? Сколько уже уничтожили тварей? — уточнил я.

— Убили, больше двух сотен. Около тысячи осталось, это те, кого обнаружили. — обнадёжил стройняга.

Я прикинул в голове. В лагере порядка ста палаток, вот и округлим для целого числа. Если в каждой палатке по отряду, то максимум пять тысяч охотников, а скорее всего не больше четырёх. Хреновая математика, в среднем четыре-пять охотников на демона. Если эту толпу прогнать через гипно-камеры, хватило бы на порядок меньше, а так самоубийство. В одном я угадал, прибившись к Гильдии — демоны северней, мне к Гиблой Пустоши мимо них не пройти. А если рисковать, то только через гигантский крюк.

— И что, наша цель красиво сложить головы? — У меня предательски дёрнулась щека.

— В руководстве Гильдии не дураки сидят. Ты думаешь мы сидим, тебя дожидаемся? — усмехнулся капитан, — ловля на живца.

Видя моё непонимание, Вимон скривил лицо, дескать кого принесло на мою голову:

— Все команды поделены на семь групп. В каждой: отряд приманки, пять-семь забойных команд, остальные страхующие. Каждый день одна из групп уходит на дежурство. Цель приманки понятна по названию, завлекают демонов в ловушку. Забойные истребляют, страхующие — резерв, на непредвиденный случай. Команды внутри группы постоянно меняются, но приманкой выставляем самую слабую или малочисленную. Пока одна группа охотится, остальные зализывают раны и тренируются.

Интересный способ, но есть слабые места.

— Зачем делиться на мелкие группы? Бить числом надёжней, — попробовал вскрыть одно из них.

— Когда демонов мало — только мешаемся друг другу. А если будем очень много… безопасней пожертвовать группой чем лагерем, и так балансируем на грани.

— Почему демоны не кидаются разом? — попробовал вскрыть одно из них.

— Ты думаешь они там кучей сидят? Раскиданы стаями на большой площади. Кинься все сразу — сметут и не заметят. Чистая удача. Но и так не всё гладко: иногда «приманка» приносит на хвосте пять-шесть тварей, а иногда полсотни. Уже три отряда расформированы, выжившие разошлись по другим командам.

— Почему не собрались в одну? — стало любопытно.

— Во-первых, не хватает на полноценный отряд. Во-вторых, пара новичков в сработанной команде имеют больше шансов выжить, чем в отряде без наработанной тактики, — Вимон сделал паузу и перевёл дух, — завтра отдыхаем, потом наш выход.

— Ты уже дал клятву? — вопрос сопровождался хлопком по спине. Вазилеск с Алиской тут как тут.