Шаг за грань (СИ)

Война не прекратилась, диверсионные вылазки и крупномасштабные вторжения случались регулярно… но всё же поле боя чаще находилось за землянами. Мешало то, что точка появления врага располагалась поблизости от места исследования, а значит постоянно находились люди. Будь портал в «Р-7» в другом месте — бомбардировка с орбиты и регулярные рейды по зачистки свели бы человеческие жертвы к минимуму…

На земле, к этому времени осталось чуть более трёх миллиардов человек, остальные погибли естественным путём от голода и болезней, или в ходе Великой Войны.

Изучение червоточин шло медленно, а время — самый ценный ресурс. Колонии помогают, пока аномальная зона не распространилась слишком далеко, двадцать лет, максимум двадцать пять и «авиация не поможет ни бомбардировкой, ни припасами и ресурсами…

Пятнадцать лет ушло на вычисление нужных параметров «О-2», ещё пять-десять и Земля останется один на один с врагом, навсегда.

Было принято решение закрывать «О-2», это замедлит скорость расширения аномальной зоны, и даст дополнительное время на изучение остальных червоточин.

Существовал риск, что новая пропорция «бульона» станет смертельной, это похоронит землян и надежду на закрытие Мостов, но разобраться за несколько лет с оставшимися червоточинами — невозможно. Необходимо превратить пять-десять лет хотя бы в двадцать-тридцать. В любом случае — это на пользу человечеству, даже если «Исход» состоится, пусть и без братьев с Terra Mater… Ну, а землянам вечная память и только хорошие слова.

Оборудование, для закрытия червоточины — «бомба» — устройство, создающее пространственные искажения в ткани пространства «О-2» изготовлено и доставлена на землю. Шаг за грань, из нашей уютной Вселенной в чуждый негостеприимный мир, миссия в один конец. «Один маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества». Взрыв на «той стороне» отсечёт героев, без надежды на выживание — специальные костюмы для иной Вселенной, рассчитаны на ограниченное время. Силовая поддержка, защита операции от нападения пришельцев тоже обречена — в момент закрытия Моста «бульон» в эпицентре бурлит особо сильно.

Операция прошла успешно. «Волна» от закрытия червоточины не прошла бесследно, но больше вреда принесла колониям. Несколько орбитальных станций не успели восстановиться после сбоев в работе электроники и были уничтожены. Но как гласит народная мудрость: «когда дует ветер перемен, ставь не стены, а паруса». Природа импульса, пронёсшегося по Солнечной системе, была изучена, что обещало меньшие проблемы при закрытии остальных Мостов.

Несмотря на небольшие потери, космическая часть человечества торжествовала, чего не скажешь о жителях голубой планет.

Три года «физика» бушевала, а флуктуации аномальной зоны доставляли неприятности землянам. Достаточно сказать, что жить на одном месте стало невозможно — приходилось кочевать, уклоняясь от агрессивных зон, кои повсеместно возникали и двигались по планете как шторма. Земледелие в таких условиях невозможно, животноводство затруднено… В очередной раз на помощь пришли колонии, обеспечивая пищей наибольшие скопления землян.

Сыграло положительную роль, что на время бурления в эпицентре — прекратились нападения иномирян.

Стабилизация физических законов была встречено ликованием. То, что скорость расширение замедлилось, подарив дополнительных два десятка лет было только частью удачи. Восторженные эмоции вызваны другим фактом — в условиях меньшей конкуренции, наша Вселенная заявила права на свою территорию — перекос в «нашу» физику сделал возможным использовать технологии. Даже тот факт, что флуктуации не прекратились, появились зоны постоянных Анти-Техногенных территорий (АТ-территорий), да и число блуждающих (АТ-аномалий) зашкаливало, но это не отменяет факта — мы можем пользоваться научными достижениями.

Мы выиграли двадцать лет? Без разницы, время перестало играть роль — в новых условиях термоядерные реакции солнца не прекратятся. И там, где земляне видели спасение — колонии узрели свою гибель: флуктуации на земле не повод для паники: временно неработающие оружие и транспорт не страшны — можно дождаться исчезновения или вывезти технику в «обычные условия». Но подобные флуктуации, когда достигнут колоний — смертный приговор, космические поселения зависят от стабильной работы техники.

Впрочем, до этого было далеко, по всем прогнозам, к этому времени порталы будут закрыты.

С помощью колоний научно-технический потенциал быстро восстановили, не полностью, но достаточно для обеспечения работы в тылу, продолжения исследовательских функций и защите от возможной напасти.

На случай возвращения иномирян наращён военный потенциал. Наконец-то, люди смогут воевать в привычных условиях, преимущественно дистанционно. Авиация, артиллерия и баллистические ракеты внушали уверенность в завтрашнем дне. Милитаристские настроения и жажда реванша будоражили умы землян. Лозунги из разряда: «ну и где вы? Уж теперь мы вам покажем» стали обыденностью.

И настал день, когда они пришли! И людскую самоуверенность сдуло первыми выстрелами артиллерии.