Шаг за грань

Даже когда ее отражения растаяли между стеклянных стен, Игорь какое-то время еще стоял неподвижно, стараясь справиться с охватившими его чувствами. Он не испугался, конечно – это было бы просто смешно и стыдно для землянина, – нет, его оглушила внезапно открывшаяся перед ним пропасть, полная всевозможных чудес. Игорь не сомневался, что она увидела его до самого дна, – но ВНИМАНИЕ ее вовсе не было враждебным. Оно было спокойным и дружелюбным – как ВНИМАНИЕ наставников – и даже не таким строгим. Но она – ее сознание – была БОЛЬШЕ любого человека, которого знал Игорь. НАМНОГО больше. И она была старше его – как минимум, в тысячу раз. ТАКОГО просто не могло быть – однако же было.

Как же глупо было думать, что все интересное было открыто предками и на его долю ничего не останется! Как оказалось – осталось, да еще так, что голова просто шла кругом – как, впрочем, и всегда, когда мир представал перед ним во всем своем пугающем многообразии. Правда, при мысли, что по зданию рядом с Цесаревичем свободно разгуливают… нет, даже не существа, а скорей сущности, намерения которых никому толком не известны и с которыми не так-то просто справиться, Игорю стало неуютно. Мир вокруг менялся слишком быстро, и он явно не успевал за ним.

Он решил вернуться в зал, чтобы рассказать своим еще и об этой встрече, но всего через минуту буквально наткнулся на Охэйо – тот стоял посреди коридора, скрестив на груди руки и многозначительно притопывая ногой. Принц очень внимательно смотрел на гостя, словно видел его в первый раз. А скорей всего и в самом деле – в первый. Игорь поежился, как от внезапного холода. Он уже понял, что это – совсем НЕ ТОТ Охэйо, которого он знал. Сквозь серьезность принца пробивалось мальчишеское любопытство. Этот же был спокоен – как может быть спокоен человек, проживший невероятно, немыслимо долго и которого уже ничто не может удивить. И… ЕГО ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО. Общаясь с принцем, Игорь ощущал свет его разума, мощь его Силы, пусть и надежно укрытые щитами. У ЭТОГО Охэйо не было НИЧЕГО. По ощущениям Игоря, ему полагалось лежать в глубочайшей коме – однако же это НИЧТО смотрело на него с неким снисходительным интересом.

– Кто ты? – прямо спросил Игорь, сам удивляясь своему спокойствию.

– Не похож на принца, да? – спросил Охэйо.

– Угу. Кто ты?

– Аннит Охэйо анта Хилайа.

– Но ведь он же сейчас… – Игорь прикусил язык.

– Я – не он.

– А кто?

– Аннит О… ну и так далее.

Игорь недовольно помотал головой:

– Я не понимаю.

Охэйо ухмыльнулся:

– Все очень просто. Я – ДРУГОЙ Охэйо.

– Выходит, их много? – разговор был бредовый, но Игорь понимал: все, что он слышит, – ОЧЕНЬ важно.

– ВСЕХ много – просто они обычно не встречаются: попасть из одной Вселенной в другую не так-то просто.

Охэйо сказал это совершенно спокойно, словно не замечая, что совершил только что крупнейший переворот в представлениях землян об устройстве мироздания.

Игорь почесал запястье и, совершенно незаметно, включил запись на комбрасе – то, что он тут услышит, наверняка будет интересно не ему одному.

– Но ведь ты сюда как-то попал? – спросил он.

– Угу, – Охэйо кивнул, по-прежнему глядя на него с неким ироничным интересом, – так старый матерый волк мог бы смотреть на делающего первые шаги волчонка.

– И как?

– Так. Пошли, – Охэйо быстро посмотрел вправо, потом влево, потом вновь на мальчишку.

– Куда? – От такого натиска Игорь несколько оторопел.

– Ко мне. Там хоть сесть можно, – Охэйо быстро повернулся и пошел, не оглядываясь.

Ругаясь про себя, Игорь поспешил за ним: вот ведь язва, знает, что никуда он не денется! Отчасти было страшновато – мало ли что может быть? – но Силой этот Охэйо не владел – ну вот ничуточки, – а просто здорового парня мальчишка не боялся ни капли.

Охэйо шел вперед быстро и целеустремленно – видно было, что уж он-то отлично ориентировался в этом лабиринте, и мальчишка едва поспевал за ним. Все же разница между принцем и этим вот чудом природы БЫЛА – как между бурей и настоящим ураганом.

Всего через минуту Охэйо замер у двери в просторном коридоре, и толстая плита из серой стали сама по себе уехала в сторону, открывая просторную, полутемную комнату. К некоторому разочарованию Игоря, ничего необычного в ней не было – два изогнутых дивана из матово-черной кожи, между ними – низкий стол со стеклянной столешницей, какие-то безделушки в застекленных шкафах у стен… Мальчишка понял, что это просто одна из комнат для гостей, а НАСТОЯЩЕЕ жилье Охэйо наверняка выглядит совершенно иначе.