Шаг за грань

Они спустились на нижние этажи здания, в полутемный, обшитый сталью коридор. В его конце был единственный проем, перекрытый монолитной плитой, на ней светился знак в форме снежинки. Охэйо коснулся ее – и земляне ощутили короткий всплеск Силы. Через секунду плита в шаг толщиной беззвучно ушла в сторону, открыв небольшое помещение, вдоль стен которого шли узкие высокие стеллажи. На их полках лежали довольно-таки странные вещи – толстые браслеты с индикаторами, массивные чемоданчики, длинные стержни из черного стекла. Земляне, впрочем, узнали в них идемитные сердечники подкалиберных полебойных снарядов. Только Аниу умели делать это страшное оружие – вбиваясь с огромной скоростью в силовое поле, они поглощали его, словно губка, впитывали его энергию и, пресытившись ей, взрывались с невероятной силой, в несколько десятков раз превосходившей мощь того же веса тротила. Но и стоили они безумно дорого, так что запасы их у Земли были невелики.

– Вот, можете считать все это подарком – или первым вкладом в наше общее дело, как угодно. Все это – действующие образцы, которые можно использовать для изучения вашими учеными. Вот это – браслеты квантовой связи. Тактические компьютеры – каждый может управлять батальоном солдат. Идемитные подкалиберные снаряды: втыкаешь их в обойму, заряжаешь пушку – и бабах! Одна эта штука может прикончить двухкилотонный штурмовик. У нас есть и действующие лазерные орудия, но даже сорокапятимегаваттное лучевое орудие весит больше тонны, гигаджоулевый генератор силового поля – четырнадцать тонн. Все это есть на наших кораблях, и мы можем переправить их на ваши – так будет проще, и это позволит избежать ненужного внимания.

– Это все технологии Аниу, сударь? – спросил лорд Оксбридж.

– Разумеется. Они намного выше ваших – и наших тоже, к сожалению. Тем не менее, нам удалось разработать кое-что свое – магнетронные бомбы, энергия ядерного распада в которых выделяется, в основном, в виде магнитного поля. Оно выстраивает спины атомов в направлении силовых линий, тормозит их движение – и после исчезновения поля температура падает почти до абсолютного нуля. Радиус поражения одного такого заряда достигает сотен миль – это оружие Судного Дня. Применять его обычно не следует, но вот иметь его весьма полезно. На наших линкорах есть пара сотен ракет с такими зарядами – и еще несколько мы привезли с собой, просто на всякий случай. Один из них мы можем передать вам – он весит больше ста тонн и здесь не поместился бы, так что его придется перевозить челноком, и это должен быть большой челнок, смею заметить. Вот тут, – Охэйо жестом фокусника извлек, казалось, из воздуха небольшой квадратный чип, – вся техническая документация к этим штуковинам, к сожалению, неполная, но, думаю, она будет полезна вашим ученым…

– Это щедрый подарок – весьма щедрый, – заметил лорд Оксбридж. – А что вы хотите взамен?

– Я думаю, было бы весьма полезно, если бы Земля прислала нам преподавателей для коренной реорганизации наших Императорских лицеев – да, они у нас тоже есть, но там обучают, в основном, приятным манерам, подобающим для светского человека, и пользы они приносят весьма мало. Понятно, что окончательное решение будут принимать Их Величества, но я не думаю, что это встретит у них возражения… Все остальное, конечно, совершенно банально – обмен дипломатическими представительствами, торговый обмен, культурный… Но у меня есть одно, предварительное условие…

– И какое же? – иронично спросил Цесаревич. – Впрочем, я, кажется, догадываюсь…

– Ага, именно это, – улыбнулся Охэйо. – Я прошу вас не наказывать мальчишку, который свел нас таким странным образом. Не думаю, что проступок повторится.

– Сударь, об этом позвольте судить мне, – ответил Цесаревич.

Чип с данными исчез так же быстро, как и появился.

– А если я скажу, что этот вот пункт для меня лично очень важен?

– Важнее благополучия Джангра?

– Представьте себе – да.

– Если так, сударь, то да, я согласен.

Охэйо протянул ему чип, и все трое пожали руки, окончательно скрепляя дружбу.

* * *

Когда Игорь вернулся в главный зал, там царило молчание. На большом экране парило что-то непонятное – какая-то темная, распадающаяся масса, рдеющая раскаленными пятнами. Там что-то то и дело взрывалось, от него во все стороны медленно разлетались куски. Вокруг сновали бесчисленные корабли, и лишь по их размерам можно было судить о величине катастрофы. Потом, сквозь вату, к мальчишке пробился сбивчивый голос диктора.