Шаг за порог (СИ)

Планета Новая Земля, окрестности форта Виктория, шестьдесят четвертый день в новом мире

– Что ты здесь делаешь? – растеряно выговорил Олег, приближаясь к вездеходу. – Ты сбежала из бокса? А как же эти… процедуры?

– Я, по-твоему, что, все девять месяцев должна там безвылазно проторчать? – пожала плечами Галя. – Первый сеанс завершен, следующий только через шесть дней – а к этому моменту, надеюсь, мы уже будем в Тиньши!

– В Тиньши? – окончательно перестал что-либо понимать Светлов. – Почему в Тиньши?

– По кочану! Давайте, залезайте, по дороге поговорим!

Измайлова отодвинулась от двери вглубь кабины, освобождая проход. Растерянно оглянувшись на своих спутников – Фэн и Тинг изо всех сил пытались сохранить невозмутимость, но если у китайца это еще худо-бедно получалось (возможно, потому, что он ни слова не понял из диалога Олега с Галей), то девушка выглядела почти столь же сбитой с толку, как и стоявшая рядом с ней Инна, просто последняя даже не пыталась скрыть, что озадачена – Светлов полез в машину.

Помимо Измайловой, в вездеходе он обнаружил четверых: за водительским пультом расположился Артем, место по соседству с ним занимала Вера, над плечом которой торчал раструб мушкетона. За спиной Рыжего разместился Тимур, зажимавший между коленей карабин, напротив Тагаева, рядом с Галей, сидела… Настя. Для полного комплекта, пожалуй, не хватало только Чужой. Впрочем, кто сказал, что ее здесь нет?

– Э… Привет! – только и смог вымолвить Светлов, протискиваясь перед коленями Имайловой и вклиниваясь между ней и Журовой.

– Боишься, как бы я ее не покусала? – как смогла сдвинувшись, усмехнулась Настя – не то чтобы весело. Тимур через проход на миг скривился, словно от приступа зубной боли, но тут же снова овладел собой.

– Я уже и не знаю, чего бояться, а на что уповать, – буркнул Олег, усевшись. – Объясните толком, что происходит!

– А что тут объяснять? – проговорила Галя. Глаза ее сияли – в отличие от большинства спутников, она явно пребывала в приподнятом настроении. – Неужели ты думал, что я отпущу тебя с ней? – мотнула девушка головой в сторону как раз забравшейся в кабину Инны – и даже в этих ее словах не слышалось особого упрека.

– Дело не в… – начал было Светлов.

– Ладно, потом будешь оправдываться, – заявила Измайлова. – Лучше скажи, почему вы не дождались нас на холме, как было условлено.

– Условлено? – переспросил Олег, радуясь хотя бы тому, что скользкая тема на время замята. – Кем условлено? На каком холме?

– Вы что, не прочли мою записку? – подключился к разговору Тимур – кажется, пришел его черед удивиться.

– Какую еще записку? – повернулся Светлов к Тагаеву.

– Которую я положил на дно рюкзака.

– В рюкзаке была какая-то записка? – перевел Олег взгляд на Инну. Иноземцева в свою очередь вопросительно посмотрела на Тинг, предпочетшую пристроиться на полу за последним рядом сидений. Та переадресовала вопрос Фэну.

Поставив рюкзак на пол, китаец принялся в нем сосредоточенно рыться и через полминуты и в самом деле извлек на свет смятую салфетку с какой-то надписью. Буркнув что-то неразборчивое, он передал находку Тинг.

– Вещи просматривал Фэн, – объяснила китаянка, расправляя бумажку на коленке. – Он подумал, что это опись.

– Опись? – хохотнул с водительского места Рыжий. – Вот так и рушатся гениальные планы!

В следующую секунду смеялись в вездеходе уже все – разве что за исключением Фэна. Даже Тинг соизволила выдавить улыбку.

– Это моя вина, – заявила она, когда хохот в кабине стих. – Мне следовало лично проверить вещи.

– Хорошо все, что хорошо кончается, – глубокомысленно бросил спереди Артем.

Осторожно, чтобы не толкнуть Галю, перегнувшись через спинку сиденья, Светлов протянул руку, забрал салфетку у Тинг и прочел идущую наискосок надпись:

«Ждите на восточном холме».

Коротковато для описи. Хотя, если привычный к иероглифам китаец расценил каждую букву за отдельное слово…

– И все-таки объясните, – поднял Олег глаза на Тимура.

– А что неясно-то? – хмыкнул Тагаев. – Не одного тебя достала мамаевщина! Сегодняшний позор у ворот стал последней каплей. Кому нравится так жить – на здоровье, а мы встали и ушли.

– Так вот прям просто встали и ушли? – недоверчиво прищурился Светлов. – А Мамай вас выпустил, пожелал счастливого пути и еще карабин с вездеходом на прощанье подарил?

– Ну, он поначалу вроде как возражал, – не стал спорить Тимур. – Но как говаривал один мой знакомый американский полковник, – при этих словах он почему-то покосился на Настю, – добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем одним добрым словом. Пистолета у нас не было, но были мушкетоны. Парочку мы в итоге захватили с собой – Виктория не обеднеет, а нам в пути могут пригодиться…

– Подозреваю, раз мы едем в Тиньши, мушкетонами дело не ограничилось, – заметила Инна.