Шаг за порог (СИ)

«Немцы! – поняла Настя. – Сеятель привел немцев!»

– Так я и думал, – заявил между тем трутень. – И что ты пообещал им за работу?

– Сущую мелочь – сохранить в неприкосновенности их человеческие жизни. Ну и еще пару пустяков, вроде неисчерпаемой батареи для базы!

– Даже так? – вздернул брови «наш» «Артем», изображая удивление. – Обманул, конечно?

– Отнюдь. Расплатился сполна. Честность – лучшая политика!

– В таком случае, ты лишь зря потратил батарею, сеятель! Твои камнеметатели забавны, но бесполезны! Арбалетчики – тем более! Что они станут делать, когда у них закончатся боеприпасы?

– Может быть, вот это? – предположил его визави, давая новую отмашку сподвижникам на скалах.

С обеих стен ущелья упали длинные веревки, и не менее двух десятков человек в серой «ковчеговской» униформе – как юношей, так и девушек – кто ловко, кто довольно неуклюже скользнули по ним вниз. Один из «акробатов» сорвался где-то на середине пути, с криком ударился оземь и так и остался лежать без движения, остальные спустились более или менее благополучно.

– Ну, а вот это уже полная глупость! – заметил трутень.

Он спокойно дождался, пока атакующие достигнут дна ущелья, выхватят оружие – короткие копья и ятаганы – и только затем принялся их убивать. На концах его рук-щупалец (когда монстр ненадолго прекратил ими размахивать, Настя поняла, что тех все-таки так и осталось две) возникли острые клинки, и двое из нападавших – самые расторопные – в миг лишились голов. Та же участь постигла следующих двоих, пятого трутень поразил в грудь, шестой – белокурой девице – легко перерубив древко копья, которым та пыталась защититься, воткнул клинок в живот…

Подхваченные безжалостным лезвием, брызги чьей-то крови долетели до Настиного лица, залив ей глаза, но, словно впав в оцепенение, она была не в состоянии ни протереть их, ни даже зажмуриться, продолжая потрясенно взирать на творившееся вокруг сквозь страшную багровую пелену.

– И все же ты их обманул, – не отрываясь от дела, заметил убийца сеятелю. – Когда обещал жизнь. Не думаю, что кто-то из них уцелеет.

– Посмотрим, – второй «Артем» сохранял к жестокой бойне видимость равнодушия. – Посмотрим…

Тем временем, ощетинившиеся оружием немцы сумели подступиться к трутню разом, со всех сторон – разумеется, не ближе, чем на длину его исполинских смертоносных конечностей – и сражение, наконец, потребовало от монстра полного внимания к себе. Как оказалось, именно этого и ждал сеятель. Не «Артем» – его напарник, до поры до времени не показывавшийся на глаза. А тут «медведь», словно чертик из табакерки, выскочил из-за валуна, недавно оставленного отрядом за спиной, и ринулся к месту схватки. Занятый битвой трутень заметил нового врага не сразу – лишь когда тот был уже совсем рядом. Сверкнуло щупальце-клинок, но на его пути оказался один из нападавших-людей. Страшный удар, предназначавшийся сеятелю, рассек человека надвое, но «медведь» получил в свое распоряжение лишний миг, которым не преминул воспользоваться. Вот только бросаться на трутня он не стал – сгреб передними лапами в охапку двух ближайших подопечных монстра и помчался прочь.

Взревев от ярости, трутень единственным круговым движением щупальца обезглавил семерых или восьмерых противников и метнулся вслед за «медведем». Пытавшихся помешать ему немногих оставшихся на ногах немцев он смел с дороги еще одним ударом. Сеятель, однако, далеко убегать не стал – остановился у валуна, за которым скрывался раньше, и оттуда навстречу ему вынырнули двое людей в серой униформе. «Медведь» подставил им свою трепыхающуюся добычу, и те принялись методично кромсать ее ятаганами. Защищаться от подоспевшего сзади трутня сеятель и не подумал.

С налета выбив из «медведя» дух и походя расправившись с обоими немцами, трутень набросился на рухнувшее на землю изначальное тело сеятеля, в считанные секунды изрубив его даже не на девять – на все девяносто девять частей. Затем, словно опомнившись, огляделся по сторонам: живых противников в ущелье как будто бы не осталось. Последний – его бывший двойник – скинув личину, трусливой ящерицей карабкался вверх по отвесной скале – уносил ноги. Подхватив с земли оброненный одним из павших немцев ятаган, трутень метнул его в сеятеля, но не попал, и, перевалив через стену, беглец скрылся из виду.

Разминувшийся с целью клинок, кувыркаясь, упал вниз, в последний раз жалобно звякнув о камень, и в ущелье воцарилась мертвая, запороговая тишина.

Будто вдруг очнувшись, Настя неуверенно поднялась в рост и на негнущихся ногах медленно подошла к «Артему». По пути ей пришлось перешагнуть через клетчатый чехол с гитарой – и именно тогда девушка поняла, кого из подопечных трутня уволок на расправу «медведь», – еще прежде, чем увидела два изувеченных тела, лежавшие возле останков сеятеля в луже синей крови монстра.

Одно принадлежало хозяйке осиротевшего инструмента, второе – Рыжему.

– Они… живы? – выдохнула рядом Даша, также покинувшая свое укрытие – у самой Насти все слова наглухо застряли в горле.

– Нет, – глухо проговорил «Артем». – Убиты.