Шагай, пехота!

Через несколько месяцев, накануне 50-летия Советских Вооруженных Сил и в связи с полувековым юбилеем округа, ЛенВО был награжден орденом Ленина за большой вклад в дело укрепления оборонной мощи Советского государства и его вооруженной защиты, успехи в боевой и политической подготовке.

Отпраздновали мы эту дату и награждение, а тут вскоре предложили мне командную должность в Прибалтийском военном округе. И снова я оказался в хорошо знакомых местах: свыше десяти лет после окончания Академии имени М. В. Фрунзе прослужил я в разных гарнизонах Прибалтики.

* * *

Летом 1971 года произошло, пожалуй, самое памятное и знаменательное в моей военной службе событие: я был назначен командующим войсками Приволжского военного округа. Больше четырех лет проработал в этой должности. Трудностей поначалу было немало, так как и войск округа я не знал, и с регионом, на территории которого дислоцировались они, был знаком лишь понаслышке. А округ занимал территорию — большую, чем ПрибВО, ЛенВО и ПрикВО, где довелось служить раньше — пяти автономных республик: Башкирской, Татарской, Мордовской, Чувашской, Марийской и пяти областей: Куйбышевской, Пензенской, Оренбургской, Саратовской и Ульяновской. И круг обязанностей командующего ни в какое сравнение не шел с теми, которые мне приходилось исполнять до этого. Кроме того, на очередных выборах меня избрали депутатом Верховного Совета СССР прибавилось немало новых забот.

За эти годы я стал, можно сказать, завзятым авиатором. Налетал многие тысячи километров — в Казань, Оренбург, Уфу, Чебоксары, Саратов, Пензу, Ульяновск, многие другие гарнизоны округа, а оттуда опять в Куйбышев. И ничего не поделаешь: поездом ездить — лишь время терять. А самолетом в любой гарнизон — около часа полета.

В Приволжском военном округе немало мест, связанных с именем Владимира Ильича Ленина: в Ульяновске, Казани, Куйбышеве, Уфе… Здесь, в Поволжье, он родился, провел детские и юношеские годы. Здесь сформировался как марксист-теоретик и революционный практик.

К 100-летию со дня рождения В. И. Ленина в войсках округа получило широкий размах социалистическое соревнование под девизом: «На родине Ильича служить отлично». Оно, кстати, продолжается и сейчас.

В Поволжье находится много высших военных училищ разных видов Вооруженных Сил и родов войск. В том числе такие старейшие, основанные еще в годы гражданской войны, как Ульяновское гвардейское дважды Краснознаменное, ордена Красной Звезды высшее танковое командное училище имени В. И. Ленина и Саратовское Краснознаменное, ордена Красной Звезды высшее военное командно-инженерное училище ракетных войск имени Героя Советского Союза генерал-майора А. И. Лизюкова, а также Оренбургское высшее военное авиационное училище летчиков имени дважды Героя Советского Союза И. С. Полбина, которое закончил первый космонавт планеты Юрий Гагарин. Пришлось мне основательно заниматься ходом учебы в высших военно-учебных заведениях, методикой подготовки офицеров.

Должен сказать доброе слово в адрес областных комитетов КПСС, советских и хозяйственных органов, местных комсомольских организаций, которые оказывали большую помощь Военному совету округа в совершенствовании учебно-материальной базы войск и военных училищ.

Чаще всего приходилось мне как члену бюро Куйбышевского обкома партии общаться с его первым секретарем Владимиром Павловичем Орловым, который был одновременно и членом Военного совета ПриВО. И я был искренне рад, когда В. П. Орлова перевели на ответственную работу в Москву — первым заместителем председателя Совета Министров РСФСР, а затем Председателем Президиума Верховного Совета Российской Федерации (сейчас В. П. Орлов на пенсии).

Аппарат штаба и управлений округа был, как везде, большим, я бы даже сказал несколько громоздким. Поэтому потребовалось немало времени, чтобы глубоко разобраться в вопросах, решаемых тем или иным управлением или отделом округа, командующими и начальниками родов войск и служб. С благодарностью вспоминаю члена Военного совета, начальника политического управления округа генерала Михаила Ивановича Дружинина, бывшего на фронте комсоргом батальона, полка и получившего в 1944 году звание Героя Советского Союза. Он помог мне глубже вникнуть в проблемы партийно-политической работы и воинского воспитания. Его кабинет был рядом с моим, и не по одному разу в день мы встречались друг с другом, обменивались мнениями, советовались, как лучше поступить, какое оптимальное принять решение в тех или иных случаях.

Деловой ритм работы штаба и управлений округа сумел обеспечить начальник штаба ПриВО генерал Владимир Николаевич Веревкин-Рахальский, сын известного военного ученого, профессора генерал-лейтенанта Николая Николаевича Веревкина-Рахальского.

В январе 1974 года Приволжский военный округ был награжден орденом Красного Знамени, а в мае на торжественном заседании в Окружном Доме офицеров награда была прикреплена к Боевому Знамени округа первым заместителем Министра обороны СССР Маршалом Советского Союза И. И. Якубовским.