Шагай вперед, мой караван... (СИ)

Поначалу сестры хотели иметь каждый свою комнату. Но потом решили, что будет правильнее одну из трех спален сделать кабинетом. Пегги не заставила себя долго ждать и за два вечера научила Лану основным навыкам пользования кибордом и мышкой. И вскоре Лана уже самозабвенно стучала по клавишам, стараясь приучить себя, по совету Пегги, едва касаться их подушечками пальцев, а не вдавливать до упора, как на пишущей машинке. Она даже стала пробовать самостоятельно выходить на интернет. Давид попытался заразить компьютером и отца. Но тот, после нескольких впустую потраченных вечеров, от этой затеи отказался - ему мешало незнание английского.

Стоял конец ноября. На улицах и в садах отцвели одни цветы и распустились другие. Домовладельцы не позволяли своим цветникам пустовать. Они попросту отправлялись в Nursery - место, где можно приобрести любые растения для своего сада, накупали горшки с уже цветущими сезонными цветами и высаживали их на свом участке. И так круглый год. Среди вечнозеленых кустов и деревьев, обрамлявших улицы, попадались и обитатели средней полосы, сохранявшие привычку с наступлением календарной осени сбрасывать листву. Эти деревья и являлись, пожалуй, единственными ориентирами в смене времен года. Да, разве что, ночи становились попрохладнее. Калифорнийцы же по-прежнему ходили в шортах и маечках. Впрочем, были и оригиналы, вроде тех деревьев, больше доверявшие календарю, чем погоде. С наступлением осени они облачались в теплые куртки и сапоги. А иные дамочки даже щеголяли по вечерам в мехах.

- У нас там, наверное, уже снег выпал, - вздохнула Вика, задумчиво разглядывая цветущий куст родадендрона. - Помните наши сказочные зимы в Загорянке? Все кругом белое-белое. Пушистый снег лежит повсюду - на крышах, на заборах. Ветки елей прогибаются под его тяжестью, будто их украсили игрушечными зайцами, а голые прутики все в серебристых иголках инея. И на этой сплошной белизне, как капли крови, ягоды калины да грудки снегирей. И еще - солнце на закате, как раскаленная деревенская печь.

- Не знаю, как вы, - тоже вздохнула Инга, - а я соскучилась по снегу и по зиме. Ну разве это правильно, чтобы в природе ничего не менялось? Живешь и не знаешь, зима сейчас или лето, весна или осень. Получается, вроде как и не живешь вовсе, если все стоит на месте.

Как интересно устроен человек, думала Лана, слушая дочерей. Всё плохое, все неудобства, связанные со слякотной осенью, с тревожной зимней порой, забыто. В памяти осталась лишь ностальгия по красоте, по тому, что сердцу было близко и дорого.

- Если вы так скучаете по снегу, - сказал Давид, - могу взять вас в горы. А еще лучше в Big Bear - зимний высокогорный курорт.Доедем минут за сорок. Носы там вы точно не отморозите, но в снежки поиграете, это я вам гарантирую.

Инга и Вика тотчас подскочили к нему, ловя брата на слове.

Неожиданно позвонила Натель и пригласила Лану на ланч. “Виталий на работе, - сказала она. - И нам никто не будет мешать.” Лана с радостью согласилась. Натель встретила ее радушно и, вводя в дом, обняла за плечи так тепло и естественно, будто они дружили уже много лет.

- В саду жарко. Я накрыла стол в маленькой столовой при кухне, если не возражаешь.

Пересекая белую гостиную, Лана попыталась обойти медвежью шкуру.

- Да брось ты. Он давно уже ничего не чувствует, - усмехнулась Натель.

Миновав трапезную для гостей с тортоподобным овальным столом, они оказались во второй, более скромной по габаритам и убранству, но более уютной комнате с небольшим, круглым столом, сервированным на двоих.

- Присаживайся. Что будем пить?

- Я ничего. Я за рулем.

- Знаю. К тому же чувствуешь себя на здешних дорогах пока не слишком уверенно. Я имела ввиду соки. Вишневый? Клубничный? Апельсиновый?

- Лучше апельсиновый.

Натель достала высокий фужер, нажав на холодильнике кнопку Ice Cube, на одну четверть наполнила его кубиками льда и залила их соком.

- Как ты относишься к омлету с сыром и беконом?

- С энтузиазмом! Но, заметь, я спешила сюда не чревоугодничать, а пообщаться с тобой, - ответила Лана, с наслаждением отпив через трубочку золотистый, густой, приятно освежающий после жары сок.

- Одно другому не помеха. Там легкие закуски на столе. Ты приступай. А я мигом. Все ингредиенты у меня наготове. Несколько минут, и я буду с тобой.

Лана впервые оценила преимущества американской планировки жилых домов. Это действительно очень удобно, когда между столовой и кухней нет ни двери, ни стены. Хозяйка, занятая стряпней, не изолирована от членов своей семьи или гостей. Она может общаться с ними, стоя у плиты или раковины. А поднося блюдо к столу, ей не нужно коленкой или локтем открывать себе двери. Натель ухаживала за гостьей с такой грацией и аристократизмом, с таким достоинством, что Лана чувствовала себя облагодетельствованной ее вниманием.

Натель принесла две тарелки со вкусно пахнущим омлетом и, наконец, заняла свое место за столом.