Шагай!

Для полноты образа нужно было еще и вступить в рюкзак ногой, чтобы уж точно утрамбовать всё хорошенько. Колин терпеливо топтался рядом с непривычно серьезным лицом. Закинул руку за голову, почесал лохматый затылок. Крутанулся на пятках и посмотрел на автобус.

— Мы же не слишком торопимся? — спросил он, не оборачиваясь.

Вопрос, очевидно, адресовался гиду, хотя мальчишка и продолжал изучать желтые виниловые наклейки на металлическом корпусе. Эмма повела плечом.

— Нет. Теперь уже не слишком.

— Хорошо, — заключил Брент. Молния, наконец, была застёгнута. — Идём.

Он встал, подхватил баул, хлопнул Колина по плечу. Эмма с ухмылкой проследила за тем, как парень взял старшего товарища за локоть и потащил в сторону от любопытных ушей. Что такого важного ему вдруг понадобилось обсудить? Образ Колина не вязался со словом «серьёзность», потому наблюдать за ним было забавно.

Мужчины остановились на приличном расстоянии и о чём-то заговорили. Колин спрятал руки в карманы, начал колупать ботинком землю, Брент скрестил руки на груди и наблюдал за мальчиком каким-то ироничным взглядом. Мужской разговор. Для Эммы нахождение здесь потеряло смысл. Теперь точно можно сесть в автобус, откинуться на спинку сиденья и ждать. Главное — не уснуть до отъезда и пересчитать всех своих немногочисленных подопечных.

Усатый Айк уже стоял у двери и выпускал в небо струи табачного дыма через нос. Эмма сделала шаг к нему. Носок рыжего ботинка задел и пнул по траве какую-то вещь. Эмма остановилась. Посмотрела под ноги. В полушаге от неё валялся прямоугольный блокнот, коричневая «почтовая» обложка органично смотрелась в зеленой траве, как кусок древесины или камень. Знакомый блокнот. Эмма уже видела его в начале похода, и довольно часто. Весь первый день, до самого Драймена, Брент не выпускал из рук эту книжицу, периодически делая пометки.

Сейчас блокнот раскрылся и перевернулся обложкой вверх. Брент наверняка выбросил его из рюкзака вместе с остальными вещами, и не заметил, когда складывал всё обратно. Эмма нагнулась, подняла книжицу. Из неё вывалилась яркая картинка и спланировала назад на траву.

Тёплая улыбка промелькнула на губах. Брент настолько сентиментален, что носит с собой распечатанные фотографии в век смартфоном с целыми галереями? Это даже мило. Эмма еще раз нагнулась теперь уже за фотографией, осторожно взяла её двумя пальцами и потрясла в воздухе. Несколько дождевых капель разлетелись в стороны. Носить такие вещи в походном рюкзаке, не обернув предварительно в полиэтилен, неразумно: в погодных условиях Шотландии можно лишиться чего-то дорогого.

Эмма положила фотографию на закрытый блокнот, и аккуратно расправила её на обложке. И остолбенела. Несколько раз моргнула, поднесла фото ближе к глазам, чтобы удостовериться в увиденном…

Этого не может быть…

Она беспомощно оглянулась. Нашла взглядом разговаривающих Брента и Колина, и снова уставилась в фотографию. Если бы не обстоятельства, она не стала бы рассматривать чужие снимки, но вышло так, что ей пришлось...

С потертого и немного выгоревшего от времени глянца на Эмму смотрели три лица. Двое молодых мужчин, недавние мальчики вроде Колина, а между ними одна женщина чуть старше сорока. Мужчины-мальчики обнимали женщину, положив головы на её плечи. Совершенно разные головы. Одна — русая, короткостриженая, с гладким лицом, светлыми глазами и хитрой ухмылкой. Именно это лицо, правда повзрослевшее и обросшее десятидневной щетиной, сейчас было с любопытством обращено к Колину.

Вторая голова на плече женщины — с тёмными, немного отросшими волосами, влезающими в глаза. Мужчина-мальчик на вид чуть старше Брента, на его подбородке уже пробивается чёрная поросль, а в чёрных, будто состоящие из одних только зрачков, глазах застыла серьезность. Даже улыбка на губах выглядит немного принудительной.

Эмма знала эти глаза и улыбку. Правда у того мужчины, каким стал мальчик с фотографии, волосы никогда не лезли в глаза. Они были зачёсаны назад, а о гладко выбритый подбородок можно резать бумагу. Но тем не менее Эмма узнала этого человека. Майрон Мэнсон. Владелец турагентства «Шагай!».

Майрон. Рон.

Эмма облизала губы и с шумом втянула воздух через нос.

Обрывки разговоров замелькали в ушах и перед глазами, как картинки в калейдоскопе.

«А поход мне оплатил брат…»

«Я рос со старшим братом, мы не ладили…»

«Брат предлагал забрать меня. У него ко мне дело…»

По спине прошёл холодок. Захотелось громко воскликнуть: «Что за фигня?», но вопрос замер где-то в лёгких. Липкое предчувствие заползло под одежду и сдавило рёбра. Забыв о том, что рыться в чужих вещах — признак плохого тона, Эмма раскрыла блокнот и впилась взглядом в первую страницу.

К горлу подступил плотный ком.

«Гид Эмма Маршалл, + и -» — говорил написанный от руки заголовок. Дальше страница делилась на две колонки не слишком ровной линией, будто в тот момент автобус тряхнуло на яме, и рука над блокнотом дрогнула.

Эмма до боли прикусила губу. 

«Плюсы:

- улыбчивая,

- терпеливая (относительно),

- знает материал,

- стрессоустойчивая…»